Guerre Révolutionnaire vs Guerre civile

Causes de la Guerre révolutionnaire et de la Guerre civile

Au lendemain de la guerre de Sept Ans, la Grande-Bretagne avait accumulé une dette de guerre considérable. À la recherche de revenus, le pays a augmenté les impôts sur les colonies et a réprimé la contrebande et l’évasion fiscale. Les colons, qui étaient souvent aux prises avec leurs propres dépressions économiques, s’irritaient de ces lois fiscales sévères (par exemple, la Sugar Act et la Stamp Act). D’autres lois, telles que la Loi sur la monnaie, qui réglementait de manière impraticable le papier-monnaie, et les Lois de cantonnement, qui obligeaient les colons à loger et à nourrir les troupes britanniques, causèrent une discorde supplémentaire entre les 13 colonies et la Couronne à l’étranger.

Bien que les 13 colonies ne soient pas toutes pleinement disposées à déclarer leur indépendance de l’Angleterre, la réaction générale à devoir payer plus d’impôts, en particulier pour les marchandises hors taxes, et l’obligation d’héberger des soldats britanniques, a galvanisé la rébellion. Les protestations et les boycotts ont finalement conduit à des flambées de violence physique et à des actes punitifs de Townshend en Grande-Bretagne. Ces événements, couplés à une vague croissante de publications anti-anglaises et à la distance géographique entre l’Angleterre et les colonies, ont ouvert la voie à la guerre.

Il y a un chevauchement important entre la guerre d’Indépendance américaine et les événements qui ont conduit à la guerre de Sécession. Par exemple, les esclaves afro-américains ont souvent combattu d’un côté ou de l’autre de la Révolution dans l’espoir de gagner la liberté et ont repris les armes pendant la guerre civile pour la même raison. Et à la suite de l’élaboration de constitutions d’État qui promettaient l’égalité pour tous, certains esclaves ont cherché la liberté via le système juridique dès 1773, avant même les batailles de la Guerre d’Indépendance; ces mêmes constitutions pousseront occasionnellement et de plus en plus les habitants du Nord à s’interroger sur la moralité de l’esclavage dans les années à venir. En d’autres termes, l’idée de savoir si la liberté dans les colonies ne s’appliquait qu’à certains ou à tous — le principal point d’achoppement de la guerre civile — était étroitement liée à l’identité que les colons se sont créée lors de leur séparation de la Grande-Bretagne.

Avant 1784, lorsque certains États du Nord ont commencé à adopter des lois d'”émancipation progressive”, l’esclavage était relativement courant dans tous les États. Les avocats, les médecins et les ministres du Nord utilisaient des esclaves, alors même que les esclaves étaient forcés de travailler dans les champs du Sud. La principale différence entre les deux régions se résumait à la façon dont leurs climats affectaient leurs économies, ce qui affectait à son tour si certains estimaient avoir “besoin” de l’esclavage pour maintenir leur pouvoir et leur succès. Le Sud, qui avait de longues saisons de croissance et reposait sur des cultures agricoles comme le tabac et le coton, avait de grandes populations d’esclaves, tandis que le Nord, qui avait des économies largement diversifiées incluant l’industrie, avait de petites (et en diminution) populations noires libres et esclaves noirs par comparaison.

Le Nord a changé sa position sur l’esclavage probablement pour deux raisons principales: Premièrement, précisément parce que la population d’esclaves africains était relativement faible, l’émancipation n’affectait pas beaucoup le “business as usual”, qui était beaucoup moins agraire que dans le Sud; cela rendait l’abolition acceptable pour la région. Deuxièmement, de nombreux habitants du Nord craignaient que les esclaves africains qui les entouraient se rebellent violemment si la liberté ne leur était pas accordée bientôt. Les groupes religieux du Nord, tels que les Quakers, fermement opposés à l’esclavage, ont également joué un rôle important dans la promotion de la cause de l’abolition dans la région.

