Glaucome

Les faits

Le glaucome est un type de lésion oculaire progressive dans laquelle les cellules du nerf optique sont endommagées par une pression excessive de liquide dans le globe oculaire. C’est l’une des principales causes de cécité au Canada. En règle générale, le glaucome se produit progressivement et peut ne pas être remarqué tant qu’il n’a pas progressé assez loin. La perte de vision due au glaucome ne peut pas être inversée, il est donc important d’effectuer des examens de la vue de routine pour la prévenir.

Le glaucome survient souvent dans les familles. Il existe plusieurs types de maladie et chacun est causé par un processus pathologique différent qui a tendance à affecter différents groupes raciaux. Dans l’ensemble, les personnes d’origine africaine sont plus susceptibles que les Caucasiens de contracter un glaucome.

Les autres facteurs de risque de développer un glaucome comprennent le fait d’avoir plus de 40 ans, une pression intraoculaire élevée (PIO; pression à l’intérieur de l’œil), la myopie (myopie), le diabète, l’hypertension artérielle et des antécédents de lésion oculaire.

Causes

L’avant de l’œil est une chambre en forme de D dans laquelle le cristallin et l’iris (la partie colorée) constituent la paroi droite, tandis que la cornée (la surface de l’œil) forme la paroi incurvée. Une glande située derrière la paupière supérieure remplit cette chambre d’un liquide clair (humeur aqueuse) qui alimente le devant de l’œil en oxygène et en nutriments et le maintient gonflé. Un apport régulier de liquide est produit, et il s’écoule à travers un maillage de minuscules trous derrière la paupière inférieure, appelé maillage trabéculaire.

Dans le glaucome, le liquide est produit normalement mais le maillage trabéculaire ne peut pas le drainer en raison d’un colmatage ou d’une autre raison. La pression du liquide s’accumule dans l’œil, appuyant sur le nerf optique (le nerf qui relie l’œil au cerveau). Les cellules nerveuses sont ensuite lentement étranglées de sang et finissent par mourir. Les nerfs externes échouent en premier, de sorte que la perte de vision a tendance à commencer par les bords, progressant vers une “vision en tunnel” et une cécité.

Beaucoup de gens ne le remarquent pas au début, et il n’y a généralement pas de douleur, donc le glaucome peut être assez avancé avant qu’il ne soit détecté. La Fondation américaine pour le glaucome estime que seulement 50% des personnes atteintes de glaucome sont au courant de la maladie.

Les types de glaucome sont classés en fonction de ce qui empêche le liquide de s’écouler:

Le glaucome à angle ouvert primaire (POAG) est la forme de glaucome la plus courante en Amérique du Nord, touchant environ 1 personne sur 100. Les personnes d’ascendance africaine sont particulièrement sensibles. Il frappe normalement après l’âge de 50 ans. Le maillage trabéculaire semble bien à l’examen mais ne s’écoule pas correctement. Certains chercheurs pensent que c’est parce que le vieillissement rend les cellules moins efficaces. D’autres soupçonnent un problème de drainage sous l’œil ou un autre défaut. Dans tous les cas, la pression s’accumule et le nerf optique commence à faiblir. Des taches aveugles apparaissent finalement dans la vision périphérique, et plus tard dans la zone “voyante” centrale. Ces dommages ne peuvent pas être réparés. Le POAG s’aggrave progressivement avec le temps s’il n’est pas traité.

Le glaucome à angle fermé est le plus fréquent chez les personnes d’origine asiatique ou inuite, ainsi que chez les femmes et les personnes hypermétropes. Il peut être chronique ou intermittent. Puisque le maillage trabéculaire est situé dans l’angle du D entre l’iris et la cornée, tout ce qui gonfle l’iris ou le pousse vers l’avant peut fermer cet angle, bloquant le maillage. Certaines maladies, telles que le diabète ou l’uvéite (état inflammatoire de l’œil), peuvent pousser l’iris vers l’avant. Le vieillissement a également tendance à épaissir la lentille et l’iris, bloquant l’écoulement du liquide entre les chambres avant et arrière de l’œil. La pression s’accumule dans la chambre arrière (la partie principale du globe oculaire), poussant l’iris vers l’avant et fermant le maillage trabéculaire.

Dans le glaucome à tension normale, la pression dans l’œil est dans la plage normale, mais le nerf optique est toujours endommagé. On pense qu’un mauvais flux sanguin vers le nerf optique rend les nerfs plus vulnérables. Des pressions légèrement supérieures à la moyenne peuvent donc endommager l’œil.

