Guerre Cherokee de 1776
GUERRE CHEROKEE DE 1776. Au début de la Guerre d’Indépendance, les Britanniques tentèrent d’empêcher les Cherokee d’attaquer les colonies de l’arrière-pays tout en les gardant fidèles à l’Angleterre. En juin, cependant, les forces combinées Cherokee et loyalistes attaquent des colonies en Caroline du Sud et au Tennessee. Rapidement, les gouvernements coloniaux de Caroline du Sud, de Géorgie, de Caroline du Nord et de Virginie organisèrent des expéditions de représailles. Le colonel Samuel Jack était sur le terrain en juillet, brûlant des villages Cherokee dans le nord de la Géorgie. En août, le colonel Andrew Williamson, avec 1 800 soldats et quelques éclaireurs Catawba, marcha dans le nord-ouest de la Caroline du Sud, brûlant d’autres villages Cherokee au fur et à mesure. De Caroline du Sud, Williamson pousse dans l’ouest de la Caroline du Nord pour rencontrer le général Griffith Rutherford.
Rutherford quitte le fort de Davidson (aujourd’hui Old Fort, Caroline du Nord) le 1er septembre avec quelque 2 500 miliciens de Caroline du Nord et se dirige vers l’ouest à travers le pays accidenté des Appalaches jusqu’aux villages du Centre Cherokee le long de la rivière Little Tennessee. Ne trouvant pas Williamson, Rutherford divise ses forces, laissant 800 à Nuquassee (maintenant Franklin, Caroline du Nord). Avec le reste, il marcha plus à l’ouest pour attaquer les villes de la vallée. Williamson finit par trouver la réserve de Rutherford et, prenant une autre route vers l’ouest, rejoint Rutherford à Hiwassee (aujourd’hui Murphy, Caroline du Nord). Après avoir brûlé tous les villages le long de leurs routes, ils sont rentrés chez eux. Une troisième colonne de 2 000 miliciens de Virginie et de Caroline du Nord, sous les ordres du colonel William Christian, descend la rivière Holston par le nord (sur le territoire des Mountain Men) et brûle les Cherokee d’Overhill. Découragés, et se rendant compte que les Britanniques apporteraient peu d’aide, les Indiens commencèrent à poursuivre en justice pour obtenir la paix. Dans les traités de Dewitt’s Corner, en Caroline du Sud, signés le 20 mai 1777 avec la Caroline du Sud et la Géorgie, et de la Longue île de Holston, dans l’actuel Tennessee, signés le 20 juillet 1777, les Cherokee cédèrent toutes leurs terres à l’est de la Blue Ridge et abandonnèrent leurs revendications sur des terres au nord de la rivière Nolachucky. Certains se sont déplacés vers l’ouest pour continuer la lutte contre la colonisation et l’expansion des Blancs.
VOIR AUSSI les Indiens dans les guerres coloniales et la Révolution américaine.
BIBLIOGRAPHIE
Dickens, Roy S. Jr., “La route de l’expédition de Rutherford Contre les Cherokee de Caroline du Nord”, Journal of Southern Indian Studies XIX (1967): 3-24.
Lumpkin, Henry. De Savannah à Yorktown : La Révolution américaine dans le Sud. Columbia : Presses de l’Université de Caroline du Sud, 1981.
révisé par Steven D. Smith
