Frontières en psychologie

Le traitement de l’information mentale comprend à la fois des modes inconscients et conscients et il y a des transitions entre ces deux modes. Le contenu de l’expérience subjective peut émerger d’un contenu préconscient, mais un processus opposé de perte de contenu conscient ou de désintégration de l’expérience subjective est également une réalité inévitable. Les deux modes de transition à la frontière entre le traitement inconscient et conscient sont omniprésents. Mais comment cette transition se déroule-t-elle dans le temps? Bien qu’il existe de nombreux ouvrages sur la question de savoir si la perception consciente est totale ou nulle ou graduée (Sergent et Dehaene, 2004; Overgaard et al., 2006), nous posons la question complémentaire : comment la perception consciente change-t-elle et évolue-t-elle au fil du temps ? Alors que dans les approches phénoménologiques de la philosophie de l’esprit, la perspective temporelle globale a été reconnue comme cruciale dans la compréhension de la conscience (par exemple, l’anticipation, le présent et la rétention dans Husserl, 1928), dans les paradigmes expérimentaux, seules des tranches temporelles étroites ont été généralement examinées.

Nous nous concentrerons d’abord sur les connaissances sur les transitions acquises en étudiant de brefs stimuli visuels. Selon la tradition microgénétique, le contenu mental n’émerge pas instantanément, de manière tout ou rien (revue : Bachmann, 2000). Au lieu de cela, le contenu conscient apparaît comme un processus graduel de formation où la transition initiale (il n’y avait pas de contenu et maintenant il y a du contenu) passe à un processus long où le contenu phénoménal subjectif du même objet intentionnel mûrit en acquérant systématiquement plus de qualités à la version précédente du percept. Cet objet intentionnel peut être un objet visuel, une scène, une représentation de la mémoire, etc. Ces attributs ou caractéristiques en développement microgénétique comprennent la clarté subjective, le contraste subjectif, la fragmentation / exhaustivité subjective, la grossièreté / détail, la stabilité subjective, etc. (Bachmann, 2000, 2012). En d’autres termes, l’expérience consciente du contenu se rapportant au même objet intentionnel change considérablement au fil du temps (voir également Hegdé, 2008; Breitmeyer, 2014; Pitts et al., 2014).

D’autre part (surtout lorsque des objets brefs typiques de la plupart des expériences sont présentés), une certaine expérience avec son contenu subjectif phénoménal disparaît tôt ou tard de la conscience par un processus graduel analogue, mais inversé — une sorte d ‘”anti-genèse” (Bachmann, 2000). La figure 1 illustre la notion de microgénèse avec ses stades formatifs et disformatifs. Notez que cette figure est une abstraction basée sur les recherches empiriques décrites dans Bachmann (2000). Cependant, nous espérons que le dessin provocateur de ce cours de temps inspirera les chercheurs à étudier à quoi il ressemble exactement.

Cette conceptualisation simple soulève étonnamment de nombreuses questions anciennes et nouvelles.

1. Quelle est la forme exacte de cette courbe ? Comment les changements dans les paramètres de stimulus (p. ex., contraste, durée) changer la forme?

2. Existe-t-il une sorte d’inertie asymétrique de formation et de disformation telle que représentée sur la figure 1? En d’autres termes, est-ce pour que la disformation prenne plus de temps que la formation d’un contenu conscient? Pour notre esprit, la désintégration de la conscience semble être plus lente principalement parce que les estimations psychophysiques de la vitesse de la perception immédiate par masquage, estimation de l’ordre temporel, discrimination accélérée et autres tâches expérimentales sont plus petites que les estimations expérimentales de la durée de la mémoire immédiate (Bachmann, 2000).

3. Comment mesurer expérimentalement le contenu subjectif (a) à ymax, (b) à n’importe quel stade facultatif de la microgénèse (par exemple, y = 0,4, y = 0,7)? En fait, il existe de nombreuses qualités d’évaluation subjective qui se déroulent en réponse à une stimulation ou à un repère de tâche (par exemple, Kalmus et Bachmann, 1980; Bachmann, 1980, 2012). Les échelles subjectives les plus récentes utilisées avec succès comprennent l’échelle de conscience perceptuelle (PAS) capitalisant sur les cotes de clarté subjective par sujets ainsi que d’autres méthodes (revue: Timmermans et Cleeremans, 2015).

4. Une question corollaire est la relation entre les mesures subjectives et objectives de la conscience. Présentent-ils une courbe de formation et de disformation mutuellement similaires au fil du temps?

5. Existe-t-il une fonction temporelle analogue pour le traitement inconscient du contenu comme pour le traitement conscient? Si oui, comment démêler les processus conscients et inconscients (Miller, 2007; Bachmann, 2009; Aru et al., 2012; De Graaf et coll., 2012)? Notez que par exemple Herzog et al. (2016) proposent que les traitements conscients et inconscients ont des caractéristiques temporelles très différentes, ce qui pourrait s’avérer utile pour les démêler.

