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Il y a quelques semaines, j’étais invité dans une église baptiste traditionnelle du Sud. C’était dans un grand et beau bâtiment et plein de gens qui migrent pas moins de quatre rangées pendant le “Serrer la main de quelqu’un et dire bonjour!”une partie du service.

Le pasteur parlait d’Actes chapitre 11 et des disciples qui ont construit la première église. Il a fait référence à des recherches du groupe Barna selon lesquelles il y a 30 ans, seulement deux personnes sur 10 ne fréquentaient pas régulièrement l’église. Maintenant, cinq sur 10 renoncent à participer à d’autres activités. Selon le magazine Christian Century, chaque année, 3 500 églises ferment leurs portes. Un millier d’entre eux sont baptistes du Sud.

Cela pose la question : Et si les églises traditionnelles disparaissaient ? Que perdrait le monde ?

Tout le monde a une histoire d’église différente, mais la mienne est similaire à beaucoup — j’ai grandi dans une église traditionnelle mais j’ai commencé à fréquenter une église plus moderne et non confessionnelle à l’université et maintenant adulte à New York. Cette église méthodiste était ma maison. Mes parents y allaient quand ils m’ont eue, et j’ai passé 17 ans dans les services, l’école du dimanche et le groupe de jeunes. Les dames qui ont changé mes couches quand je suis restée à la crèche sont maintenant mes amies sur Facebook.

Ma dernière année de lycée, j’ai commencé à vouloir échanger l’équipe de louange contre de la musique de culte de groupe de rock et des gens qui ne me considéraient pas comme l’enfant qu’ils regardaient grandir. Je voulais un pasteur qui portait un jean skinny, pas un costume ou une robe. Je pensais que mon style changeait, mais avec le recul, c’était juste moi qui grandissais et qui voulais être nourri spirituellement d’une manière différente.

Il n’y a absolument rien de mal à préférer un style d’église à un autre, mais lorsque nous détruisons des églises différentes des nôtres simplement parce qu’elles ne nous nourrissent plus, nous tombons dans une fierté que nous n’aurions pas dû. Il est égoïste de penser que notre église est la meilleure simplement parce qu’elle sert nos besoins. Ce qui m’aide à grandir spirituellement peut être différent de ce qui aide mes parents, mes grands-parents ou même d’autres personnes de mon âge.

Je ne peux imaginer grandir sans mon église traditionnelle. Cela fait un moment que je ne suis pas assis sur un banc, mais entendre ces statistiques sur la fermeture des portes des églises m’a rappelé à quel point c’était une grande partie de ma vie. L’église traditionnelle n’est peut-être pas votre tasse de thé, mais si ces églises disparaissent, je crois que toute une génération manquerait ce qui suit:

Différents types de culte

Le culte est aussi proche que nous arrivons à être complètement enveloppé dans la présence du Saint-Esprit. J’aime où les églises modernes ont pris le culte, mais si les églises traditionnelles disparaissaient du jour au lendemain, je pense qu’il nous manquerait un élément énorme de cette époque avec le Saint-Esprit. C’est la différence entre chanter des mots sur un écran à l’avant de la pièce et tenir un cantique dans vos mains. Il n’y a pas de mauvaise façon, mais cette dernière est une façon plus petite et plus silencieuse de se connecter avec Dieu. Les mots sont puissants, surtout quand on se souvient que certains d’entre eux ont été écrits il y a des décennies.

Prenez “Ça va bien” par exemple. Cette chanson a été écrite en 1873 par un homme qui a vécu la perte de ses enfants dans un naufrage quelques années seulement après avoir perdu son entreprise. Nous chantons les mots qu’il a écrits “Quand des douleurs comme des vagues de mer roulent / Quel que soit mon sort, Tu m’as appris à dire / C’est bien, c’est bien avec mon âme” et oublions que cet homme qui a vécu il y a des siècles a vécu des choses que nous traversons maintenant. Des groupes contemporains commencent à remixer ces chansons, mais les hymnes des années 1800 et tous les vers et mélodies des hymnes nous rappellent que notre Dieu est intemporel et présent. Il n’a ni commencement ni fin.

Lorsque vous trouvez un nouveau sens dans les mots écrits par quelqu’un des années 1800 exactement tels qu’ils étaient, c’est spécial. Que votre préférence pour le culte soit les lumières et les basses en plein essor ou les cordes et un chœur, l’acte d’élever le nom du Seigneur est aussi diversifié que les personnes qui le font, et les églises traditionnelles nous offrent un aperçu de ces hymnes difficiles à trouver ailleurs.

Sagesse intergénérationnelle

Je fréquente actuellement une église à New York. Ils sont géniaux de mettre intentionnellement l’accent sur la communauté et d’être une lumière dans la ville. Notre chapitre de l’église est assez grand. J’y vais depuis presque un an, et je pouvais à peu près compter sur mes doigts le nombre de membres que j’ai rencontrés depuis plus de 45 ans. Pendant ce temps, l’église dans laquelle j’ai grandi est pleine de l’ancienne génération à chaque service. C’est la même chose à l’église baptiste de ma grand-mère dans le Tennessee.

