Foods of the Columbian Exchange

Introduction

Pouvez-vous imaginer le Kansas sans champs de blé, l’Italie sans sauce marinara ou l’Espagne sans gaspacho? Le blé, les tomates, les piments et de nombreux autres aliments ont été transférés entre l’Ancien et le Nouveau Monde, les hémisphères Oriental et occidental, à la suite du premier voyage de Christophe Colomb dans les Amériques en 1492. Ce transfert d’aliments, ainsi que d’autres plantes, animaux, humains et maladies, est maintenant connu sous le nom d’Échange colombien. Le contact entre l’Europe et les Amériques a donné lieu à une gamme fantastique d’aliments disponibles dans le monde entier. Les vaches, par exemple, ont été introduites dans les Amériques par les Européens. Inversement, les dindes ont été transportées en Europe depuis les Amériques. L’échange a apporté des pommes de terre d’Amérique du Sud en Irlande et des tomates des Amériques en Italie. Et alors que l’échange a d’abord affecté les modes de vie européens et américains, les peuples d’Afrique et d’Asie ont rapidement été également touchés. Les Portugais ont fourni deux exemples parmi tant d’autres: ils ont introduit le piment en Inde depuis l’Amérique du Sud et le maïs en Afrique au tournant du XVIe siècle. En moins d’un siècle, la production et le transport alimentaires mondiaux ont été radicalement transformés. Avec la découverte du Nouveau Monde, l’Europe a obtenu d’énormes étendues de terres fertiles propices à la culture de cultures populaires telles que le sucre, le café, le soja, les oranges et les bananes. Lors de l’introduction de ces cultures, les Amériques sont rapidement devenues les principaux fournisseurs de ces aliments pour la plupart du monde.

Les plantes et les animaux n’étaient pas la seule matière biologique transférée entre les continents. Les interactions accrues entre Européens et Amérindiens ont également facilité un échange rapide de maladies. Des épidémies de nouvelles maladies comme la syphilis se sont produites au-delà des Amériques pour la première fois. La variole, entre autres maladies, a ravagé les populations autochtones du Nouveau Monde, tuant au moins la moitié de la population dans les 150 années qui ont suivi le premier voyage de Christophe Colomb.

Le désir de contrôler ces aliments nouvellement découverts et d’autres ressources naturelles a entraîné des conséquences humaines dramatiques. Dans un effort pour produire et transporter de nouveaux produits comestibles, les empires européens se sont démenés pour réclamer des terres dans le Nouveau Monde, impactant la culture, la langue, la religion et la politique des Amériques pendant des siècles. En outre, le désir de cultiver des cultures précieuses, de se procurer des ressources précieuses et de les transporter à l’échelle mondiale a entraîné une propagation et un transport rapides des populations réduites en esclavage de l’Afrique vers les Amériques.

Questions essentielles

• De quelle manière les Européens considéraient-ils les aliments indigènes et introduits dans le Nouveau Monde? Comment ces points de vue ont-ils façonné la structure sociale et économique des Amériques?
• Comment l’échange colombien a-t-il façonné la culture alimentaire dans le monde moderne?
• Comment l’Échange colombien a-t-il affecté les populations des Amériques? En Europe ? Qu’est-ce qui explique les différences?

Impressions européennes des aliments du Nouveau Monde

Les explorateurs européens ont écrit des descriptions détaillées de leurs voyages et des impressions de leur nouvel environnement dans les Amériques. Presque aucun détail n’était trop petit; ils décrivaient les gens, les environnements, les coutumes, les manières, les événements, les vêtements, les aliments et bien plus encore. Au fur et à mesure que de plus en plus de gens traversaient l’océan Atlantique, de plus en plus de récits du Nouveau Monde devenaient disponibles pour les lecteurs européens dans une variété de formats. Des artistes ont également voyagé dans les Amériques et ont été employés pour créer des rendus artistiques des récits d’explorateurs.

Sélection: Thomas Hariot, A briefe and true report of the new found land of Virginia (1590), Planches XIII, XIIII et XVI.

La nourriture, en particulier, fascinait les Européens du Nouveau Monde, et les descriptions de la nourriture, ainsi que la cuisine et les pratiques alimentaires autochtones, constituaient une grande partie des récits de voyage. Alors que de nombreuses plantes et animaux étaient reconnaissables, les Européens ont souvent noté qu’ils semblaient plus gros et plus vigoureux dans les Amériques. De nombreuses victuailles, cependant, étaient complètement nouvelles pour les explorateurs et plus tard, les colons. L’exotisme des aliments comme le maïs et les bananes était encore accru par la façon dont les peuples autochtones préparaient et consommaient leur nourriture. Des dizaines de comptes, à la fois texte et image, décrivent des aliments que nous connaissons maintenant, comme le maïs, les pommes de terre, les piments, les citrouilles, le manioc, la figue de barbarie, la banane, le cacao, la dinde et une grande variété de poissons.

