Faits sur les conidés pour les enfants

Faits en bref pour les enfants Escargots à cône

Un groupe de coquilles de diverses espèces d’escargots à cône
Classification scientifique
Royaume:
Phylum:
Classe:
Superfamille:	Conoidea
Famille:	Conidés Fleming, 1822

Les Conidae (également précédemment appelés Coninae), avec le nom commun actuel d'”escargots coniques”, sont une famille taxonomique (auparavant sous-famille) d’escargots de mer prédateurs, mollusques gastéropodes marins de la super-famille des Conoidea.

La classification de 2014 de la super-famille des Conoidea, ne regroupe que les escargots coniques de la famille des Conidae. Certaines classifications précédentes regroupaient les escargots coniques dans une sous-famille, les Coninae.

Les Conidae contiennent actuellement (mars 2015) plus de 800 espèces reconnues. Travaillant dans l’Europe du 18ème siècle, Linné ne connaissait que 30 espèces qui sont encore considérées comme valides.

Les escargots de cette famille sont des animaux prédateurs sophistiqués. Ils chassent et immobilisent leurs proies à l’aide d’une dent radulaire modifiée et d’une glande à venin contenant des neurotoxines; la dent est lancée hors de la bouche de l’escargot dans une action semblable à un harpon.

Comme tous les escargots coniques sont venimeux et capables de “piquer” les humains, les escargots vivants doivent être manipulés avec beaucoup de soin ou de préférence pas du tout.

Taxonomie actuelle de 2014

Dans le Journal of Molluscan Studies, en 2014, Puillandre, Duda, Meyer, Olivera & Bouchet a présenté une nouvelle classification pour l’ancien genre Conus. En utilisant 329 espèces, les auteurs ont effectué des analyses phylogénétiques moléculaires. Les résultats suggèrent que les auteurs devraient placer tous les escargots coniques vivants dans une seule famille, les Conidae, contenant quatre genres: Conus, Conasprella, Profundiconus et Californiconus. Les auteurs ont regroupé 85% de toutes les espèces connues d’escargots coniques sous Conus, Ils ont reconnu 57 sous-genres au sein de Conus et 11 sous-genres au sein du genre Conasprella.

Caractéristiques du venin d’escargot conique et biotechnologie

Appareil à venin d’escargot conique

Il existe environ 30 enregistrements d’humains tués par des escargots coniques. Les victimes humaines souffrent peu, car le venin contient un composant analgésique. Certaines espèces auraient pu tuer un humain en moins de cinq minutes, d’où le nom d'”escargot de cigarette” car on aurait seulement le temps de fumer une cigarette avant de mourir. Les escargots coniques peuvent piquer à travers une combinaison avec leur dent radulaire ressemblant à un harpon, qui ressemble à une aiguille transparente.

Normalement, les escargots coniques (et de nombreuses espèces de la super-famille des Conoidea) utilisent leur venin pour immobiliser leurs proies avant de les engloutir. Le venin est constitué d’un mélange de peptides, appelés conopeptides. Le venin est généralement composé de 10 à 30 acides aminés, mais chez certaines espèces jusqu’à 60. Le venin de chaque espèce d’escargot conique peut contenir jusqu’à 200 composants pharmacologiquement actifs. On estime que plus de 50 000 conopeptides peuvent être trouvés, car on pense que chaque espèce d’escargot à cône produit son propre venin spécifique.

Le venin de cône d’escargot est venu intéresser les biotechnologues et les pharmaciens en raison de ses propriétés médicinales potentielles. La production de conopeptides synthétiques a commencé, en utilisant la synthèse de peptides en phase solide.

Le W-conopeptide, de l’espèce Conus magus, est à la base du médicament analgésique Prialt, un traitement approuvé contre la douleur réputé 1000 fois plus puissant que la morphine et utilisé en dernier recours en application spécifique. Les conopeptides sont également considérés comme des agents antiépileptiques et pour aider à arrêter la mort des cellules nerveuses après un accident vasculaire cérébral ou une blessure à la tête. Les conopeptides peuvent également aider à lutter contre les spasmes dus aux lésions de la moelle épinière et peuvent être utiles pour diagnostiquer et traiter les carcinomes à petites cellules dans les poumons.

La biotechnologie entourant les escargots coniques et leur venin est prometteuse pour des percées médicales; avec plus de 50 000 conopeptides à étudier, les possibilités sont nombreuses.

Images pour enfants

Cône de figue; Longueur: 8 cm; Originaire de l’Indo-Ouest-Pacifique
Cône marbré, longueur 9 cm, provenant de l’Indopacifique
Longueur 1,8 cm; Miocène, Badénien; Gainfarn près de Vienne, Autriche
Cône de drapeau; Longueur 8,5 cm; Originaire de l’Indo-Pacifique
Petit cône papillon; Longueur 5,4 cm; Originaire de la côte Atlantique du Sahara occidental
Lithoconus eburneus crassus Longueur 3,0 cm; Originaire des Maldives
Lithoconus mercati Longueur 3,1 cm; Miocène; Weitendorf, Styrie, Autriche
Cône doré; Longueur 5,5 cm; Originaire des Philippines
Lividoconus floridulus Longueur 2,9 cm; Originaire de Bohol, Philippines
Cône de circoncision; Longueur 5,2 cm; Originating from Bohol, Philippines
Pionoconus catus forma rubrapapillosa Length 2.7 cm; Originating from Khao Lak, Thailand
Pionoconus magus f. rollandi Length 2.0 cm; Originating from Sipalay, West-Negros, Philippines
Flame Cone; Length 2.4 cm; Originaire de Floride, États-Unis
Cône de belette; Longueur 5,5 cm; Originaire de l’Indo-Ouest Pacifique
Cône de Tribble; Longueur 2,7 cm; Originaire de l’île de Balicasag, Bohol, Philippines
Cône Nussatella; Longueur 3,8 cm; Originaire de Khao Lak, Thaïlande
Cône strié, Longueur 7,5 cm; Originaire de l’Indo-Pacifique]
Cône à bulles; Longueur 5,3 cm; Originaire des Philippines]