Les tensions se sont accrues entre le Nord et le Sud à mesure que le Nord devenait de plus en plus audacieux dans ses mouvements anti-esclavagistes (par exemple, l’Ordonnance du Nord-Ouest de 1789). Cette tension a atteint un sommet en 1860, lorsque Abraham Lincoln a été élu président avec seulement 40% des voix. Lincoln, qui était ouvertement contre l’esclavage, était profondément impopulaire dans le Sud.

Dans les mois qui suivirent l’élection de Lincoln, les États du sud firent sécession et formèrent les États confédérés d’Amérique, où la pratique de l’esclavage serait maintenue. Moins de six mois plus tard, les soldats confédérés ouvrent le feu sur le fort Sumter, déclenchant ainsi la guerre de Sécession.

La liste de lecture ci-dessous comprend des vidéos sur le début de la guerre civile, les principaux événements politiques de la guerre civile et les conséquences de la guerre.

Qui ont combattu

La guerre d’Indépendance a opposé l’armée la plus puissante du monde (à l’époque) à des armées coloniales naissantes qui manquaient souvent d’équipement et d’entraînement militaire. Les différences entre les armées du Nord et du Sud pendant la guerre civile étaient moins frappantes, mais le Nord avait des avantages majeurs en termes d’industrie, de grande marine et de gouvernement et de population relativement importants.

Pendant la Révolution américaine, les plus grands avantages militaires britanniques en termes de main-d’œuvre et d’expérience n’ont jamais été pleinement déployés. D’une part, il était très coûteux et difficile de transporter des troupes d’Angleterre vers les colonies. Une deuxième raison est que ni le roi George III ni le Parlement ne pensaient que les “coloniaux en lambeaux” pouvaient durer longtemps contre leur puissance militaire. Les chefs militaires coloniaux, comme le général George Washington, font un excellent usage des troupes françaises alliées pour renforcer les effectifs limités et ont l’avantage de combattre sur leur propre territoire.

Pendant la guerre de Sécession, de nombreux chefs de l’armée étaient des camarades de classe de West Point et, comme leurs soldats, finissaient par combattre ami contre ami, même frère contre frère. L’armée confédérée du Sud était reconnue pour avoir de meilleurs officiers, y compris des généraux, mais le Nord avait l’avantage d’une population plus importante pour attirer des soldats et d’une base industrielle pour les canons, les fusils et les balles. Malgré un certain soutien européen, la Confédération est incapable de supporter une guerre prolongée et finit par succomber à l’Armée de l’Union du Nord.

Où se sont déroulées la Guerre d’Indépendance et la Guerre civile

La Guerre d’Indépendance s’est déroulée principalement dans les colonies de New York, du Massachusetts, de Pennsylvanie, de Virginie, du Maryland et du Rhode Island, bien que certaines batailles aient eu lieu dans d’autres territoires coloniaux. Dans l’action navale, les navires britanniques et coloniaux ont combattu dans les Caraïbes, en Méditerranée, au large des côtes espagnoles et dans plusieurs autres escarmouches maritimes, en grande partie le résultat des tentatives britanniques de bloquer ou d’entraver le commerce à destination et en provenance des colonies.

Les États-Unis La guerre civile s’est déroulée principalement sur une large bande de territoire allant de la Virginie-Maryland aux territoires à l’ouest du Mississippi, mais a finalement connu un bain de sang dans 23 États. Des batailles navales ont eu lieu le long de la côte Atlantique, de la côte du Golfe et du fleuve Mississippi. De nombreux sites de bataille sont maintenant des parcs nationaux.

Batailles et pertes majeures

La guerre d’Indépendance n’a pas été menée en utilisant des lignes de bataille traditionnelles, car les armées coloniales se sont battues différemment. La première bataille, à Lexington, voit l’armée britannique permettre aux 77 minutemen de partir tranquillement, pour que les coloniaux fassent demi-tour et attaquent. La deuxième bataille, à Concord, était une autre “fusillade en cours” avec les soldats britanniques tenant le champ. En fait, la plupart des batailles de cette guerre ont été remportées par les forces britanniques, le cours de la guerre ne tournant qu’après une alliance coloniale avec la France et une alliance de facto avec l’Espagne. Les principales batailles sont celles de Bunker Hill, Trenton, Fort Cumberland, Boonesborough et la bataille de Yorktown, où les Britanniques finissent par perdre et se rendre.