Sélection : Theodor de Bry, India occidentalis (Francoforti ad Moenum, 1590), frontispice; Vol. 2, Planche VIII; Vol. 2, Plaque XXI; Vol. 2, Planche XXIIII; Vol. 2, Plaque XXV.

Les extraits des récits de voyageurs de cette section montrent la fascination pour les Amériques. Thomas Hariot, Theodor de Bry et Samuel Purchas étaient tous bien connus pour leurs récits publiés, malgré le fait que Hariot était le seul à avoir voyagé dans le Nouveau Monde, tandis que De Bry et Purchas fondaient leurs descriptions et leurs images à partir de récits de première main d’expéditions à travers les Amériques, du détroit de Magellan à Terre-Neuve et tout le reste. Le livre de Hariot se concentre sur ses souvenirs de son voyage en Virginie à partir de 1585. L’auteur décrit des produits naturels rentables pour les plantes et les animaux britanniques et curieux comme l’openauk (pomme de terre) et le coscushaw (manioc). Le livre contient des illustrations détaillées de la production et de la consommation alimentaires de Theodor de Bry. De Bry était un graveur qui a produit les illustrations ci-dessus à partir d’un ensemble de livres en neuf volumes sur les expéditions européennes vers les Amériques. Notez les ressources comestibles abondantes dans les images, ainsi que les pratiques agricoles amérindiennes efficaces.

Pvrchas His Pilgrimes in Five Bookes est une collection de récits de voyage conforme par un religieux anglais. Le premier extrait décrit les fruits exotiques de Porto Rico basés sur le voyage du comte de Cumberland en 1586, tandis que le second décrit l’abondance du maïs en Virginie.

Sélection : Samuel Purchas, Pvrchas His Pilgrimes in Five Bookes (vol. 4) (1625), 1172-1173, 1669.

Questions à considérer:

1. Quel aspect des aliments sont mis en avant dans ces extraits? Les auteurs et graveurs présentent-ils des qualités spécifiques des aliments ou l’abondance et la variété sont-elles plus importantes? Pourquoi les auteurs et graveurs choisiraient-ils de mettre en avant certaines qualités plutôt que d’autres ?
2. Quels aliments de ces sources vous sont familiers? Quels aliments ne le sont pas? Quelles sont les explications possibles pour que certains aliments américains restent dans notre alimentation jusqu’à nos jours, alors que d’autres ne l’ont pas fait?
3. Comment les aliments sont-ils présentés dans les gravures ? Les aliments préparés semblent-ils faire partie des repas modestes ou des repas plus élaborés? Les Européens ou les Amérindiens sont-ils représentés avec les aliments? La présentation des aliments change-t-elle en fonction de qui d’autre est sur l’image?
4. Les livres qui contiennent ces extraits sont assez volumineux, et les livres de de Bry et de Purchas font partie d’œuvres en plusieurs volumes. Au moment où ces livres ont été imprimés, la taille et la longueur ont été des contributeurs importants au coût du livre; un volume illustré a également ajouté à ses dépenses. Ces comptes de voyage étaient donc coûteux au moment de l’impression. De plus, le livre de de Bry comprend un texte en latin, langue enseignée aux Européens les mieux éduqués pendant cette période, et non en anglais (ou une autre langue vernaculaire, comme l’allemand, le français, l’espagnol, etc.). Que pouvez-vous déduire du lectorat de ces comptes de voyage? Pourquoi ces types de livres ont-ils été produits et achetés?
5. Comment les Européens décrivent-ils les Amérindiens ? Quelles caractéristiques sont louées? Qui sont critiqués? Y a-t-il une différence dans la façon dont Hariot, qui a visité le Nouveau Monde, a décrit ses expériences et de Bry et Purchas, qui ne l’ont pas fait?

Les Européens Adoptent et adaptent de nouveaux aliments

Les Amériques sont une grande quantité de terres. Le climat et l’environnement varient considérablement selon l’emplacement; par conséquent, les plantes et les animaux disponibles pour la consommation humaine varient également. Comme les explorateurs et les voyageurs du Nouveau Monde étaient affiliés à des royaumes européens spécifiques et revendiquaient des terres au nom de ces royaumes, ils ont rapporté des informations différentes en Europe sur les peuples et les aliments de leurs nouvelles terres. Par conséquent, l’adoption des aliments du Nouveau Monde dans les cuisines européennes était inégale.

Sélection : Charles Estienne, Maison rustique, or, Le comte farme (1616), page de titre, 83.

