Douleur

• Causes de la douleur
• Antécédents et examen
• Tests de la douleur
• Gestion de la douleur

Causes de la douleur

La douleur est une expérience sensorielle et émotionnelle désagréable commune à de nombreuses conditions différentes. Elle peut être causée par des dommages aux tissus ou par des dommages aux cellules nerveuses et aux voies. Pour plus d’informations sur les mécanismes et les différents types de douleur, voir l’anatomie et la physiologie de la douleur. La plupart des maladies sont associées à un certain degré de douleur.
Pour des informations plus spécifiques sur la douleur dans différentes zones du corps, voir:

• Douleurs abdominales
• Douleurs cancéreuses
• Douleurs thoraciques
• Douleurs articulaires
• Céphalées

Antécédents et examen

Si vous consultez votre professionnel de la santé pour vous plaindre de douleurs, il ou elle posera un certain nombre de questions sur la qualité et l’emplacement de la douleur. Cela peut aider à identifier la cause de la douleur. Les questions peuvent inclure:

• Site: L’emplacement exact de la douleur doit être déterminé. Dans de nombreux cas, il est utile de pointer vers le site de la pire douleur. La douleur est-elle bien ou mal localisée?
• Rayonnement: Tout rayonnement de douleur (par exemple une douleur ressentie principalement à un endroit, mais qui “passe” à un autre) peut être caractéristique de certaines maladies.
• Début et compensation: La douleur s’est-elle développée de manière aiguë? Est-il présent en continu ou intermittent? L’apparition de la douleur était-elle associée à un événement identifiable, tel que l’apparition de maux de dos en soulevant quelque chose de lourd?
• Qualité: Des descriptions telles que aiguë, sourde, poignardée, crampe (colique) ou brûlure peuvent aider à caractériser la douleur comme étant directement due à des lésions tissulaires ou à des lésions nerveuses (appelées douleurs neuropathiques).
• Sévérité: Cela peut être enregistré sur une échelle de un à dix, où dix est la pire douleur possible. Il est également important de déterminer si la douleur interfère avec le sommeil ou les activités quotidiennes normales.
• Facteurs aggravants et soulageants: Certaines positions améliorent-elles ou aggravent-elles la douleur? A-t-on essayé des médicaments analgésiques et était-ce efficace?
• Symptômes associés: nausées et vomissements, faiblesse musculaire, etc.

Votre professionnel de la santé devra ensuite vous examiner. Le type d’examen dépendra de l’emplacement et du type de douleur.

Tests de douleur

Les tests effectués dépendront de l’emplacement et du type de douleur. Ils peuvent inclure des tests sanguins tels que des analyses de sang complètes ou des tests d’imagerie tels que radiographie, tomodensitométrie, échographie ou IRM. Les patients souffrant de douleur chronique peuvent être invités à remplir des questionnaires spécialisés sur la douleur tels que l’Indice d’invalidité de la douleur ou le Questionnaire sur la douleur de McGill. Ceux-ci sont conçus pour évaluer le niveau de douleur et le degré auquel la douleur altère les capacités fonctionnelles.

Gestion de la douleur

La gestion de la douleur est un sujet complexe. Selon la cause, le type et l’emplacement de la douleur, une stratégie de traitement différente sera nécessaire. Certaines douleurs seront auto-limitatives (c’est-à-dire qu’elles disparaîtront d’elles-mêmes) et n’auront besoin de médicaments anti-douleur que temporairement ou pas du tout; alors que la douleur chronique peut durer des années, résister à la plupart des options normales de traitement de la douleur et nécessiter une approche plus holistique (personne entière). La prise en charge de la douleur chronique est mieux gérée avec une approche multidisciplinaire. Certaines des différentes méthodes qui peuvent être utilisées sont discutées ci-dessous.

Analgésiques

L’Organisation mondiale de la santé (OMS) regroupe les analgésiques pour la prise en charge des douleurs chroniques sévères en trois groupes:

1. Médicaments non opioïdes: Analgésiques simples, y compris le paracétamol, l’aspirine et les anti-inflammatoires non stéroïdiens
2. Médicaments opioïdes faibles: Comprennent la codéine et le dextropropoxyphène
3. Médicaments opioïdes forts: Inclure le fentanyl (Durogesic), la morphine (Kapanol), la méthadone et la buprénorphine

Un ou plusieurs de ces agents peuvent être nécessaires pour contrôler la douleur. L’approche doit être individualisée en fonction des besoins du patient.

Co-analgésiques

Les co-analgésiques sont ceux qui ne sont pas spécifiquement conçus pour soulager la douleur, mais qui peuvent aider à améliorer la douleur seuls ou en association avec d’autres médicaments. Ils sont souvent particulièrement utiles dans la prise en charge de la douleur neuropathique. Des exemples de certains médicaments co-analgésiques comprennent:

• Antidépresseurs tricycliques: Tels que l’amitriptyline (Endep)
• Anticonvulsivants et antiarythmiques: Tels que la phénytoïne, la carbamazépine, la gabapentine et la lignocaïne
• Inhibiteurs calciques: Tels que la nifédipine (Adalat)
• Stéroïdes

Aspects psychologiques et sociaux

La dépression est un problème courant chez les patients souffrant de douleur chronique. C’est une affection grave qui nécessite un traitement. Gérer la dépression de manière appropriée peut également améliorer la perception de la douleur.

Approches comportementales

Les approches comportementales comprennent les techniques de relaxation, les techniques hypnotiques, le biofeedback et la thérapie cognitivo-comportementale. Il a tous été démontré qu’ils réduisent l’intensité de la douleur et améliorent le fonctionnement à long terme chez les patients souffrant de douleur chronique. Ces méthodes devraient généralement être utilisées dans le cadre d’une approche multidisciplinaire intégrée.

Techniques de stimulation

Acupuncture médicale, glace et chaleur, ultrasons, massage, stimulation nerveuse électrique transcutanée (TENS) et dispositifs de stimulation de la moelle épinière utilisent tous le mécanisme de déclenchement de la modulation de la douleur pour soulager la douleur (voir stimulation de la moelle épinière pour plus d’informations).

Blocs nerveux

Une variété de techniques de blocs nerveux, y compris l’analgésie épidurale et spinale, peuvent être utilisées pour la douleur qui ne répond pas à d’autres traitements.

Enfants

Pour plus d’informations sur la prise en charge de la douleur chez l’enfant, voir Prise en charge de la douleur pédiatrique.

1. Ashburn MA, Staats PS. Prise en charge de la douleur chronique. Lancet. 1999;353(9167):1865-9.
2. Braunwald E, Fauci AS, Kasper DL, et al. Principes de médecine interne de Harrison (16e édition). Il est l’auteur de plusieurs ouvrages.
3. Jones JB. Physiopathologie de la douleur aiguë: Implications pour la prise en charge clinique. Emerg Med (Fremantle). 2001;13(3):288-92.
4. Kumar P, Clark M (dir.). Médecine clinique (6ème édition). Édimbourg: WB Saunders Company; 2005.
5. Murtagh J. General Practice (3e édition). Il s’agit de la première édition de la série.
6. Talley NJ, O’Connor S. Examen clinique: Guide systématique du Diagnostic physique (4e édition). Il s’agit d’une espèce de plantes de la famille des ” Poaceae “, sous-famille des ” poaceae “, sous-famille des ” pooideae “, originaire de Nouvelle-Galles du Sud.