Domenico Cimarosa
Domenico Cimarosa est né à Averso près de Naples, fils d’une famille très pauvre. À l’âge de 12 ans, il entre au Conservatoire de S. Maria di Loreto; il étudie la composition, la voix et le clavier et chante des parties majeures dans des spectacles de conservatoire.
Le premier opéra de Cimarosa, Le stravaganze del cante, a été produit à Naples en 1772, l’année où il a quitté le conservatoire. À partir de là et jusqu’en 1780, il s’installe entre Rome et Naples, composant 15 opéras pour les deux villes. Dans les années 1780, il était le rival de Giovanni Paisiello, jusqu’alors le leader reconnu parmi les compositeurs d’opéra en Italie. Des compagnies italiennes ont interprété les œuvres de Cimarosa à Londres, Paris, Dresde et Vienne.
En 1787, Cimarosa se rendit à Saint-Pétersbourg, en Russie, en tant que compositeur de chambre de Catherine II, rejoignant une longue lignée d’Italiens qui y avaient occupé des postes à partir du début du XVIIIe siècle. Il a composé deux opéras, Cléopâtre et La vergine del sole, ainsi que des cantates et des œuvres vocales et instrumentales pendant son séjour. Sa constitution n”était pas assez forte pour résister à St. La météo de Pétersbourg, il part donc en 1791 pour devenir chef d’orchestre de Léopold II à Vienne. C’est ici qu’il composa son chef-d’œuvre, Il matrimonio segreto, en 1792. Cette œuvre, sa plus populaire, est la seule à rester au répertoire. Lorsque Léopold II mourut cette année-là, Cimarosa perdit son poste et retourna à Naples, où il devint chef d’orchestre du roi et professeur de musique des enfants royaux en 1793. En 1799, il est emprisonné pour avoir exprimé publiquement sa sympathie pour Napoléon. Après sa libération, il quitta Naples pour Saint-Pétersbourg; pendant le voyage, il mourut à Venise en 1801.
En plus de 61 opéras, dont beaucoup en deux versions, Cimarosa a composé des oratorios, des cantates, des œuvres vocales diverses et des œuvres instrumentales, dont 32 sonates pour piano en un mouvement. Ses dons mélodiques ont tellement impressionné Goethe qu’il a écrit deux textes, Die Spröde et Die Bekehrte, à chanter sur les mélodies de Cimarosa.
Le style lyrique de Cimarosa est similaire à celui de beaucoup de ses contemporains italiens. La vitesse à laquelle il a composé se reflète dans sa tendance à utiliser des procédures conventionnelles. Cependant, il a très bien écrit des ensembles dramatiques, tant dans les actes que dans les finales, pour faire avancer l’action dramatique. Bien que ces ensembles ne montrent pas l’ampleur et la profondeur d’un Mozart, ils sont bien au-dessus des normes de la pratique contemporaine.