Les textes du XVIIe siècle révèlent beaucoup de choses sur cette imbrication compliquée des aliments et de leurs origines, ainsi que des éloges et des critiques de ces aliments dans les régimes alimentaires contemporains. La Maison rustique, ci-dessus, initialement imprimée en France comme guide de gestion d’un domaine, a été traduite en anglais en 1600. L’auteur a conseillé aux lecteurs d’élever des cultures et du bétail. Il inclut des aliments du Nouveau Monde comme cet extrait sur la dinde. Dans New Englands prospect de William Wood, extrait ci-dessous, on compare la colonie à l’Angleterre, ce qui rend les aliments étranges d’Amérique du Nord plus familiers. Ici, Wood décrit des poissons inconnus des Européens, y compris le phoque, le flétan et l’achigan. Wood a vécu parmi les Puritains du Massachusetts avant d’écrire ce livre. William Hughes offre également une introduction aux nouveaux aliments des Amériques, offrant de brèves descriptions et des recommandations de cuisson d’aliments comme la pomme de terre, la pastèque, le sucre, le maïs et la figue de barbarie. La sélection ci-dessous expert ses commentaires sur la pomme de terre, la pastèque et le maïs.

Sélection: William Hughes, The American physitian, or, Un traité des racines, des plantes, des arbres, des arbustes, des fruits, des herbes, & c. growing in the English plantations in America (1672), page de titre, 12-13, 22-24.

Certains aliments sont devenus très populaires et se sont rapidement répandus dans toute l’Europe, comme le chocolat, produit du cacao, et le tabac, parfois considéré comme un aliment ou un médicament à cette époque. Sur cette image de Traitez nouveaux & curieux du café, du thé et du chocolat, trois boissons récemment introduites en Europe (café, thé et chocolat) sont représentées par des personnages symbolisant les régions qui ont produit les premières boissons. Chaque personne tient sa boisson respective et est posée avec des outils pour la préparer ou la servir. D’autres aliments, comme les pommes de terre, ont mis beaucoup de temps à gagner en popularité dans l’Ancien monde. Certains royaumes ont adopté des aliments plus facilement que d’autres au début, comme les tomates en Espagne et en Italie et la turquie en France et en Angleterre. D’autres aliments du Nouveau Monde ont été adoptés par les non-Occidentaux à la suite des efforts de commerce et de colonisation ailleurs dans le monde. Par exemple, les piments ont été transportés en Inde et le maïs et le manioc en Afrique par ces méthodes. Enfin, de nombreux aliments de l’Ancien Monde ont été apportés aux Amériques par des explorateurs et des colons, soit par nécessité de consommation, soit par désir de tirer profit de la production végétale. Ces cultures et ces animaux ont prospéré dans le Nouveau Monde et sont toujours intégrés dans les cultures alimentaires modernes des Amériques. Le bœuf, présenté comme l’un des aliments américains les plus emblématiques, n’est pas originaire du Nouveau Monde. Introduit dans les Amériques par les Européens, le bétail a prospéré dans son nouvel environnement, augmentant sa population en nombre remarquable. Cette croissance, combinée à l’introduction européenne de chevaux, a non seulement conduit aux cultures de cow-boys modernes en Amérique du Nord et du Sud, mais a également contribué à la déforestation et à la destruction des cultures indigènes. L’introduction d’autres cultures dans les Amériques, comme le blé, le riz, le sucre et le café, a eu des résultats tout aussi spectaculaires et des avantages mitigés dans le Nouveau Monde.

Questions à considérer:

1. Quels sont les avantages et les problèmes de ces aliments, sur la base des évaluations des auteurs et du graveur?
2. Pensez-vous que les auteurs et le graveur étaient exacts? Expliquez pourquoi ou pourquoi pas.
3. Comment les aliments du Nouveau Monde sont-ils comparés aux aliments de l’Ancien Monde dans ces extraits? Les aliments américains sont-ils comparés directement aux aliments européens connus ou les commentaires sont-ils plus généraux?
4. Quelles informations pouvons-nous obtenir sur le biais européen à partir de l’image qui peut ne pas apparaître immédiatement dans les textes?
5. Ces aliments du Nouveau Monde semblent-ils assimilés aux régimes alimentaires européens, ou ces produits sont-ils encore considérés comme des ajouts exotiques et inhabituels à un repas? Les dates de ces sources modifient-elles votre évaluation?

