En conversation avec Colin Dieden

À 30 ans, Colin Dieden, originaire de Leawood, semble avoir le monde sur une corde. Après avoir déménagé impulsivement à Los Angeles après le lycée, Dieden a accompli ce rêve le plus long: gagner sa vie grâce à la musique. Pendant 10 ans, il a joué avec le groupe alt-pop The Mowgli’s et cette année, il a signé un contrat solo avec Sony Music.

Son nouveau single contagieux, aussi bon qu’il soit, est tombé à des critiques élogieuses, mais les paroles crues retiennent le vernis de son État d’esprit doré.

“J’ai eu cette tendance /
Laissez-moi simplement le soin d’être triste au paradis.”

Dans un long appel téléphonique, Dieden ressemble à un introverti qui essaie tant bien que mal d’être extraverti. Vous pouvez presque l’entendre écouter. Il fait une pause avant de répondre et renvoie souvent une question avec une question. Encore et encore, il signale son désintérêt pour partager les détails de sa vie ensoleillée du sud de la Californie et revient à ses racines de Kansas City ou à ses deux chiens de sauvetage.

D’où me parlez-vous aujourd’hui ?
Je suis à Los Angeles où je vis, sur mon canapé. D’où me parles-tu ?

Matfield Green, dans les collines de Flint, au Kansas.
Wow, c’est la seule ville du Kansas dont je n’ai pas entendu parler.

Il n’y a que 50 personnes ici.
Cela ressemble au paradis. C’est le but ultime. C’est pour ça que je fais tout ça.

Vivre dans le Kansas rural, ou tout simplement quelque part à distance?
Vraiment, je ne sais pas. J’ai toujours dit que je voulais retourner au Kansas. Je le dis depuis 13 ans. Je ne peux pas vraiment faire ça avec mon travail. J’en rêve.

Qu’est-ce qui attire le Kansas maintenant que vous vivez à Los Angeles?
Le voulez-vous, par ordre alphabétique ? À peu près tout. Tu sais que je viens d’Overland Park.

Je sais, comme tous ces autres personnages célèbres qui quittent Overland Park et font les choses en grand en Californie. Est-ce quelque chose dans l’eau?
Je pense qu’on est cinq, non ? Un magazine a publié les 50 personnes les plus célèbres du Kansas — que, d’ailleurs, je n’aurais pas dû y être — Robb Riggle, Paul Rudd, Eric Stonestreet et Jason Sudeikis et moi. Donc je suppose que cinq d’entre nous sont sortis.

Connaissez-vous tous ces gars?Je ne connais aucun de ces types.

Votre histoire n’est pas un conte d’aventure typique de Kansas City à California.
Non, certainement pas, je veux dire que la moitié de ma famille vit à Los Angeles, donc je suis venue ici toute ma vie. Je le connais assez bien. Je suis né à Venice Beach, et quand j’avais environ 6 ans, j’ai déménagé de Venice Beach à Leawood, ce qui est une sorte de grand saut. C’était donc aléatoire et ça m’est arrivé.

Mais à ce jour, je considère Kansas City comme ma ville natale. Je suis très ouvert à ce sujet, et j’en parle chaque fois que j’en ai l’occasion.

Vos biographies disent toujours que vous venez d’Overland Park — est-ce vraiment Leawood?
Pour être honnête, je ne connais pas la différence. Je pense que Leawood est une petite partie d’Overland Park, n’est-ce pas?

Assez près. Où es-tu allé au lycée?
J’ai fait une première année à Blue Valley North. Puis j’ai déménagé dans le Connecticut pendant un an. Ensuite, je suis revenu à Kansas City et je suis allé à Blue Valley Northwest, puis j’ai déménagé dans l’Utah pendant un an, où j’ai obtenu mon diplôme d’études secondaires, puis je suis revenu à Kansas City. Donc, mon expérience au lycée a été un cauchemar. J’étais partout et agité et ma famille me disait : ” On va l’envoyer ici. Essayons ça.”

Comment la musique s’est-elle intégrée pendant ces années agitées ?
C’était la seule chose. Il n’y avait rien d’autre.

Qu’est-ce qui t’a poussé à retourner à Los Angeles ?
Quand j’ai eu 18 ans, j’étais assis avec un ami chez lui et j’ai littéralement dit: “Hé, allons à Los Angeles et allons voir mon père.”Nous sommes donc montés dans sa camionnette et nous sommes allés à Los Angeles. Ma mère m’a appelé et m’a dit : ” Où es-tu?”J’ai dit,” Arizona.”Et c’était tout.

Vous avez eu beaucoup de succès ces dernières années. À quoi ressemblait votre expérience sur la scène musicale au début?
J’écrivais de très mauvaises chansons punk au Kansas. Mais je pense que c’est un peu comme ça que ça commence pour tout le monde – une sorte de chasse aux choses qu’on entend à la radio. Mon meilleur ami — il vient aussi du Kansas – nous nous sommes coupés les cheveux en mohawks et avons commencé à faire de bonnes couvertures de Charlotte.

Ensuite, à Los Angeles, j’étais avec un groupe appelé The Mowgli’s, donc depuis dix ans, je voyage et joue des spectacles.

Les Mowgli ont décollé rapidement, avant même l’âge de boire.
Oui, aucun de nous ne s’y attendait.

Est-ce lorsque vous étiez avec les Mowgli que vous avez commencé à vous tailler une identité en tant qu’auteur-compositeur au lieu de simplement répéter ce que vous entendiez?
Je pense que prendre des risques est l’une des choses les plus difficiles au monde, surtout dans mon métier où tout est très fragile.

À un certain niveau, j’essaie de faire des choses suffisamment accessibles pour que je puisse gagner de l’argent et subvenir aux besoins de ma famille, n’est-ce pas? Mais je veux aussi créer des choses stimulantes et intéressantes pour moi. C’est donc un peu un équilibre.

