Hunter-Gault, Charlayne 1942 –
Journaliste
En un Coup d’œil
Futur Journaliste Devenu Un Important Nouvelliste
Attaqué Une Politique Éditoriale Préjugée
Des Mémoires Acclamés Mettent la Vie en perspective
Écrits sélectionnés
Sources
Charlayne Hunter-Gault s’est affirmée comme l’une des principales journalistes aux États-Unis, ayant remporté plusieurs des plus grands honneurs dans son domaine pour l’excellence de ses reportages d’investigation. L’un des tremplins de sa carrière est venu lorsqu’elle a elle-même fait l’objet d’une enquête journalistique au plus fort de l’ère des droits civiques: En 1961, Hunter-Gault était l’une des deux étudiantes noires qui ont franchi pour la première fois la barrière des couleurs dans l’enseignement supérieur en Géorgie. Tout en bravant les protestations des étudiants blancs pendant cette période tumultueuse de l’histoire américaine, elle a également vécu une expérience d’apprentissage importante en observant les styles et les techniques des journalistes qui ont relaté l’événement.
Hunter-Gault s’est forgé une réputation d’enquêteur passionné de l’injustice sociale, en particulier chez les Afro-Américains. Elle est devenue connue de millions de téléspectateurs en tant que correspondante nationale de l’émission MacNeil / Lehrer NewsHour de PBS-TV et a également écrit des articles marquants sur des sujets allant des ravages de la dépendance à l’héroïne aux maux de l’apartheid en Afrique du Sud.
Né en 1942 dans la petite ville de Due West, en Caroline du Sud, Hunter-Gault était l’un des trois enfants de Charles et Althea Hunter. Son père était un aumônier de l’armée méthodiste qui effectuait souvent de longues tournées loin de la maison, laissant la garde des enfants à la mère et à la grand-mère de Charlayne.
La résilience et la fierté qui ont bien servi Hunter-Gault dans sa carrière doivent beaucoup aux valeurs fortes qui lui ont été transmises au cours de ses années de formation. Elle a souvent cité sa grand-mère comme un modèle clé. Bien qu’elle n’ait pas fait ses études au-delà de la troisième année, sa grand-mère lisait trois journaux par jour et a contribué à susciter une saine curiosité pour le monde du futur journaliste primé. Le père de Hunter-Gault a également une influence critique, malgré ses fréquentes absences. ” Il a joué un rôle important dans ma vie et mon développement, car il m’a établi des normes très élevées “, a déclaré Hunter-Gault à Southern Living.
La première rencontre de Hunter-Gault avec des préjugés sur la race a eu lieu lorsqu’elle était enfant: elle a été moquée par d’autres enfants noirs pour avoir un teint clair. Ses premières années d’enfance ont été passées à Covington, en Caroline du Sud. Mais en 1951, la famille déménage à Atlanta et, à l’âge de 12 ans, Charlayne décide de poursuivre une carrière dans le journalisme. “Avec une passion à la limite de l’obsession “, a-t-elle révélé dans son autobiographie À ma place, “Je voulais être journaliste.”Son héros à l’époque était Brenda Starr, la journaliste de bande dessinée.
Hunter-Gault a excellé à la Turner High School d’Atlanta, la meilleure école noire d’une ville où les élèves noirs et blancs étaient encore éduqués sous des toits séparés. Elle a édité le journal de l’école et a écrit pour un hebdomadaire communautaire pendant ses années de lycée. À sa grande déception, cependant, la famille est allée en Alaska au milieu des années 1950 pour vivre là où son père était en poste à l’époque. Hunter-Gault a fréquenté une école là-bas qui n’avait pas d’autres élèves de couleur, et elle a dû entrer dans une classe inférieure parce que son école du Sud était en retard scolaire par rapport aux écoles blanches. Toute la famille est retournée en Géorgie après un an, et Hunter-Gault est retournée à
En un coup d’œil
Née Charlayne Hunter le 27 février 1942 à Due West, en Caroline du Sud; fille de Charles S. H., Jr. (aumônier de l’armée méthodiste) et Althea Hunter; épouse Walter Stovall (journaliste et écrivain), 1963 (divorcée); épouse Ronald Gault (banquier d’affaires), 1971; enfants : Susan, (avec Stoval I); Chuma (avec Gault). Études: A fréquenté l’Université d’État Wayne, 1959-61; Université de Géorgie, Athènes, B.A., 1963; Russell Sage Fellow à l’Université de Washington, St. Louis, c. 1967-68.
Carrière: Écrit pour le New Yorker, 1964-67; New York Times, 1968-77, devient chef du bureau de Harlem; MacNeil / Lehrer NewsHour, New York City, correspondant général, 1978-83, correspondant national et présentateur suppléant, 1983-97; National Public Radio, correspondant en chef pour l’Afrique, 1997-99; CNN, chef du Bureau de Johannesburg, 1999 -.