La liste des principales batailles de la guerre civile est longue, au moins 55 à 65 d’entre elles ayant entraîné des pertes majeures ou des changements stratégiques pour l’une ou les deux parties. Les batailles les plus célèbres incluent Antietam, First and Second Bull Run (également connu sous le nom de First and Second Manassas), Chancellorsville, Chickamauga, Corinth, Fort Sumter (lancement de la guerre de Sécession), Fredericksburg, Gettysburg, Shiloh, Vicksburg, Wilson’s Creek et la bataille d’Appomattox, mettant fin à la guerre de Sécession.

Pendant la Guerre d’Indépendance, les estimations des morts coloniaux varient entre 18 000 et 27 000, dont beaucoup par maladie et exposition, tandis que les blessés étaient estimés entre 20 000 et 35 000 hommes. Pendant la guerre de Sécession, l’Armée de l’Union (Nord) a été estimée à environ 110 000 à 145 000 soldats tués, tandis que les morts confédérées s’élevaient à environ 74 000 à 95 000. Parmi les soldats blessés, l’Union a subi environ 275 000 à 290 000 blessés, tandis que la Confédération en a eu environ 215 000 à 235 000. Par habitant, beaucoup plus ont été tués et blessés dans le Sud.

Conséquences de la Guerre d’Indépendance et de la Guerre civile

Bien que la Déclaration d’indépendance du 4 juillet 1776 ait donné aux colonies un sentiment de séparation de l’Empire britannique, il a fallu attendre 1781 pour que la Guerre d’Indépendance se termine en faveur des anciens coloniaux. Le Congrès continental a ensuite formé une Convention constitutionnelle et publié la Constitution des États-Unis, suivie de la Déclaration des droits, établissant une nouvelle forme de gouvernement démocratique. Le premier président élu était l’ancien général de l’armée, George Washington.

La fin de la guerre civile réunissait les États en sécession avec le reste de l’Union. Cependant, l’assassinat du président Abraham Lincoln par le partisan confédéré John Wilkes Booth rend la réunification encore plus difficile. Les États du Sud ont souffert de la reconstruction, la proie des spéculateurs et des escrocs du Nord. Bien que l’esclavage ait été aboli, les États ont conservé le droit d’imposer des lois ségrégationnistes et les États du sud l’ont fait, réduisant sévèrement les droits des anciens esclaves à posséder des biens, à travailler, à voter ou même à quitter leurs États d’origine.

Délais

Avant la Guerre d’Indépendance

1763

• La Guerre de Sept Ans se termine avec la signature du Traité de Paris de 1763 par la Grande-Bretagne, la France, le Portugal et l’Espagne. La plupart impliqués dans une dette profonde de la guerre et tombent dans des récessions et des dépressions économiques. Cette dette de guerre fait partie de ce qui conduit la Grande—Bretagne à taxer plus lourdement — et à appliquer plus soigneusement l’imposition des colonies.

1764

• Avril: La Grande-Bretagne publie la Loi sur le sucre pour augmenter les revenus après des années de lutte pour taxer avec succès la mélasse dans les colonies (voir Loi sur la mélasse). Certains colons imputent la dépression économique à cette taxe; protester contre de telles taxes commence sérieusement.
• Septembre: La Grande-Bretagne publie une mise à jour de sa Loi sur la monnaie, réglementant davantage l’utilisation du papier-monnaie. Cela provoque des conflits dans les colonies, qui dépendent largement du papier-monnaie, plutôt que de l’or ou de l’argent.

