Histoire de la bande: Analyse de la performance des trois directeurs généraux des Rockies

La tâche: élaborer un plan, construire une équipe de la ligue majeure et maintenir un gagnant constant.

Le défi: Trouver comment y parvenir à un kilomètre au-dessus du niveau de la mer, où les balles de baseball volent, les époques s’envolent et le légendaire diffuseur des Dodgers, Vin Scully, a déjà déclaré: “Vous n’avez pas besoin d’un buteur officiel au Coors Field, vous avez besoin d’un expert-comptable certifié.”

Les architectes au cours des 27 premières années de la franchise : les directeurs généraux Bob Gebhard, Dan O’Dowd et Jeff Bridich.

Les trois hommes ont goûté à des morceaux de succès au milieu de plusieurs saisons perdantes. Il n’y a pas de “normal” à Coors Field, ce qui a conduit chaque GM à construire un type d’équipe différent.

Les divertissants “Blake Street Bombers” de Gebhard ont produit un voyage historiquement rapide vers les séries éliminatoires, mais sans succès soutenu. “Dealin’Dan” a dépensé beaucoup et échangé fréquemment avec un succès limité, pour finalement diriger les Rockies vers leur seule Série mondiale avec une équipe remplie de talents locaux. Bridich, le directeur général actuel, a construit une équipe qui a atteint les séries éliminatoires lors des saisons consécutives, croyant que le bon type de lanceur pourrait réellement apprivoiser la bête de terrain de Coors.

Comment s’empilent-ils? Voici une analyse de chacun des GM des Rocheuses:

Bob Gebhard (1992-99)

Enregistrement: 494-538 (.433)

Historique des séries éliminatoires : En 1995, les Rockies se sont qualifiés en tant qu’équipe wild-card de la Ligue nationale pour la troisième saison seulement de l’histoire de la franchise. Perdu contre Atlanta en quatre matchs dans les NLD.

Meilleurs coups : Bâtissant les Rocheuses à partir de zéro, Gebhard a embauché Don Baylor comme premier gérant des Rocheuses. Volontaire et respecté, Baylor était le choix parfait pour une équipe de méli-mélo qui a publié des étiquettes lors de son premier entraînement de printemps en 1993.

À partir d’une combinaison de mouvements du repêchage d’expansion, de transactions sournoises et de signatures à petit budget, “Geb” a construit une équipe de première année qui comprenait Dante Bichette, Andres Galarraga, Vinny Castilla, Eric Young, Joe Girardi, les partants Kevin Ritz et Armando Reynoso, et le releveur Darren Holmes.

Avant la saison 1994, les Rockies ont signé l’arrêt-court agent libre Walt Weiss et le voltigeur Ellis Burks.

En avril 1995, Gebhard signe un contrat de 22,5 millions de dollars pour quatre ans avec le futur voltigeur du Temple de la renommée, Larry Walker, qui solidifie les Rockies en tant que candidat. Walker a joué 10 saisons dans le Colorado et est la plus grande signature d’agent libre de l’histoire de la franchise.

En juin 1995, Gebhard a sélectionné le joueur de premier but Todd Helton au premier tour de la draft, l’un des mouvements les plus prémonitoires de l’histoire de la franchise.

Pires coups: Gebhard était impatient de mettre à niveau le lancer du Colorado. Alors que la date limite des transactions approchait en 1993, le propriétaire Jerry McMorris a dit à Gebhard qu’il y avait de l’argent disponible si un accord pouvait être conclu. Le résultat est un échange envoyant le lanceur Andy Ashby, le receveur Brad Ausmus et le releveur Doug Bochtler à San Diego en échange de Greg Harris et du célèbre lanceur vétéran Bruce Hurst. Harris, dont la formidable balle courbe ne s’est pas brisée en altitude, a présenté une fiche de 4-20 avec une moyenne de 6,60 avec les Rocheuses et Hurst, qui avait une mauvaise épaule, n’a lancé que trois matchs.

Ashby, qui ne pouvait pas supporter le stress de lancer en altitude, et Ausmus, sont tous deux devenus des étoiles après leur départ du Colorado. Gebhard considère le commerce Harris comme le pire de sa carrière.

De plus, après une saison 1998 décevante, Gebhard licencie Baylor. Puis Gebhard, ainsi que McMorris et les copropriétaires Dick et Charlie Monfort, ont embauché Jim Leyland comme nouveau directeur. C’était un désastre absolu. Baylor avait été le bon homme au bon moment, mais Leyland et sa philosophie de la petite balle étaient absolument le mauvais homme au mauvais moment.