6. Comment l’attention, les connaissances préalables ou le contenu de la mémoire de travail influencent-ils la forme de cette courbe (figure 1B)? Par exemple, nous savons que tous ces facteurs accélèrent l’entrée dans la conscience et améliorent en général la clarté de l’expérience consciente (par exemple, Carrasco et al., 2004; Soto et coll., 2010; Aru et coll., 2016). La courbe représentée sur la figure 1 devrait donc augmenter plus rapidement et être plus élevée (en termes d’unités y). Mais qu’en est—il de la phase de disformation – tous ces facteurs changent-ils également la rapidité avec laquelle le contenu disparaît de la conscience?

7. Quel est le parcours temporel typique des étapes microgénétiques formatrices et disformatives? Les données de la recherche ERP et MEG sur les corrélats neuronaux de la conscience suggèrent que le stade de formation initial culmine à des retards d’environ 150-250 ms (examiné dans Bachmann, 1994; Koivisto et Revonsuo, 2010). Cependant, on a aussi souvent constaté que le P300 marquait une expérience consciente (p. ex. Sergent et coll., 2005; Del Cul et coll., 2007; Rutiku et coll., 2015, 2016). Curieusement, il est possible qu’il existe deux processus distincts — (1) la microgénèse perceptive, où l’expérience consciente émerge rapidement et se désintègre rapidement (peut-être égale à la désintégration de la mémoire emblématique) et (2) la microgénèse immédiate basée sur la mémoire, où l’expérience consciente de la même cible se forme un peu plus lentement que la microgénèse perceptive et se désintègre beaucoup plus tard que le retard iconique (par exemple, Sligte et al., 2008). Il est même possible que pendant que la fonction microgénétique perceptive se désintègre (disformation), la fonction basée sur la mémoire continue de s’accumuler (Figure 1B, ligne jaune vs ligne bleue). Cette idée correspond à la distinction entre la conscience phénoménale et la conscience réfléchie, qui dépendent de différents types d’attention (par exemple, Koivisto et al., 2009).

Maintenant, une question théorique intrigante apparaît: si un même événement de stimulus est lié à la fois à des processus microgénétiques perceptifs et à mémoire immédiate avec deux ensembles concomitants de CCN, devrions-nous alors considérer ces CCN comme des aspects différents d’un CCN ou de deux CCN principalement différents (Bachmann, 2015)?

8. Comment le cours temporel de la microgénèse subjective est-il lié au cours temporel du développement du contenu de représentation obtenu avec le décodage neuronal et l’analyse de similarité de représentation (par exemple, Carlson et al., 2013; Cichy et coll., 2014; Goddard et coll., 2016)?

9. Quels sont les rôles relatifs des processus neuronaux de retour et de retour dans la microgénèse perceptive? Par exemple, la théorie de la “hiérarchie inverse” de Hochstein et Ahissar (2002) suggère que les caractéristiques globales devraient émerger dans la conscience plus rapidement que les caractéristiques locales. Cette prédiction cruciale a été récemment confirmée (Campana et al., 2016), conduisant à penser que la perception consciente pourrait commencer aux plus hauts niveaux de traitement visuel et acquérir les détails fins grâce à la rétroaction des niveaux supérieurs à inférieurs de traitement visuel.

10. La nature et les régularités de la microgénèse sont-elles les mêmes lorsqu’un stimulus externe se forme microgénétiquement et lorsqu’une image-mémoire du même stimulus est évoquée et formée? Plus généralement: les courbes de formation et de disformation sont-elles similaires pour toutes les transitions qui se produisent au seuil de la conscience ? Il existe de nombreux exemples de transitions dans et hors de la conscience. Peut-on bénéficier des connaissances recueillies lors de l’étude de brefs stimuli visuels pour comprendre les processus qui se déroulent avec d’autres types de stimuli?

Pour comprendre cette dernière question, énumérons quelques exemples sur la transition vers la conscience pour illustrer l’hétérogénéité de ce type de transformation: se souvenir d’un élément ou d’une idée tel que défini par une instruction ou une question extérieure; se souvenir d’un élément ou d’une idée enflammée par des indices associatifs intrinsèques; avoir une idée; expérience d’un stimulus sensoriel externe après son traitement pré-conscient initial; expérience d’un stimulus déjà présenté après avoir focalisé l’attention sur celui-ci; devenir conscient d’une intention (agence) d’agir après un prétraitement préconscient de la décision d’action; devenir conscient d’un aspect différent (caractéristique, attribut, propriété, qualité) d’un stimulus ou d’une scène après l’expérience consciente précédente d’un autre aspect (s).; remarquer le changement dans un affichage de cécité des changements; remarquer la cible dans une expérience de cécité inattentionnelle; prendre conscience du contenu Gestalt dans les images de type visage de Mooney ou chien dalmate après une expérience initialement “dénuée de sens”; prendre conscience des mots dans l’enregistrement de la parole à onde sinusoïdale; inversion de la domination de la rivalité binoculaire en prenant conscience du stimulus supprimé; réapparition de la rémanence sensorielle. Dans tous ces cas, l’émergence de contenus conscients évolue-t-elle progressivement dans le temps ?