1765

• 22 Mars: La Grande-Bretagne introduit le Stamp Act de 1765, qui taxe directement les colonies en exigeant que les livres, les brochures et les documents officiels portent un timbre fiscal en relief. La loi permet également aux contrevenants d’être jugés par des tribunaux de l’amirauté directement contrôlés par le gouvernement britannique au lieu de tribunaux locaux contrôlés par les colonies. Le slogan “pas d’imposition sans représentation” gagne du terrain, alors que les colons se fâchent de ne pas avoir de représentation au parlement britannique qui a voté à l’unanimité pour le Stamp Act.
• 24 mars : La Grande-Bretagne modifie sa loi sur le cantonnement. De nouvelles règles obligent les colons à loger et à nourrir les troupes britanniques, au besoin, même en temps de paix, sans promesse de rémunération.
• Mai: La Chambre des bourgeois de Virginie adopte une série de résolutions qui déclarent que les Virginiens ne peuvent être soumis à des impôts sans représentation élue, conformément à la loi britannique traditionnelle. Ces résolutions déclarent plus ou moins que la Loi sur le timbre n’est pas juridiquement contraignante.
• Octobre: Le Congrès de la Loi sur le timbre se réunit pour protester contre la Loi sur le timbre. Les délégués à la réunion établissent une Déclaration des droits et des griefs.

1767

• Les lois Townshend, qui incluent plus de taxes et de méthodes pour appliquer les réglementations, entrent en vigueur. Plusieurs colonies envoient des lettres et des pétitions au roi George en réponse, et les boycotts des importations britanniques sont répandus.

1770

• Des soldats britanniques tuent 5 civils et en blessent 6 autres dans ce qui est connu sous le nom de massacre de Boston.

1773

• Janvier et avril: Les esclaves du Massachusetts demandent leur liberté, ce que le gouvernement de l’État leur refuse.
• Mai: La Grande-Bretagne publie la Loi sur le thé pour réduire la contrebande de thé et stimuler les ventes de sa Compagnie des Indes orientales, qui a un surplus de thé. Les colons de plusieurs régions empêchent avec succès les navires d’accoster et de livrer des cargaisons de ce thé.
• Décembre: À Boston, des colons détruisent une cargaison entière de thé pour protester contre la loi sur le thé dans ce qu’on appelle le Boston Tea Party.

1774

• Mars à juin : La Grande-Bretagne édicte une série de lois punitives contre les colonies pour tenter de reprendre le contrôle.
• Septembre: Une violente rébellion éclate à Boston, dans le Massachusetts. Le Premier Congrès continental, composé de délégués de 12 des 13 colonies, se réunit à Philadelphie, en Pennsylvanie. Les délégués discutent de l’interdiction des importations britanniques et de la fin de la traite négrière d’ici décembre de cette année.

La Guerre d’Indépendance américaine

Les principaux événements politiques sont énumérés ci-dessous. Pour une liste des batailles de la Guerre d’Indépendance, voir ici.

1775

• Avril: La Guerre d’Indépendance américaine commence avec les premières batailles entre colons et soldats britanniques qui se déroulent à Lexington et Concord, dans le Massachusetts.
• Mai : Le Deuxième Congrès continental se réunit pour discuter de l’effort de guerre et de l’indépendance. Pendant ce temps, des milices du Connecticut et du Massachusetts rattrapent le fort Ticonderoga tenu par les Britanniques, qu’elles pillent pour s’approvisionner.
• 15 juin : George Washington devient Commandant en chef des 13 colonies.

1776

• Juin: George Mason et Thomas Ludwell Lee rédigent la Déclaration des droits de Virginie, qui sert de document de base à des œuvres telles que la Déclaration d’indépendance et la Déclaration des droits.
• Juillet à août: Le Congrès continental déclare l’indépendance du Roi George III avec la Déclaration d’Indépendance. Tous les membres du Congrès signent le document.
• D’août à décembre : Les armées coloniales et l’Armée britannique continuent de s’affronter dans les colonies, en particulier à New York et en Caroline du Nord. Les deux camps connaissent des victoires et des défaites; cependant, la Grande-Bretagne a remporté une série de victoires notables, en particulier à New York, à partir de cette année.

1777

• Le Vermont devient le premier État à abolir l’esclavage pour tous les individus âgés de plus de 18 ans (femmes) et de 21 ans (hommes). Il permet l’esclavage / servitude comme forme de punition.

