Encreur

Pendant longtemps, l’encrage a été considéré comme une partie mineure de l’industrie de la bande dessinée, seulement marginalement au-dessus du lettrage dans l’ordre hiérarchique. Au début de la bande dessinée, de nombreux éditeurs ont embauché des “emballeurs” pour produire des livres entiers. Bien que certains noms de créateurs “vedettes” (tels que Simon et Kirby ou Bob Kane) apparaissent généralement au début de chaque histoire, l’éditeur ne se souciait généralement pas des artistes qui travaillaient sur le livre. Les emballeurs ont institué une méthode de création de livres de style ligne d’assemblage, en utilisant des talents de premier plan comme Kirby pour créer l’apparence et le rythme de l’histoire, puis en remettant l’encrage, le lettrage et la coloration à des créateurs largement anonymes — et peu payés – pour le terminer.

Les contraintes de délais et le désir de cohérence dans l’apparence d’un objet ont conduit un artiste à le mettre au crayon pendant qu’un ou plusieurs autres artistes l’encraient. Chez Marvel Comics, où l’artiste au crayon était responsable de la répartition image par image de l’intrigue, un artiste habile dans la narration serait encouragé à faire autant de livres que possible, maximisant le nombre de livres qu’il pourrait faire en laissant l’encrage à d’autres. En revanche, dans d’autres entreprises où l’auteur a fait la ventilation image par image sous forme de script, plus d’artistes ont encré ou même lettré leur propre travail. Joe Kubert et Jim Aparo dessinaient généralement au crayon, à l’encre et à la lettre, considérant que les ballons de mots faisaient partie intégrante de la page, et des artistes tels que Bill Everett, Steve Ditko, Kurt Schaffenberger, Murphy Anderson et Nick Cardy encraient presque toujours leur propre travail (et parfois aussi le travail d’autres dessinateurs). Cependant, la plupart des artistes — même des encreurs expérimentés de leur propre travail comme Lou Fine, Reed Crandall, Will Eisner et Alex Toth — ont parfois embauché ou autorisé d’autres artistes à encrer leurs dessins. Certains artistes pourraient gagner plus d’argent en crayonnant plus de pages et en laissant l’encrage à d’autres; différents artistes avec des méthodes de travail différentes pourraient trouver plus rentable à la fois le crayon et l’encre, car ils pourraient placer moins d’informations et de détails dans les dessins au crayon s’ils les encraient eux-mêmes et pourraient mettre ces détails au stade de l’encrage.

En raison de l’absence de crédits sur la plupart des bandes dessinées de l’Âge d’Or, de nombreux encreurs de cette période sont largement oubliés. Pour ceux dont les noms sont connus, il est difficile de compiler des CV. Des encreurs comme Chic Stone, George Papp et Marvin Stein ont embelli des milliers de pages à cette époque, dont la plupart sont encore non identifiées.

Au début des années 1960, Marvel Comics a commencé à donner du crédit à l’encreur dans chacune de leurs publications. Cela a permis à des finisseurs comme Dick Ayers, Joe Sinnott, Mike Esposito, John Severin, Syd Shores et Tom Palmer de se faire une réputation d’encreur et de dessinateur. En outre, des équipes de dessinateurs-encreurs comme Kirby et Sinnott, Curt Swan et Murphy Anderson, Gene Colan et Palmer, et John Byrne et Terry Austin ont attiré l’attention du fandom de la bande dessinée.

En 2008, Marvel et l’encreur Bob Almond ont fondé les Inkwell Awards, un prix créé pour célébrer le métier de l’encrage et pour rehausser le profil de l’art en général. Les Inkwell Awards ont gagné beaucoup de publicité et comptent des encreurs notables tels que Joe Sinnott, Nathan Massengill et Tim Townsend comme membres et associés.