Il existe également de nombreux exemples de transition hors de la conscience: décoloration du percept conscient; décoloration de la mémoire iconique; perte du contenu de la pensée ou de l’imagerie; perte du contenu de la MW explicitement expérimenté; perte de la conscience consciente d’un stimulus après avoir recentré l’attention ailleurs; perte d’un certain aspect (caractéristique, attribut, qualité) de la perception consciente d’une stimulation interrompue tandis que d’autres aspects se maintiennent; perte de la perception consciente d’un stimulus de rivalité binoculaire lorsqu’il est supprimé; décoloration du contenu perceptuel (p.ex., couleur, modulation de contraste spatial, gradient d’étape de contraste de luminance) dû à l’adaptation sensorielle; décoloration de la rémanence. La décoloration du contenu conscient évolue-t-elle progressivement au fil du temps dans tous ces cas?

Rassembler une telle liste conduit encore une fois à des questions intéressantes. Par exemple, quelles transitions sont réversibles et lesquelles ne le sont pas? La perte du contenu Gestalt formé pour revenir à un ensemble d’éléments dénués de sens semble difficile; le rétablissement de la cécité au changement / de la cécité inattentionnelle semble impossible; après avoir entendu les mots dans le discours à onde sinusoïdale, il est impossible de revenir à entendre le bruit. Que pourrait nous dire ce petit ensemble de non-réversibilité sur les mécanismes neuronaux de la conscience? La liste de ces phénomènes semble suggérer que l’expérience consciente est fortement influencée par les connaissances antérieures — une fois que des connaissances perspicaces sur un stimulus particulier sont établies, il est difficile, voire impossible, de les supprimer.

Plus important encore, la variété des exemples amène à se demander s’il existe des mécanismes généraux et des régularités sous-jacents à tous ces phénomènes. Tous ces autres types de transitions partagent-ils certaines des caractéristiques clés avec les transitions qui se produisent dans la perception visuelle (figure 1)? En perception visuelle, il est relativement simple de “découper” la perception avec des techniques telles que le masquage visuel (Bachmann, 1994; Bachmann et Francis, 2013), mais même dans ce cas, étudier le cours temporel de la perception visuelle est un effort long et difficile (Bachmann, 2000). Est-il possible ou même significatif d’essayer de le faire avec d’autres types de transitions? Comment procéderait-on pour “découper” la récupération de la mémoire, la perception de la Gestalt ou la formation de la perspicacité? Nous n’avons pas d’approches expérimentales définitives, mais nous considérons que ces questions sont importantes à mettre en avant et à explorer.

Le présent manuscrit avait quelques objectifs: (1) nous voulions souligner que le contenu conscient évolue et change au fil du temps, (2) nous avons noté que le cours temporel exact de la façon dont le contenu conscient évolue au fil du temps est encore inconnu et avons provisoirement dessiné un cours temporel pour provoquer plus de recherches dans ce sens, (3) nous voulions démontrer que la réflexion sur le cours temporel du traitement conscient soulève de nombreuses questions intéressantes et intrigantes, (4) enfin, nous avons demandé à quel point ces régularités microgénétiques sont—elles générales – toutes sortes de transitions dans et hors de la conscience ont-elles une formation et une disformation progressives (Figure 1)? En chemin, nous semblons également être tombés sur quelques concepts nouveaux applicables à l’étude de la dynamique de l’expérience consciente — la symétrie de formation / disformation (a), la réversibilité et la possibilité d’avoir deux CCN différents pour le même objet perçu. Nous espérons que certaines de ces idées et concepts sont bénéfiques pour démêler les mécanismes neuronaux de la conscience.

Contributions des auteurs

TB a conçu les idées initiales, JA les a élargies, JA et TB ont discuté des idées et ont contribué à la rédaction du manuscrit

Déclaration sur les conflits d’intérêts

Les auteurs déclarent que la recherche a été menée en l’absence de relations commerciales ou financières pouvant être interprétées comme un conflit d’intérêts potentiel.

Remerciements

Ce travail est en partie soutenu par la Subvention institutionnelle IUT20-40 du Ministère estonien de l’Éducation et de la Recherche.