Héritage: Gebhard, intronisé au Temple de la renommée des sports du Colorado cette année, a constitué l’équipe d’expansion de 1993 avec une masse salariale totale de 8 millions de dollars et un budget de 300 000 dollars pour son département de scoutisme. Les Rockies de Gebhard en 1995 se qualifient pour les séries éliminatoires en tant qu’équipe wild-card NL, ce qui rend les séries éliminatoires plus rapides que n’importe quelle équipe d’expansion de l’histoire du baseball moderne. Bourreau de travail et homme de détails, Gebhard a également laissé une marque indélébile sur Coors Field, qui a ouvert ses portes en 1995. Cette forêt de pins, cet étang, ces cascades rocheuses et ces fontaines emblématiques au-delà du champ central? C’était le bébé de Gebhard.

Dan O’Dowd (1999-14)

Enregistrement: 1 129-1 302 (.464)

Historique des séries éliminatoires: En 2007, les Rockies se sont qualifiés en tant qu’équipe wild-card NL et ont accédé à la Série mondiale, où les Rockies ont été balayés par les Red Sox de Boston. En 2009, Colorado s’est qualifié en tant qu’équipe wild-card NL avant de perdre contre les Phillies de Philadelphie en quatre matchs dans les NLD.

Meilleurs coups: Un certain nombre de joueurs de premier plan ont été repêchés pendant les années O’Dowd: Troy Tulowitzki, Jeff Francis, Brad Hawpe, Garrett Atkins, Nolan Arenado, Charlie Blackmon, Kyle Freeland, Ryan McMahon, Jon Gray, David Dahl, Trevor Story et Scott Oberg. O’Dowd et son personnel méritent d’être récompensés pour ces décisions intelligentes.

Son meilleur échange est survenu avant la saison 2009 lorsqu’il a envoyé Matt Holliday à Oakland en échange de Carlos Gonzalez et Huston Street. Holliday n’allait pas signer à nouveau avec Colorado lorsque son contrat était en vigueur, alors O’Dowd l’a expédié et a obtenu un all-star et un favori des fans en CarGo et trois saisons solides hors de la rue.

Alors que les Rockies ont rebondi après une année 2008 décevante, O’Dowd a renforcé l’équipe de 09 avec les partants Jason Marquis et Jason Hammel et le releveur Matt Belisle. Toujours en 2009, les Rockies ont acquis le gaucher Jorge De La Rosa de Kansas City, qui reste le lanceur le plus gagnant de l’histoire de la franchise.

Pires coups: Avant la saison 2000, Dealin’ Dan a commis la plus grosse erreur de sa carrière, signant deux lanceurs autonomes gauchers de renom à des contrats à long terme et à gros prix. Dans le processus, il a par inadvertance enseigné à la franchise une leçon qui se tient à ce jour.

Denny Neagle a signé un contrat de 55 millions de dollars sur cinq ans et Mike Hampton a été signé pour 121 millions de dollars répartis sur huit ans. Les deux accords ont été des catastrophes, celle de Hampton en particulier. Il a lancé à une moyenne de 6,15 en 2002 et a été expédié hors de la ville après deux saisons — les Rockies mangeant la majeure partie des 90 millions de dollars restants sur son contrat. Les mauvais contrats ont entravé les Rocheuses pendant des années.

Alors qu’O’Dowd était habile à stocker des talents de position, il n’était pas très doué pour dessiner des lanceurs. Avec 22 choix de première ronde, O’Dowd en a utilisé 13 sur des lanceurs. Huit de ces lanceurs n’ont jamais lancé un match de grande ligue pour les Rockies.

Le plus gros échec au repêchage sous O’Dowd a eu lieu en 2006 lorsque les Rockies ont sélectionné Greg Reynolds au 2e rang du classement général — une place devant Evan Longoria et cinq places devant Clayton Kershaw.

Alors qu’O’Dowd tentait de se réconcilier avec le baseball en altitude, il a lancé le “Projet 5183” en 2012 (l’élévation en pieds du Coors Field). Les Rockies ont employé une rotation de quatre joueurs “piggyback” avec des limites strictes de 75 lancers pour ses lanceurs partants et ont assigné d’autres partants pour travailler en longue relève. L’idée a explosé et son ingérence a incité le manager Jim Tracy à démissionner après la saison.

Héritage : O’Dowd a été le directeur général du Colorado pendant 15 ans et pendant son mandat, les Rockies ont terminé quatrième ou cinquième dans l’Ouest de la Terre-Neuve à 11 reprises. C’était un homme passionné de baseball, mais sa personnalité parfois volatile en a frotté certains dans l’organisation. Au crédit de O’Dowd, les Rockies ont atteint leur seule Série mondiale sous sa surveillance alors qu’il construisait une équipe en utilisant un mélange réussi de talents locaux et d’acquisitions clés d’agents libres.