Le glaucome pigmentaire affecte principalement les personnes myopes plus jeunes. L’iris, concave en cas de myopie, frotte contre la couche pigmentaire qui retient la couleur de l’œil. Les flocons de pigment frottent et obstruent le maillage trabéculaire, augmentant la pression. Le syndrome d’exfoliation, le plus fréquent chez les Caucasiens âgés de 50 ans et plus, est similaire. Un matériau blanc squameux apparaît sur la lentille avant de tomber pour obstruer le maillage. Le syndrome d’exfoliation n’entraîne pas nécessairement un glaucome, mais il le rend six fois plus probable.

Le glaucome traumatique est le résultat d’une lésion oculaire, apparaissant souvent des années après l’événement.

Le glaucome chez les enfants est présent à la naissance ou se développe au cours des premières années de la vie. Les dommages peuvent être causés par l’incapacité du liquide à s’écouler en raison de blocages, ou par une condition médicale sous-jacente.

Symptômes et complications

Le plus gros problème du glaucome est l’absence de symptômes, car vous ne pouvez pas ressentir la pression dans les yeux. Seules quelques personnes ont des maux de tête, des yeux rouges ou une vision floue. Si vos yeux ne sont pas testés régulièrement, le premier symptôme visible pourrait être des “trous” permanents dans votre vision ou une “vision en tunnel” à un stade avancé. Le manque de traitement du glaucome conduit souvent à la cécité.

Si vous ressentez une douleur oculaire sévère, une rougeur, des nausées et des vomissements et une vision floue, cela peut être le symptôme d’une crise de fermeture angulaire. Il s’agit d’une complication aiguë dans laquelle l’iris gonfle ou avance pour bloquer totalement le maillage trabéculaire. Si vous êtes sujet au glaucome à fermeture d’angle, vous êtes le plus susceptible d’avoir une attaque aiguë dans l’obscurité, car la pupille s’ouvre en basse lumière, ce qui réduit l’angle. Dans une attaque légère, vous pouvez voir des auréoles autour des objets et un léger flou, mais il n’y a pas de douleur. Une douleur extrême et un œil rouge et enflé signalent une urgence médicale – les gens peuvent devenir aveugles rapidement s’ils ne sont pas traités.

Faire le diagnostic

La première chose qu’un ophtalmologiste voudra vérifier est la pression interne de l’œil. Un tonomètre à bouffée d’air peut le mesurer sans toucher l’œil. Le médecin regardera également dans l’œil à travers la pupille transparente avec un ophtalmoscope. Ceci est essentiel car le glaucome à tension normale est manqué par le test de pression oculaire.

Les dommages précoces causés par le glaucome peuvent être détectés avec un test de champ visuel. Il vous sera demandé de repérer des lumières clignotantes autour du bord de votre champ de vision. Un ordinateur est souvent utilisé pour effectuer ce test.

Traitement et prévention

Des médicaments sont disponibles pour réduire la pression oculaire et prévenir les dommages. La plupart sont donnés sous forme de gouttes pour les yeux. Les bêta-bloquants (par ex. bétaxolol*, lévobunolol, timolol), les alpha2-agonistes (par ex. brimonidine) et les inhibiteurs de l’anhydrase carbonique (par ex. dorzolamide, brinzolamide) ralentissent la production de liquide oculaire (humeur aqueuse), tandis que les analogues de la prostaglandine (par ex., latanoprost, travoprost, bimatoprost) et les miotiques (médicaments qui contractent la pupille, tels que la pilocarpine) améliorent le drainage. Les médicaments doivent être utilisés indéfiniment, de sorte que de nombreuses personnes atteintes de glaucome finissent par opter pour une chirurgie ou un traitement au laser.

L’opération la plus courante est la trabéculoplastie au laser, une procédure ambulatoire indolore de 15 minutes. Le laser est flou et inoffensif lorsqu’il traverse la surface de l’œil, mais il concentre son énergie sur le maillage trabéculaire, le rétrécissant et rouvrant les trous. De nombreux patients peuvent arrêter d’utiliser leurs médicaments contre le glaucome après cette opération. Il existe d’autres procédures chirurgicales disponibles si cela ne fonctionne pas.

Avec un traitement précoce, la perte de vision peut être minimisée ou prévenue. Parce que le glaucome n’est pas évident, il est essentiel de faire vérifier vos yeux régulièrement, surtout si vous avez l’un de ces facteurs de risque:

• antécédents familiaux de glaucome
• Ascendance africaine
• myopie (myopie)
• lésion oculaire antérieure
• hypertension artérielle
• diabète
• utilisation à long terme de prednisone, de cortisone ou autre stéroïdes

Si vous avez entre 40 et 64 ans et que vous n’avez aucun facteur de risque de glaucome, vous devriez faire vérifier vos yeux tous les 2 ans. À partir de 65 ans, vous devriez les faire vérifier chaque année. Mais si vous avez l’un de ces facteurs de risque, vous devriez y aller aussi souvent que votre professionnel de la vue le recommande.