Erreur de bon sens

par Tim Harding

L’écrivain américain H L Mencken a dit un jour: “Il existe toujours une solution bien connue à chaque problème humain – soignée, plausible et fausse.”Il faisait référence au “bon sens”, qui peut être superficiellement plausible et parfois juste, mais souvent faux.

L’Erreur de Bon Sens (ou “Appel au Bon Sens”) est superficiellement similaire à l’Argument de la Popularité et / ou à l’Argument de la Tradition. Cependant, il diffère de ces erreurs en ne s’appuyant pas nécessairement sur la popularité ou la tradition.

Au lieu de cela, le bon sens repose sur la vague notion d'”évidence”, qui signifie quelque chose comme “ce que nous percevons de l’expérience personnelle” ou “ce que nous devrions savoir sans avoir eu à apprendre.” En d’autres termes, le bon sens n’est pas nécessairement étayé par des preuves ou des raisonnements. En tant que telles, les croyances basées sur le bon sens ne sont pas fiables. L’erreur réside dans le fait de donner trop de poids au bon sens pour tirer des conclusions, au détriment des preuves et du raisonnement.

À certains égards, des méthodes scientifiques ont été développées pour éviter les erreurs qui peuvent résulter du bon sens. Par exemple, le bon sens nous disait que la Terre est plate et que le Soleil tourne autour de la Terre – parce que c’est ainsi que les choses nous apparaissent sans enquête scientifique. Un autre exemple de “bon sens” est que le monde semble avoir été conçu, il doit donc y avoir eu un concepteur.

Les théories de la relativité d’Einstein ont d’abord été repoussées, même par la communauté scientifique, parce qu’elles défiaient le bon sens. Ils semblaient appartenir plus au domaine de la science-fiction qu’à la réalité, jusqu’à ce qu’ils soient plus tard vérifiés par des observations scientifiques. Notre Système de positionnement mondial (GPS) moderne utilise désormais les théories de la relativité d’Einstein. Cette résistance initiale a peut-être conduit Einstein à dire plus tard que “Le bon sens n’est rien de plus qu’un dépôt de préjugés posés par l’esprit avant d’atteindre dix-huit ans”.

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