1778

• Le Congrès envoie Benjamin Franklin en France pour demander de l’aide au pays. Une alliance entre la France et les colonies se forme. La France envoie de l’aide, du matériel et des troupes pour aider les coloniaux à combattre les Britanniques.

1779

• Juin : La France convainc l’Espagne de déclarer la guerre à la Grande-Bretagne, faisant de l’Espagne un allié de facto des colons.

Fin de la Guerre d’Indépendance, avant la Guerre civile

1781

• Mars : Les Articles de la Confédération sont ratifiés et deviennent la première constitution des États.
• Août: Dans l’affaire Brom et Bett contre Ashley, Elizabeth Freeman devient la première femme afro-américaine à être libérée en vertu de la constitution de l’État du Massachusetts.

1783

• La Guerre d’Indépendance américaine se termine avec la signature du Traité de Paris de 1783 par la Grande-Bretagne et les États. Les troupes britanniques se retirent de New York et Washington démissionne de son poste de commandant en chef.

1784

• ” Les lois “d’émancipation progressive” commencent à entrer en vigueur dans certaines parties du Nord, comme le Connecticut et le Rhode Island. Ils libèrent les enfants “Nègres et mulâtres” nés après une date donnée, une fois qu’ils atteignent un âge spécifique (généralement entre 18 et 25 ans).

1787 à 1788

• Les États-Unis La Constitution est écrite, signée et adoptée par les États. Certains États, comme la Caroline du Sud, n’acceptent d’adopter le document que s’il n’interdit pas l’esclavage. Voir aussi les arguments entre Anti-fédéralistes et fédéralistes.

1789

• Août: L’Ordonnance du Nord-Ouest de 1789 passe avec un article qui interdit l’esclavage dans plusieurs États du nord avec quelques exceptions notables concernant le traitement des esclaves en fuite.

1808

• Janvier: Le Congrès adopte une interdiction d’importation d’esclaves aux États-Unis, et le président Thomas Jefferson le signe dans la loi. Le Congrès n’interdit cependant pas la pratique de l’esclavage, ce qui entraîne une augmentation de la pratique de “l’élevage” d’esclaves pour répondre à la demande.

1850

• Septembre: Le Congrès adopte la Loi sur les esclaves fugitifs, qui exige que les esclaves en fuite soient rendus à leurs maîtres.

1852

• Mars: Le roman La cabane de l’oncle Tom, écrit par l’abolitionniste Harriet Beecher Stowe, est publié. Le livre est très populaire et devient un outil utile pour les abolitionnistes.

1854

• Mars: À la suite de la Loi Kansas-Nebraska, qui a fait de la région ni clairement un État libre ni un État esclave, de violents affrontements éclatent entre des groupes pro-esclavagistes et anti-esclavagistes au cours d’une lutte de sept ans connue sous le nom de Bleeding Kansas.

1856

• Mai: Le sénateur du Massachusetts Charles Sumner fait un discours contre l’esclavage et les esclavagistes, arguant que le Kansas devrait être un État libre. En réponse, le représentant de la Caroline du Sud Preston Brooks l’agresse brutalement avec une canne. Le Nord est choqué et furieux, tandis que le Sud est largement en soutien à Brooks.

1857

• Dans Dred Scott v. Sandford, la Cour suprême des États-Unis statue que les Noirs (libres ou non) n’ont pas les mêmes droits que les Blancs parce qu’ils sont “d’un ordre inférieur” et sont donc incapables d’être des citoyens méritant des droits civils et humains personnels; les esclaves sont déterminés comme une propriété privée. En réponse à la décision, Abraham Lincoln s’adresse aux républicains dans le Hall des représentants de l’Illinois avec son discours “House Divided”.

1859

• Octobre: 17 morts et 10 blessés dans le raid sur Harpers Ferry, où l’abolitionniste John Brown tente de déclencher une révolte d’esclaves.