Récompenses: New York Times Publisher Awards, 1970 (avec Joseph Lelyveld), 1974 et 1976; George Foster Peabody Broadcasting Award, 1986; nommé Journaliste de l’année par la National Association of Black Journalists, 1986; Good Housekeeping Broadcast Personality of the Year Award; American Women in Radio and Television Award for excellence in journalism; Woman of Achievement Award de la Section New-Yorkaise de l’American Society of University Women; Newswomen’s Club of New York Front Page Award; deux Emmy Awards nationaux de l’actualité et du documentaire; Prix National de la Coalition urbaine pour les reportages urbains distingués; Prix de l’Unité de l’Université Lincoln; Prix Peabody, 1999; Prix pour l’ensemble de ses réalisations, Annenberg School of Communication, Université de Californie du Sud, 2000.
Adresses: Bureau-CNN, One CNN Center, Boîte postale 195366, Atlanta, GA 30348-5366.
École secondaire Turner. Elle est devenue la reine des retrouvailles de l’école et a obtenu son diplôme numéro trois dans sa classe en 1959.
Le Futur Journaliste est devenu un média important
La pratique de l’Université de Géorgie consistant à interdire les étudiants noirs a empêché Hunter-Gault de fréquenter le seul collège de son État doté d’une école de journalisme. Son opportunité de surmonter cette restriction est venue lorsqu’elle, avec son collègue Hamilton Holmes, étudiant au lycée Turner, a été recrutée par des leaders des droits civiques qui voulaient briser la ligne de couleur dans l’éducation en Géorgie. L’Université d’État de Géorgie a été choisie à l’origine comme école à intégrer. Cependant, Holmes leur a suggéré d’aller à l’Université de Géorgie parce qu’elle offrait une éducation de meilleure qualité, et Hunter-Gault a accepté. Malgré l’importance historique d’entrer dans un collège auparavant réservé aux Blancs, Hunter-Gault a déclaré qu’elle n’était pas motivée pour être un tel symbole. Citée dans le magazine Essence, elle a déclaré: “Devenir un symbole historique n’était pas le but de ce que j’ai fait. Le but de ce que j’ai fait était d’avoir accès à la meilleure éducation possible dans l’État pour devenir journaliste.”
Hunter-Gault a fréquenté la Wayne State University de Detroit pendant un an et demi avant que les tribunaux ne lui ouvrent la porte à son entrée à l’Université de Géorgie. Quand elle et sa mère sont finalement arrivées sur le campus de Géorgie en 1961, des étudiants blancs ont convergé vers leur voiture et ont commencé à la balancer jusqu’à ce qu’ils soient chassés par un doyen. Deux nuits plus tard, une foule de 1 000 personnes s’est rassemblée devant son dortoir, l’un d’eux soulevant une brique à travers une fenêtre. Selon un article en substance, lors de ces émeutes, une femme blanche est montée chez Hunter-Gault et lui a jeté un quart à ses pieds en disant : “Tiens, nègre, fais mes draps.”Hunter-Gault et Holmes ont été suspendus pour leur propre sécurité, puis ordonnés par un tribunal fédéral de revenir le lendemain.
Bien que Hunter-Gault ait parfois été menacée pendant son séjour à l’université — et que des membres du corps professoral montaient souvent la garde à l’extérieur de ses cours pour s’assurer qu’elle n’était pas maltraitée — elle n’a jamais envisagé de partir. Elle a déclaré dans Southern Living: “Je pense que c’était le résultat d’avoir un objectif et d’avoir du soutien pour cela et d’être soutenu par beaucoup de très bonnes personnes qui ont fait des sacrifices pour nous.”Peu de temps avant d’obtenir son diplôme de journalisme en 1963, Hunter-Gault a épousé en secret un autre étudiant en journalisme, Walter Stovall, qui était blanc. Bien qu’ils aient divorcé plusieurs années plus tard en raison de parcours professionnels divergents, ils sont restés des amis proches. (Hunter est devenue Hunter-Gault en 1971 lorsqu’elle a épousé Ronald Gault, un banquier d’investissement.)
Une partie de la formation de Hunter-Gault pour sa carrière s’est avérée être son exposition à la foule de journalistes qui ont suivi l’histoire de son inscription à l’Université de Géorgie. Ses observations des journalistes en action ont servi d’apprentissage à l’art de l’interviewer. Pendant les étés de ses années universitaires, Hunter-Gault a perfectionné ses compétences en reportage en travaillant pour the Inquirer, un journal noir d’Atlanta.
