Effets à long terme des infections de l’oreille pédiatriques

Environ 80% des enfants auront au moins une infection de l’oreille avant l’âge de trois ans. Presque tous seront victimes d’au moins un avant d’avoir six ans. Et ils sont la raison la plus courante pour laquelle les parents amènent leurs enfants chez le médecin. Bien que n’importe qui puisse développer une infection de l’oreille, les enfants, et en particulier ceux de moins de sept ans, sont particulièrement sensibles. Si elles ne sont pas traitées, les conséquences à long terme peuvent être surprenantes et graves.

Qu’est-ce qu’une infection de l’oreille?

Une infection de l’oreille, également appelée otite moyenne (OM), est le résultat d’un liquide qui s’accumule derrière le tympan produisant des bactéries et provoquant une inflammation de l’oreille moyenne. Il existe trois types différents d’infections de l’oreille.

Otite moyenne aiguë (MOA)

C’est le diagnostic le plus fréquent des trois et le plus fréquent chez les enfants malades. Il est particulièrement répandu chez les nourrissons et les enfants d’âge préscolaire. Il provoque l’infection et l’enflure de certaines parties de l’oreille moyenne en raison du piégeage de liquide derrière le tympan. Cette accumulation bactérienne amortit les vibrations du tympan, entraînant généralement une perte auditive à court terme pendant la durée de l’infection. Les cas graves peuvent même entraîner un tympan bombé ou perforé, provoquant une douleur importante dans l’oreille. Si cela se produit, un traitement médical peut être nécessaire pour traiter la perforation du tympan.
Les perforations chroniques du tympan deviennent graves lorsqu’elles ne parviennent pas à se refermer d’elles-mêmes. La perforation peut devenir suffisamment grande pour que le tympan ne puisse pas bouger correctement – cela affecte alors la façon dont le son atteint l’organe auditif, ce qui peut entraîner une perte auditive conductrice qui peut être très problématique dans les premières années de développement du langage d’un enfant. Les perforations chroniques du tympan sont traitées en réparant le trou par chirurgie.

Otite moyenne avec épanchement (ME)

La trompe d’Eustache draine normalement le liquide de vos oreilles vers l’arrière de votre gorge – une otite moyenne avec épanchement se produit lorsque ce tube se bouche. Bien que l’ME ne soit pas une infection de l’oreille, les deux sont souvent liées – une otite moyenne avec épanchement peut se développer lorsque le liquide reste piégé derrière le tympan même après qu’une infection de l’oreille a suivi son cours. Ce liquide peut rester dans l’oreille pendant des semaines, voire des mois à la fois.
Les enfants présentent souvent des symptômes minimes ou nuls d’ME. Le seul signe courant est les difficultés auditives, qui peuvent être difficiles à exprimer pour un enfant – alors faites attention à tout comportement suspect (allumer la télévision, parler plus fort, ne pas pouvoir localiser les sons, tirer sur l’oreille, etc.). Un médecin peut être en mesure de voir le liquide en regardant le tympan, mais ce n’est pas possible dans tous les cas. L’ME n’est pas nécessairement associée à une perte auditive permanente. Cependant, si elle est associée à des infections fréquentes de l’oreille, plus de complications peuvent survenir. Ces complications comprennent,

• Kystes de l’oreille moyenne
• Cicatrices du tympan (tympanosclérose)
• Dommages à l’oreille entraînant une perte auditive
• Retard de la parole ou du langage affecté

Otite moyenne chronique avec épanchement (COME)

C’est lorsque le liquide reste longtemps dans l’oreille moyenne ou revient de manière répétée même lorsque il n’y a pas d’infection active. Ceci n’est pas souhaitable car, non traité, les conséquences pourraient potentiellement inclure une perte auditive persistante ainsi qu’une incapacité du système nerveux auditif central à atteindre son plein potentiel.

Signes & Symptômes d’une infection de l’oreille

Étant donné que les infections de l’oreille sont si fréquentes chez les jeunes enfants — et pour beaucoup avant même qu’ils ne commencent à parler – c’est une bonne idée de vous familiariser avec les signes et symptômes à surveiller:

• Comportement difficile et irritable
• Problèmes de sommeil
• Fièvre
• Problèmes d’équilibre
• Manque d’appétit
• Écoulement de liquide de l’oreille
• Troubles de l’audition
• Traction à l’oreille (s)
• Oreille externe rouge

Il s’agit souvent de symptômes associés à des infections des voies respiratoires supérieures telles qu’une congestion nasale, un écoulement nasal ou une toux. Les enfants sont enclins à attraper ce genre d’infections lorsqu’ils sont exposés à des groupes d’enfants – comme dans les services de garde d’enfants, à l’école ou à la cour de récréation. Ils vont d’abord attraper l’infection des voies respiratoires supérieures qui peut ensuite se transformer en otite moyenne. D’autres risques connus sont l’exposition à la fumée de tabac, la pollution de l’air et certaines conditions atmosphériques.