1860

• Novembre: Abraham Lincoln est élu président avec seulement 40% des voix en raison de la présence d’autres partis politiques aux élections. En réponse à l’élection de Lincoln, la Caroline du Sud fait sécession de l’Union.

La guerre de Sécession

Les événements politiques majeurs sont répertoriés. Pour une liste des batailles de la guerre civile, voir ici.

1861

• Janvier : L’Alabama, la Floride, la Géorgie, la Louisiane et le Mississippi font sécession de l’Union.
• Février: Le Texas fait sécession et les États confédérés d’Amérique sont formés. Jefferson Davis est choisi comme président.
• Avril: La guerre civile commence lorsque les Confédérés capturent le fort Sumter en Caroline du Sud. Virginie fait sécession. Les dollars confédérés sont imprimés avec le billet de 100 dollars représentant des esclaves noirs travaillant dans un champ.
• Mai : L’Arkansas et la Caroline du Nord rejoignent la Confédération.
• Juin: Le Tennessee rejoint la Confédération.
• Novembre : Lincoln nomme George McClellan général en chef de l’Armée de l’Union.

1862

• Avril : Des milliers de morts, de blessés et de disparus après la bataille de Shiloh dans le Tennessee.
• Juillet : Ulysses S. Grant prend le commandement de l’armée de l’Union.
• Septembre : La bataille de Harpers Ferry entraîne la reddition de Harpers Ferry et de plus de 12 000 soldats de l’Union ; c’est la plus grande reddition de la guerre de Sécession.

1863

• Janvier: Lincoln publie la Proclamation d’émancipation par décret exécutif, interdisant ainsi l’esclavage dans 10 États esclavagistes, mais pas dans l’ensemble de la nation. Des exemptions existent dans l’ordre, laissant des millions d’esclaves.
• Juin: La Virginie-Occidentale rejoint l’Union.
• Novembre: Lincoln prononce l’adresse de Gettysburg.

1864

• Alors que les forces de l’Union écrasent les Confédérés, l’armée confédérée propose d’armer et d’entraîner des esclaves au combat en échange de leur émancipation.
• Mars : Ulysses S. Grant devient le commandant des armées américaines.
• Novembre: Le président sortant républicain Abraham Lincoln bat le démocrate George McClellan à l’élection présidentielle.

1865

• Janvier : Robert E. Lee, qui soutient lui-même l’abolition de l’esclavage, est promu général en chef de l’Armée confédérée.
• Avril : Lincoln est assassiné par John Wilkes Booth, sympathisant confédéré pro-esclavagiste. Le vice-président Andrew Johnson assume le rôle de président.
• Mai: Les forces confédérées restantes se rendent et la guerre civile prend fin. Tous les États sont réunis en une seule union.
• Décembre: Le treizième amendement est ajouté à la Constitution américaine. Il abolit l’esclavage et la servitude involontaire, mais permet toujours les deux comme formes de punition.

Après la guerre civile

1868

• Juillet: Le quatorzième amendement est ajouté à la Constitution américaine. Il définit la citoyenneté d’une manière qui annule la décision de l’affaire Dred Scott. Tous les citoyens, quelle que soit leur race, méritent des droits et des protections juridiques égaux.

1870

• Février: Le quinzième amendement est ajouté à la Constitution américaine. Il garantit le droit de vote à tous les hommes (et non aux femmes), quelle que soit leur race ou leur ancien statut d’esclave.

• Mythes de la Révolution américaine – Smithsonian magazine
• Causes de la Révolution américaine – RevolutionaryWar.net
• Chronologie de la Guerre civile – Voyages de la guerre civile
• Introduction à l’esclavage dans le Nord – SlaveNorth.com
• Chronologie de l’esclavage dans le Connecticut – Histoire de Fortune
• Les cinq principales causes de la guerre civile – About.com Éducation
• Wikipédia: Guerre de Sécession
• Wikipédia: Guerre d’Indépendance américaine
• Wikipédia: Liste des batailles de la Guerre de Sécession
• Wikipédia: Liste des batailles de la Guerre d’Indépendance américaine