Du collège communautaire – à la Ivy League!

Par Dan Ferris
Nouvelles du campus

Dire que je n’étais pas l’un des meilleurs étudiants serait un euphémisme.

Au lycée, j’étais plus intéressé à me saouler et à regarder de vieux films qu’à étudier, ou à penser autrement à mon avenir de manière sérieuse. Alors que j’excellais dans mes domaines d’intérêt (à savoir le théâtre et la littérature), j’accordais peu d’attention aux sujets que je trouvais ennuyeux ou inutiles. Le travail acharné n’était pas une valeur que je tenais dans la plus haute estime, et “underachiever” était un badge que je portais avec fierté.

Malgré tous mes efforts, j’ai réussi non seulement à obtenir mon diplôme avec ma classe à temps, mais aussi à être acceptée dans un collège privé d’arts libéraux près de ma ville natale. Ma première année, cependant, a donné plus de la même chose: des cours sautés, des devoirs incomplets et un dédain général pour tout ce qui, même à distance, est lié à mes meilleurs intérêts. Ceci, combiné à quelques événements douloureux dans ma vie personnelle, m’a amené à conclure que l’université n’était tout simplement pas pour moi. J’ai quitté l’école après mon deuxième semestre, après avoir raté presque tous mes cours.

Après avoir abandonné, j’étais sans but. Je venais d’avoir 20 ans, avec seulement quelques crédits universitaires à mon nom et nulle part où aller. Je passais mes journées à fantasmer sur l’écriture et la production d’une websérie humoristique, mais je me suis rarement assis pour faire le travail. Finalement, j’ai décidé de retourner à l’école. Le coût de mon collège précédent, encore moins l’abyssal 0,47 GPA avec lequel j’avais abandonné (oui, vous avez bien lu), a rendu le retour là-bas hors de question. À contrecœur, avec peu d’options disponibles, je me suis inscrit au collège communautaire.

Contrairement à ce que je m’attendais à ce que le collège communautaire soit un refuge pour les ratés et les décrocheurs, mon expérience n’aurait pas pu être plus positive et plus stimulante. Au Collège communautaire du comté de Schenectady, mon alma mater, j’ai rencontré une variété variée de personnes travailleuses et passionnées de tous les horizons, réunies sous un objectif commun: s’améliorer. J’ai redécouvert mon amour de l’apprentissage, et après avoir vu le potentiel que représente la prise de mon éducation au sérieux, j’ai commencé à m’appliquer avec une discipline et une ferveur que je n’avais pas connues depuis des années. Ce travail acharné a porté ses fruits, et j’ai obtenu mon diplôme un an et demi plus tard avec une GPA bien améliorée, des recommandations élogieuses de mes instructeurs et un optimisme renouvelé quant à mon avenir.

Quand est venu le temps de décider de mon prochain déménagement, une institution de l’Ivy League était la chose la plus éloignée de mon esprit. Bien sûr, j’avais travaillé dur pour améliorer mes études, mais j’avais toujours l’échec de ma première aventure dans l’enseignement supérieur au-dessus de ma tête, quelque chose que je devrais sûrement expliquer à n’importe quel comité d’admission. Sur les conseils d’un mentor, cependant, je vis plus haut que je ne l’aurais fait autrement, jurant de tenter ma chance dans la meilleure école possible.

Entrer dans une école de l’Ivy League est toujours difficile, mais c’est particulièrement délicat en tant qu’étudiant en transfert. La concurrence est particulièrement féroce. Les futurs étudiants transférés à Harvard font face à des taux d”acceptation moyens d”environ 1.5-2% chaque année. Jusqu’en 2018, Princeton n’offrait pas du tout la possibilité de transférer. Malgré ces sombres chances, cependant, de nombreux établissements d’élite commencent à créer des programmes axés sur les transferts et les étudiants non traditionnels. Bien que ce groupe démographique ait toujours été mis de côté, les meilleures universités reconnaissent de plus en plus la valeur qu’elles peuvent apporter à ces communautés.

C’est particulièrement vrai à l’Université Columbia, l’école que j’ai finalement choisie et que j’appelle maintenant fièrement chez moi. De toutes les institutions de l’Ivy League, Columbia est l’une des rares à avoir une école de premier cycle dédiée aux besoins des étudiants non traditionnels. L’École d’études générales, créée en 1947, offre à des étudiants d’horizons divers (anciens élèves, artistes, vétérans militaires, immigrants âgés et PDG, entre autres) la possibilité d’étudier dans l’une des plus grandes universités du monde. Les normes d’admission sont également sévères, et une fois admis, les étudiants suivent les mêmes cours que ceux inscrits dans les deux autres écoles de premier cycle de Columbia. Après avoir lu l’histoire de GS et de leur mission supérieure, je savais qu’il ne pouvait y avoir de meilleur choix pour moi.

Dans ma candidature, je n’ai rien retenu : non, je ne suis pas un élève parfait. Je n’ai pas de GPA de 4,0. Mon score de raisonnement quantitatif sur la SAT est, franchement, un peu embarrassant. Sur le papier, je ne suis pas le candidat idéal de l’Ivy League. Mais ce dans quoi je suis bon, je le suis vraiment. C’était inconfortable de mettre à nu mes défauts d’une manière aussi simple, mais clairement, cela a fonctionné. Le comité d’admission a vu quelque chose en moi, et j’ai reçu une offre d’admission peu de temps après.

Aussi assidus et passionnés que puissent être les étudiants non traditionnels et communautaires, nous avons également tendance à nous retrouver avec un certain niveau d’insécurité concernant nos capacités, voire notre droit de nous affirmer comme des membres compétents et performants de la société. Nous avons tendance à accepter la médiocrité comme notre sort dans la vie, abdiquant notre potentiel à limiter les croyances qui mentent et nous disent que nous ne sommes tout simplement pas à la hauteur. Je suis ici pour vous dire, en tant que témoin de la puissance de ce que peut faire une pincée de fanfaronnade stupide et une confiance en soi légèrement délirante, que ce n’est tout simplement pas le cas. Je vous garantis que vous êtes capable de réaliser bien plus que vous ne le pensez actuellement. Alors arrêtez de penser autant pour une fois, et faites-le.

Je suis passé d’un abandon scolaire sans but à un étudiant de l’Ivy League — et vous le pouvez aussi.

Dan Ferris est écrivain et consultant en marketing basé à New York. Il étudie actuellement à l’Université Columbia.