Tout cela pour dire que si votre enfant est fréquemment congestionné, cela pourrait être plus qu’un simple rhume. Il peut se manifester comme une infection de l’oreille et vaut la peine de consulter votre médecin de famille ou votre pédiatre.

L’impact à long terme des infections de l’oreille

Ceux qui développent un niveau quelconque d’otite moyenne avant l’âge de six mois auront presque toujours une infection de l’oreille plus fréquente plus tard dans leurs années de développement. Les infections de l’oreille, bien que courantes, doivent être traitées de manière appropriée. La plupart des personnes atteintes d’une infection de l’oreille moyenne ou d’un liquide auront une perte auditive temporaire d’un certain degré. La perte auditive de conduction survient lorsque la transmission du son de l’environnement à l’oreille interne est altérée, généralement à cause d’un blocage du conduit auditif externe ou de l’oreille moyenne – cela peut être temporaire ou permanent. Quoi qu’il en soit, cela réduira la quantité de pratiques de traitement du langage dont l’enfant bénéficie au cours de ses premières années de développement. D’autres défis peuvent inclure:

Langue retardée

Il est important que les enfants entendent des sons de parole cohérents et clairs afin de développer de solides compétences linguistiques. Les périodes de perte auditive, même une réduction de l’audition à un âge précoce peuvent avoir un impact majeur sur le développement du langage d’un enfant. Leur développement du langage peut se stabiliser – ils peuvent commencer à mal prononcer les mots, ce qui est un problème qui pourrait persister même après que l’audition de l’enfant se soit rétablie.

Difficultés d’apprentissage

La perte ou la réduction de l’audition causée par une infection de l’oreille peut rendre plus difficile pour les enfants d’écouter et de suivre les instructions, surtout en classe. Des infections de l’oreille constantes à un âge précoce peuvent également avoir un impact sur le développement de la voie auditive d’un enfant, ce qui le rend difficile à traiter ce qu’il entend. C’est ce qu’on appelle un déficit de traitement auditif. Les enfants avec cela ont généralement du mal à traiter deux instructions ou plusieurs informations, et ont également du mal à comprendre la parole dans le bruit. Cela rend difficile pour eux de rester concentrés et ils peuvent manquer des instructions clés en présence de bruit de fond.

Problèmes de lecture

En raison de l’impact négatif potentiel sur le développement du traitement auditif que peut avoir l’otite moyenne chronique, il n’est pas surprenant que les compétences associées puissent également être affectées. En raison de l’incapacité de briser les phonèmes en mots, un enfant qui a eu de nombreuses infections de l’oreille peut être plus à risque de difficultés de lecture, y compris la dyslexie.

Que faire ?

Pour être clair, toutes les infections de l’oreille n’entraîneront pas ce genre de répercussions. Comme mentionné précédemment, presque tous les enfants seront confrontés à une (ou plusieurs) infection de l’oreille à un moment donné – mais je tiens à souligner l’importance de surveiller de manière appropriée leur santé auditive. Cela signifie simplement agir lorsque des mesures sont nécessaires. Gardez un œil (ou une oreille) pour tout comportement préoccupant et demandez à votre médecin un test auditif. Selon le programme iHear et l’Académie américaine d’audiologie, les enfants devraient subir des tests auditifs au préscolaire, à la maternelle, en 1re, 3e, 5e année et en 7e ou 9e année. Un simple test auditif n’est pas grand-chose à demander, surtout en ce qui concerne le bien-être à long terme de nos enfants.

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Renée est une audiologiste agréée et une superviseure professionnelle (PS/ A) certifiée par le CAOHC dont le parcours professionnel comprend une expérience clinique dans les implants cochléaires, l’audiologie pédiatrique, la santé auditive mondiale, la réadaptation des adultes, la neuropathie auditive, l’optimisation du système FM, l’ototoxicité et la génétique de la perte auditive. En tant que directrice de l’audiologie, elle est responsable de l’applicabilité clinique, de l’examen du programme de tests audiologiques, de l’éducation et des conseils de soutien pour l’audiométrie des BOÎTES à CHAUSSURES.