Les églises traditionnelles sont pleines de gens qui en sont membres depuis avant que la plupart d’entre nous soient vivants. Ils sont incroyablement fidèles à leurs maisons d’église, et ils sont également loyaux et investis dans les autres membres de la congrégation. Les femmes qui vivent loin de leurs petits-enfants sont toujours celles qui font du bénévolat à la crèche. Les hommes qui ont servi pendant les guerres mondiales enseignent l’école du dimanche et conduisent la camionnette pour emmener le groupe de jeunes au camp de l’église, même si leurs propres enfants sont adultes. La génération plus âgée a tellement de gentillesse et de sagesse à offrir. Ils peuvent être une source impressionnante de discipulat, et ils sont souvent excités de le faire.

Un espace pour être l’église

Il n’y a rien de mal à installer et à emballer une cafétéria de collège chaque semaine, mais il n’y a rien de plus beau que des vitraux éclairant tout un sanctuaire de couleur au coucher du soleil. Partout où deux ou plus sont rassemblés, la Bible dit que l’Esprit sera aussi. Les églises traditionnelles offrent plus souvent un emplacement physique permanent pour que l’église existe plus que le dimanche.

Ne vous méprenez pas, j’ai été à l’église dans un bar et j’ai senti l’esprit bouger de manière incroyable. J’ai aussi visité des églises contemporaines avec des bâtiments, donc ce n’est pas mutuellement exclusif. Mais les églises traditionnelles en briques et en mortier les vénèrent sur les bancs, l’orgue et les autels en bois polis. Ce sont des lieux utilisés par les gens pour la communauté tous les jours de la semaine. Avoir un bâtiment pour appeler une résidence secondaire est l’une des choses qui me manquent le plus dans mon ancienne église.

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Enfant, je parcourais littéralement les couloirs au moins trois fois par semaine, avec des pieds aussi familiers que dans ma propre maison. Une église physique est un foyer pour la congrégation et un lieu que la communauté peut utiliser. C’est un endroit pour les mariages et les funérailles, pour les concours et la nuit des vénérations, et surtout un endroit où l’esprit peut être vivant 24h / 24 et 7j / 7.

Enseignements bibliques séculaires

La façon dont les églises enseignent la parole a changé tout comme le culte, mais les racines sont toujours les mêmes. Nous savons que la Bible nous enseigne comment vivre et qu’il y a de la liberté dans Ses promesses. L’Église en 2018 fait toujours un excellent travail pour en faire un point, mais les églises traditionnelles ont tendance à plonger profondément dans la théologie de la Parole.

Si nous n’apprenons pas d’où nous venons, nous ne saurons pas où aller ensuite. Je n’ai jamais compris l’importance du Credo de l’Apôtre, mais je peux toujours le répéter mot pour mot. Dire la prière du Seigneur chaque semaine et chanter la doxologie ne sont pas nécessaires au salut, mais ce sont des paroles saintes que les membres de cette première église communiquaient avec Dieu il y a 2 000 ans, et ils sont toujours là maintenant grâce à la diligence de ces églises. Beaucoup d’anciens des églises traditionnelles ont passé des années et des années à étudier les doctrines et la Bible d’une manière à laquelle nous n’aurons jamais accès, et perdre cet élément de l’Église serait comme perdre un morceau d’histoire.

Communauté intime

L’approche communautaire des églises traditionnelles signifie souvent des potlucks et des banquets de la veille de Noël. Vous trouvez votre peuple avec qui faire la vie à l’école du dimanche et puis vous êtes aimé par tout le monde aussi. La communauté est ce que vous en faites, peu importe le genre d’église où vous allez, mais dans une église traditionnelle, il y a un sentiment d’union que je n’ai pas connu ailleurs.

Ma famille a subi une grave perte quand j’avais 10 ans, et ce sont les gens de notre église plus que quiconque qui se sont assis à l’hôpital avec mes parents, ont gardé mes sœurs et moi et ont cuisiné de la nourriture pour nous pendant des mois. En investissant dans une église traditionnelle, vous obtenez plus que les autres membres de votre petit groupe. Vous obtenez le groupe de jeunes, les personnes âgées et les ministères des enfants qui se soutiennent mutuellement. Vous recevez des appels à domicile du pasteur et des gens pour passer vos remerciements et vos Noëls avec. Vous obtenez toute une série de personnes qui vous soutiendront lors de voyages en mission. Tu as une famille.

Si une église a Jésus au centre et répand la bonne nouvelle, cela vaut toujours la peine d’y croire. Et si un type d’église disparaissait ? Si vous n’avez jamais mis les pieds dans une église traditionnelle, cela vaut peut-être la peine d’essayer, car il y a des choses qu’elle peut offrir auxquelles vous ne vous attendez jamais. Les 17 années que j’ai passées dans une église traditionnelle m’ont préparé à être ce que je suis aujourd’hui. Et même si je suis passé à quelque chose de différent, je pense que le monde perdrait une pièce vraiment importante si un jour nous regardions autour de nous et que nous n’avions plus ces établissements.

Les églises sont plus que des choses qui entrent et sortent du style. Ils vivent, respirent des représentations de Jésus sur Terre à chaque personne qui y entre.