Héros de sa ville natale, Clessie Cummins / Columbus, Centre des visiteurs de l’Indiana

Les chemins de lui et d’Irwin se croiseraient à nouveau dans les années 1920 lorsque Cummins fonda la Cummins Motor Company à Columbus avec le soutien d’Irwin. Leur entreprise a rapidement profité du moteur diesel révolutionnaire et l’a appliqué de nouvelles manières. Au cours des années 1920, ses moteurs étaient principalement utilisés sur des yachts et des bateaux, mais le marché s’est tari pendant la Grande Dépression.

Le moteur diesel n’était toujours pas utilisé dans la plupart des véhicules, mais Cummins était déterminé à prouver son efficacité. Irwin possédait de nombreuses épiceries en Californie, alors Cummins l’a convaincu d’installer les moteurs efficaces dans la flotte de camions de livraison. Les camions se sont révélés plus économiques et plus efficaces, ouvrant la porte à l’industrie du camionnage que nous connaissons aujourd’hui.

Dans une voiture équipée d’un moteur diesel, Cummins a parcouru plus de 800 miles jusqu’au salon de l’auto de New York avec seulement 1,38 gas d’essence. C’est environ 21 today aujourd’hui. L’année suivante, une voiture diesel Cummins se classe 12e aux 500 miles d’Indianapolis sans un seul arrêt au stand.

Après beaucoup de détermination et de publicité, le moteur diesel était utilisé dans les camions, les autobus et les voitures. La société basée à Columbus a connu de nombreux hauts et des bas au cours de ses premières années, mais Cummins et Irwin ont persisté à travers les échecs et les déceptions.