Fait Vendredi 233 – La Piqûre de Charlotte

Joyeux Vendredi!

Avec la croissance de Charlotte au cours de la dernière décennie, il y a de fortes chances que certains de nos supporters ne sachent peut-être pas que Charlotte a déjà accueilli une équipe WNBA. Le Sting de Charlotte était l’une des huit franchises originales de la WNBA qui ont commencé à jouer en 1997. Les Sting étaient alors l’équipe sœur des Hornets de Charlotte. Le Sting termine sa première saison avec un bilan de 15-13 et se qualifie pour les premiers playoffs WNBA, mais perd contre les futurs champions des Comets de Houston en demi-finale d’un match.

Logo principal de Charlotte Sting, 1997-2003.

Le Sting de 1998 a terminé la saison avec une fiche de 18-12. En séries éliminatoires, le Sting a de nouveau perdu les demi-finales de la Conférence Est contre les Comets de Houston et les Comets ont de nouveau remporté le championnat.

Lors de l’intersaison 1998-1999, avec le repli de l’American Basketball League (ABL), le Sting a ajouté l’ancienne garde de l’ABL Dawn Staley à une liste déjà impressionnante comprenant Vicky Bullet et Andrea Stinson, la seule joueuse à avoir un numéro de maillot du Sting de Charlotte à la retraite.

Leur fiche, cependant, est tombée à 15-17 en 1999. C’était encore suffisant pour les qualifier pour les playoffs, où ils ont battu le choc de Detroit au premier tour 60-54. En finale de conférence, le Sting s’est incliné face au Liberty de New York 2 matchs à 1.

La saison 2000 a été très décevante pour le Sting, avec un bilan final de 8-24. Ils ont raté les séries éliminatoires pour la première fois de l’histoire de la franchise.

Le Sting de 2001 a perdu 10 de ses 11 premiers matchs. Mais l’équipe n’a perdu que 4 matchs après cela, terminant avec un dossier de 18-14. Bien qu’ils se soient à peine qualifiés pour les séries éliminatoires en tant que tête de série n ° 4, personne ne voulait les affronter. Au premier tour, le Sting a d’abord battu les Rockers de Cleveland tête de série n ° 1, puis le Liberty de New York n ° 2, battant chacun en 3 matchs. Pour la première fois dans l’histoire de la franchise, le Sting s’est retrouvé en finale WNBA. Mais la magie s’est arrêtée là pour la piqûre, car ils ont été balayés par les Sparks de Los Angeles en 2 matchs.

Le Sting a affiché un solide dossier de 18-14 lors de la saison 2002, mais a été balayé par les Mystics de Washington au premier tour des séries éliminatoires.

Après la saison NBA 2001-2002, les Hornets de Charlotte déménagent à La Nouvelle-Orléans. La piqûre n’a pas accompagné les Frelons à la Nouvelle-Orléans. Pendant une saison (2003), le Sting n’avait pas d’équipe frère.

La NBA a immédiatement annoncé, après le déménagement des Hornets, qu’une nouvelle équipe commencerait à jouer à Charlotte à partir de la saison 2004-2005. Peu de temps après, Robert L. Johnson a été annoncé comme propriétaire de cette nouvelle franchise. Johnson a également acheté le Sting pour jouer en tant qu’équipe sœur des new Charlotte Bobcats.

La saison 2003 a vu une autre apparition en séries éliminatoires pour le Sting. La franchise avait affiché un dossier de 18-16 et était à égalité avec le Sun du Connecticut pour la tête de série #2. Le Sting a joué le même Soleil en séries éliminatoires et a été balayé en 2 matchs.

Après la saison, Johnson a changé les couleurs de l’équipe des Sting de la sarcelle et du violet des Hornets pour correspondre au bleu et à l’orange des Bobcats. Il y avait des spéculations sur le fait que l’équipe pourrait obtenir un nouveau nom, mais une mascotte nouvellement publiée suivant le même thème de piqûre rendait cette idée peu probable.

Logo principal de Charlotte Sting, 2004-2006.

Logo alternatif de Charlotte Sting, 2004-2006.

Au cours de la saison 2005, le Sting a échangé la vétéran Dawn Staley aux Comets de Houston et a nommé l’icône du basket-ball de Charlotte Muggsy Bogues comme nouvel entraîneur-chef à la fin de la saison. La saison a également vu l’équipe jouer son dernier match au Charlotte Coliseum, l’aréna de l’équipe depuis 1997.

Ancienne joueuse du Sting, médaillée d’or olympique à 3 reprises et entraîneuse-chef actuelle des Gamecocks de la Caroline du Sud, Dawn Staley a été intronisée au Naismith Memorial Basketball Hall of Fame en 2013.

Le Sting a emménagé dans le nouveau domicile des Bobcats, le Time Warner Cable Arena (maintenant le Spectrum Arena), pour la saison 2006. Le Sting a connu une meilleure saison en 2006 qu’en 2005, affichant un dossier de 11-23. Le Sting avait une nouvelle arène et faisait clairement des progrès dans la reconstruction. Malgré le nombre croissant de succès sur le terrain, la saison 2006 s’avère être la dernière saison du Sting dans la ligue.

Le 13 décembre 2006, Bobcats Sports and Entertainment a transféré la propriété de l’équipe à la ligue, citant une faible fréquentation à Charlotte (malgré une nouvelle arène) et une perte de revenus et finalement les joueurs sont allés aux autres équipes de la ligue via un repêchage de dispersion.

Honnêtement, j’aimerais absolument voir la Piqûre faire un retour. Les contributions de l’équipe à notre communauté, sur et en dehors du terrain, ne pouvaient que servir à enrichir la culture de Charlotte, en particulier chez nos jeunes. Quelles sont vos pensées?

Jusqu’à la semaine prochaine!