Exploitation des ressources et de la main-d’œuvre

L’échange de nourriture entre les continents enrichit les régimes alimentaires et les cuisines du monde entier. Les régimes alimentaires sont devenus plus variés, et donc plus nutritifs, les cuisines ont bénéficié de l’exploration de nouveaux ingrédients. Cependant, l’Échange colombien n’était pas sans inconvénients. Une grande tache sur cet échange de nourriture était l’esclavage. Toute la production alimentaire, de la culture des cultures à la transformation et à la cuisson des aliments, nécessite de la main-d’œuvre. Alors que les explorateurs et les missionnaires faisaient des voyages dans le Nouveau Monde, ils ont identifié des ressources qui seraient rentables dans l’Ancien Monde, comme le cacao, le café, le sucre, le riz et le tabac. Plus tard, les colons ont utilisé ces ressources et ont introduit de nouvelles cultures qui étaient précieuses dans toute l’Europe. Afin de soutenir un effort aussi important, les Européens ont institué l’esclavage dans le Nouveau Monde, capturant et asservissant des millions d’Américains autochtones et d’Africains de l’Ouest pendant plusieurs siècles. L’institution de l’esclavage est devenue tellement ancrée dans les cultures du Nouveau Monde que le travail esclave est resté une composante essentielle des économies américaines longtemps après que les colonies ont cédé la place à des pays gouvernés indépendamment.

Richard Ligon, Une véritable & histoire exacte de l’île de la Barbade (1657), page de titre, “Une description topographique et une mesure de l’Yland de la Barbade dans l’ouest des Indyes”, diagramme du bananier, diagramme de la maison de cure, 116.

Des livres ont été imprimés pour convaincre les Européens de devenir investisseurs et propriétaires de plantations. L’extrait ci-dessus est tiré d’un de ces textes. Le traité de Ligon incitant les gens à participer à l’industrie sucrière de la Barbade vantait les vertus d’une zone spécifique et décrivait les incitations financières. L’auteur décrit la belle terre et les aliments exotiques, détaille les technologies modernes de transformation du sucre et décrit les dépenses et les bénéfices. Les Anglais ont colonisé la Barbade, ainsi que d’autres îles des Caraïbes; les planteurs et les investisseurs ont fait fortune grâce à la culture et à la transformation du sucre dans cette région. Le sucre n’était pas originaire des Caraïbes. Les Européens ont apporté du sucre aux Amériques en raison des conditions de croissance idéales. Alors que les Européens admiraient et consommaient depuis longtemps le sucre, l’ère de l’exploration était la première fois qu’ils pouvaient contrôler l’ensemble de la production et de la vente de cette marchandise. Le sucre était incroyablement précieux; non seulement il était important dans le cadre des aliments comestibles, mais il était un accompagnement nécessaire pour boire du thé, du chocolat et du café, qui ont tous gagné en popularité au cours de la même période. La plantation et la transformation réussies de la canne à sucre, comme de nombreuses autres cultures commerciales du Nouveau Monde, n’ont été possibles que grâce au travail des esclaves.

Questions à considérer:

1. En examinant la carte, combien de plantations de sucre se trouvent à la Barbade? Pouvez-vous en déduire l’importance du commerce du sucre pour l’île, et par conséquent pour leur pays dirigeant, l’Angleterre? Il y a aussi de nombreuses images sur la carte; que peuvent nous dire ces vignettes sur la vie à la Barbade ?
2. Pourquoi l’auteur inclurait-il des gravures comme le bananier dans ce livre? Il y a plusieurs autres gravures similaires dans une section sur les fruits de l’île. Cela complète-t-il le message de Ligon dans le livre, ou cela semble-t-il déplacé?
3. Examinez le schéma d’une maison de durcissement du sucre (une structure pour l’une des étapes du traitement du sucre). Quelle était la taille de cette structure? Que pouvez-vous dire sur la façon dont le sucre a été traité à partir de l’un des textes ou dessins? Semble-t-il organisé et pensé? Est-ce mécanisé, ou le travail humain serait-il nécessaire?
4. Dans le compte à la page 116, la colonne “l ” indique les prix en livres anglaises (£). Quel genre de dépenses est nécessaire pour démarrer une plantation à la Barbade dans les années 1650? Quels sont les bénéfices ? Étant donné que l’ouvrier ou l’artisan moyen à Londres à cette époque gagnait 10 à 15 £ par an, qui pouvait se permettre de démarrer une plantation de sucre?
5. Également sur le compte à la page 116, quels types de dépenses sont répertoriés pour démarrer et entretenir une plantation? Les esclaves sont identifiés comme “esclaves” et “Nègres” dans ce récit. Leurs dépenses sont-elles classées avec d’autres serviteurs ou avec un autre type de dépenses? Qu’est-ce que cela révèle sur les différents types de travail dans les plantations de cultures commerciales et comment la société considérait les esclaves? Qui dans les plantations de sucre a réellement gagné de l’argent avec son travail?