Jeff Bridich (depuis 2014)

Enregistrement: 458-519 (.469)

Historique des playoffs: En 2017, s’est qualifié pour le match éliminatoire NL wild-card mais a perdu contre Arizona. En 2018, il a perdu un match éliminatoire contre les Dodgers de Los Angeles pour le titre de l’Ouest des Pays-Bas lors du match 163. Battre les Cubs de Chicago dans le match de play-in NL wild-card, mais ont ensuite été balayés en trois matchs par les Brewers de Milwaukee dans les NLD.

Meilleurs coups : Le Janv. 28, 2016, Bridich a appuyé sur la gâchette sur un accord avisé avec Tampa Bay. En échange du voltigeur Corey Dickerson, les Rockies obtiennent le releveur gaucher Jake McGee, le joueur de troisième but des ligues mineures Kevin Padlo et un lanceur droitier prometteur nommé German Marquez. S’il reste en bonne santé, Marquez — qui a signé une prolongation de contrat de cinq ans et 43 millions de DOLLARS en avril dernier – a une chance d’être le meilleur partant de l’histoire du Colorado.

Après s’être disputé avec Walt Weiss, puis avoir congédié son manager après la saison 2016, Bridich a embauché Bud Black, un ancien lanceur des ligues majeures. C’était une indication claire que Bridich allait aborder le tangage d’une nouvelle manière.

Avant la saison 2017, Bridich a signé un contrat d’un an de 7 millions de dollars avec des incitations lucratives. Holland sortait d’une opération Tommy John en 2015, mais a livré une bonne saison pour Colorado, menant les Pays-Bas avec 41 arrêts en 58 apparitions, un sommet dans la ligue.

Pires mouvements: Avant la saison 2018, les Rockies ont dépensé 106 millions de dollars pour le trio de relève Wade Davis, Jake McGee et Bryan Shaw. C’était l’intention de Bridich de renforcer l’enclos des releveurs, et alors que Davis a mené les T.-N.-L. avec 43 sauvetages en 2018, les signatures ont été en grande partie coûteuses.

Bridich, qui a nié pendant des mois les rumeurs selon lesquelles l’arrêt-court étoile Tulowitzki était sur le bloc des transactions, a choqué le baseball en échangeant “Tulo” et le releveur LaTroy Hawkins à Toronto à la date limite des transactions en 2015. En échange, Colorado obtient l’arrêt-court Jose Reyes et trois lanceurs droitiers: Miguel Castro, Jeff Hoffman et Jesus Tinoco. Aujourd’hui, seuls Hoffman et Tinoco sont encore avec l’équipe, mais aucun n’a encore atteint son potentiel perçu.

Reyes a été désigné pour une affectation par le Colorado en juin 2016 après son arrestation à l’intersaison pour des violences domestiques présumées. Colorado a mangé environ 40 millions de dollars du salaire de Reyes quand il a été coupé.

Avant la saison 2017, Colorado a signé Ian Desmond pour un contrat de cinq ans et 70 millions de dollars avec un plan initial pour qu’il joue au premier but. Cette expérience n’a pas fonctionné et maintenant c’est un joueur de champ gauche qui devrait partager le temps avec Raimel Tapia. Les Rockies doivent encore 25 millions de dollars à Desmond jusqu’en 2021 (y compris un rachat de 2 millions de dollars pour ‘ 22). Au cours de ses trois premières saisons avec l’équipe, Desmond, 34 ans, a sabré.252/.313/.429.

Héritage: Bridich n’a pas peur de dépenser de l’argent. L’année dernière, Nolan Arenado a signé un contrat de huit ans et 260 millions de dollars, et en 2018, Blackmon a signé un contrat de six ans et 108 millions de dollars. Et oui, Bridich est arrivé aux Rockies en séries éliminatoires pour la première fois de l’histoire de la franchise.

Mais la personnalité intense de Bridich, certains diraient béate, en a valu beaucoup dans la franchise et a conduit à des querelles avec les médias. La discorde très publique avec Arenado, qui a dit qu’il se sentait “manqué de respect” par le GM, signifie que le futur membre du Temple de la renommée exercera presque certainement sa clause de retrait après la saison 2021, s’il n’est pas échangé avant cette date.

Après une saison désastreuse de 91 défaites en 2019, Bridich pourrait très bien être sur la sellette lorsque le baseball reprendra.