Explorer le concept d’homéostasie et considérer ses implications pour l’économie☆

Dans son format standard, le concept d’homéostasie fait référence à la capacité, présente dans tous les organismes vivants, de maintenir en permanence certaines variables fonctionnelles dans une gamme de valeurs compatibles avec la survie. Les mécanismes de l’homéostasie ont été conçus à l’origine comme strictement automatiques et ne se rapportant qu’à l’état de l’environnement interne d’un organisme. Conformément à ce concept, l’homéostasie a été, et est encore, souvent expliquée par analogie avec un thermostat: lorsqu’il atteint une température préalablement réglée, l’appareil commande lui-même soit de suspendre le fonctionnement en cours (refroidissement ou chauffage), soit de le déclencher, selon le cas. Cette explication traditionnelle ne parvient pas à saisir la richesse du concept et l’éventail des circonstances dans lesquelles il peut être appliqué aux systèmes vivants. Notre objectif ici est d’envisager une vision plus complète de l’homéostasie. Cela inclut son application à des systèmes dans lesquels la présence d’esprits conscients et délibératifs, individuellement et dans des groupes sociaux, permet la création de mécanismes de régulation supplémentaires visant à atteindre des états de vie équilibrés et donc survivables, mais plus sujets à l’échec que les mécanismes entièrement automatisés. Nous suggérons qu’une économie est un exemple d’un tel mécanisme de régulation et que les faits concernant l’homéostasie humaine peuvent être utiles dans l’étude des problèmes économiques. Fait important, la réalité de l’homéostasie humaine élargit les points de vue sur les préférences et les choix rationnels qui font partie de l’Homo economicus traditionnellement conçu et jette des doutes sur des modèles économiques qui ne dépendent que d’un mécanisme de “main invisible”.