Mais je m’intéresse en quelque sorte moins à la première partie de cela. Les choses que je pense vont être accessibles ou faciles ou commercialisables — je trouve moins de succès là-dedans que dans les choses auxquelles je ne pense pas du tout.

Vous avez publié votre dernière œuvre solo sous le nom de “Little Hurt.” J’ai lu que le nom avait quelque chose à voir avec le baseball. Quelle est l’histoire?
C’était mon surnom de Petite Ligue. J’aimerais qu’il y ait une meilleure histoire. Il y avait un joueur de baseball nommé Frank Thomas qui s’appelait “The Big Hurt”, donc j’étais “Little Hurt” parce que j’étais plus petit que lui et pas bon au baseball.

Comment abordez-vous l’écriture de chansons? Est-ce du travail ou les mots viennent-ils facilement?
C’est du travail. Certainement. C’est une drôle de journée pour vous de me poser cette question parce que j’écris chaque jour depuis, je ne sais pas, les huit derniers mois. J’en ai assez, assez marre. Quiconque dit que ce n’est pas du travail ment. Partout dans le monde, vous allez travailler, vous devez faire votre travail encore et encore. Si vous êtes un auteur-compositeur, vous devez écrire une chanson encore et encore. Il n’y a aucun aspect spirituel qui vous permet de vous écarter du fait que vous faites un travail.

” Mais à ce jour, je considère Kansas City comme ma ville natale. Je suis très ouvert à ce sujet, et j’en parle chaque fois que j’en ai l’occasion.”

Vous vous donnez des heures de bureau?
Certainement pas. J’ai beaucoup d’amis — beaucoup d’entre eux ont beaucoup plus de succès que moi — et chaque jour en même temps, ils vont le broyer. Je trouve que ça tue tout le problème.

Je fais un travail, mais je travaille dur pour ne pas avoir à aller à un travail, donc je ne sais pas pourquoi j’essaierais de rendre cela pas amusant pour moi-même. Donc, je vis comme je le ferais n’importe quel autre jour et tout au long de la journée — j’ai cette note dans mon téléphone et toute ma carrière dépend de cette note dans mon téléphone. Tout au long de la journée, je pense à ces choses qui surgissent dans mon cerveau, comme, “Voici un titre: Aussi bon que ça soit ou Foiré ou autre chose.”Souvent, les titres sont quelque chose que j’entends quelqu’un dire dans une conversation. Et puis quand je m’assois pour écrire, je tire de cette note et j’en fais une histoire.

Le projet Little Hurt est un aperçu de ce que c’est que d’être moi en 2019. C’est tout ce que je peux faire. Je ne peux pas écrire l’histoire de quelqu’un d’autre, je ne peux pas changer le monde, mais je peux documenter ce que c’est d’être moi en ce moment.

Avez-vous déjà lu des critiques de votre travail?
Je lis ce que je vois, je suis sûr que certaines choses me manquent. Je ne le cherche pas, je ne passe pas par mes commentaires sur YouTube — cela me détruirait — vous savez: “Petit Idiot” ou autre chose.

Y a-t-il des moments où les critiques voient des choses dans la musique que vous n’aviez pas vues à l’origine et vous pensez: “Ouais, OK, je peux voir ça” ou le contraire où vous devez juste rire et penser: “Ce n’est pas ça”, mais c’est OK parce que c’est leur prise?
C’est une chose constante. Chaque critique, chaque article que vous lisez sur vous-même, ce n’est jamais comme vous le voyez. Ce que je trouve génial, parce que c’est ce qui fait l’art, n’est-ce pas? Je vois des gens parler tout le temps de la définition de l’art — c’est drôle qu’on en parle, mais on y va — les gens parlent de ce qu’est l’art, de ce qui n’est pas de l’art. Je pense que si c’est de l’art ou non, c’est s’il est ouvert ou non à votre propre interprétation. Donc, si vous êtes capable de l’interpréter différemment de ce que l’auteur ou le peintre avait prévu, cela en fait de l’art. Sinon, c’est juste une photographie ou un film ou de la pornographie si elle ne peut être interprétée que comme une chose intrinsèque.

Quelle est la chose dont vous tirez le plus de plaisir — se produit-elle en direct? Enregistre-t-il une piste parfaite en studio? Est-ce que c’est en train de finir une chanson et que vous avez l’impression de l’avoir cloué quand vous êtes tout seul dans une pièce?
Je ne sais pas. Peut-être aucune de ces choses. Je ne pense pas que ce soient des choses dont je tire le plus de plaisir. Probablement quand je traîne avec mes chiens.

C’est comme si j’avais cette vie 24/7 — je suis sur scène, je suis en tournée, j’essaie de trouver la meilleure façon de gérer les médias sociaux, j’ai un manager et un label, un agent et toute une équipe.

C’est quand je peux oublier que j’ai toute cette vie, quand je suis juste assis là avec mes chiens, c’est un moment vraiment heureux, calme, agréable.

Après huit mois d’écriture solide, à quoi ressemblez-vous la fin de l’année ?
Ne pas écrire. Ce n’est pas une vraie réponse. J’ai un tas de disques à écrire, alors je vais écrire. Mais je dois prendre une seconde pour appuyer bientôt sur le bouton de réinitialisation afin que je puisse être frais et ne pas me répéter.

Avez-vous un endroit où vous allez qui vous permet d’appuyer sur le bouton rest?
Ouais. Chaque fois que j’ai une seconde de rechange, je vais à San Diego. C’est à seulement une heure et 45 minutes de route, et c’est une belle plage, mieux que Los Angeles.

Interview condensée et éditée au minimum pour plus de clarté.