Après avoir obtenu son diplôme en 1963, Hunter et son mari ont déménagé à New York et ont eu une fille. Son premier emploi a été celui de secrétaire au New Yorker, poste qu’elle a accepté à la condition d’être considérée pour de futures tâches d’écriture. De 1964 à 1967, elle a contribué à la rubrique “Talk of the Town” du magazine, et elle a également écrit des nouvelles. Elle a ensuite reçu une bourse Russell Sage pour étudier les sciences sociales à l’Université de Washington à Saint-Louis. Au cours de cette période d’étude, elle a également édité des articles pour le magazine Trans-Action.
A attaqué une politique éditoriale préjudiciable
Alors qu’il couvrait une histoire à Washington, D.C., Hunter-Gault a été embauché par WRC-TV, une filiale de NBC, en tant que journaliste d’investigation et présentateur du programme d’information du soir local. En 1968, elle a accepté un poste au sein du personnel métropolitain du New York Times et a ensuite créé le poste de chef du bureau de Harlem. Au cours de ce mandat, elle a écrit un mémo cinglant aux meilleurs éditeurs s’opposant à leur pratique de changer le terme “noir” en “Nègre” dans ses pièces; elle a ensuite attaqué les présomptions que ses patrons blancs semblaient faire à propos des personnes de couleur. Ses points ont été pris à cœur, et le Times a adopté le mot “noir” comme usage standard. “De nos jours, cela semble presque idiot”, a-t-elle déclaré dans le magazine People. “Mais ce fut l’un de ces moments déterminants de l’histoire du journalisme noir dans les grandes institutions blanches.”
Sa prochaine étape dans la carrière journalistique a eu lieu en 1978 lorsqu’elle est devenue correspondante pour le Rapport MacNeil / Lehrer, rebaptisé plus tard the MacNeil / Lehrer NewsHour. Cinq ans plus tard, elle a été promue correspondante nationale et présentatrice suppléante. Ses compétences d’intervieweuse lui ont permis de rencontrer certaines des personnes les plus célèbres du monde, notamment le Premier ministre britannique Margaret Thatcher, l’archevêque du Cap Desmond Tutu, le président américain George Bush, le général de l’armée américaine Norman Schwarzkopf, l’homme d’État et chancelier allemand Helmut Schmidt, et le comédien et magnat des affaires Bill Cosby. Hunter-Gault a été l’un des premiers correspondants autorisés à entrer dans la nation antillaise de la Grenade après l’invasion américaine en 1983, et a également fait des reportages sur place pendant la guerre du Golfe. Elle a remporté un Emmy Award pour sa couverture à la Grenade, ainsi qu’un pour son reportage sur l’amiral Zumwalt, qui a autorisé la pulvérisation de l’Agent Orange au Vietnam et empoisonné involontairement son propre fils. En 1986, Hunter-Gault est nommé Journaliste de l’année par la National Association of Black Journalists. Le prix George Foster Peabody Broadcasting lui a été décerné en 1986 par la H. W. Grady School of Journalism de l’Université de Géorgie pour son documentaire Le peuple de l’Apartheid.
Hunter-Gault s’est efforcée de trouver l’essence de ses sujets d’enquête et de rester objective dans ses reportages. À la fois journaliste de télévision et écrivaine, elle a produit des histoires captivantes sur les préjugés raciaux, la sous-classe aux États-Unis et une foule d’autres préoccupations sociales urgentes. Tout au long de sa carrière réussie, elle ne s’est jamais perdue de vue en tant que journaliste noire, et dans un article pour la fortune, elle a souligné la nécessité pour les médias de présenter les Afro-Américains “comme des personnes entières.”Dans son livre de 1989, Je rêve d’un monde: Portraits de Femmes noires Qui ont changé le Monde, Brian Lanker l’a citée en disant: “Vous devez évaluer chaque situation dans laquelle vous vous trouvez et devez décider, est-ce que cela se produit parce que je suis noire? Est-ce que ça arrive parce que je suis une femme? Ou cela se produit-il parce que c’est ainsi que cela se passe?”
Les mémoires acclamées Mettent la vie en perspective
En 1992, Charlayne Hunter-Gault a produit un récit très apprécié de sa vie intitulé In My Place. Elle y rappelle ses premières années de vie noire et féminine dans le Sud profond, ainsi que la tourmente de son entrée à l’Université de Géorgie. Son livre minimise son propre courage à vivre l’adversité de ses années d’université, donnant plutôt crédit à la communauté noire et à sa famille pour l’avoir soutenue et ouvrant la voie à son pas de géant en avant.
In My Place est une histoire émouvante du voyage de Hunter-Gault d’un monde de ségrégation — fréquentant des écoles du Sud où les enfants n’avaient souvent pas de manuels scolaires — à un monde de diffusion internationale — couvrant des événements d’impact mondial pour une grande émission de nouvelles. Le plus frappant de tous est son récit de l’injustice et de l’horreur de ses premiers jours à l’Université de Géorgie, lorsque des émeutes se sont déclenchées autour d’elle. Comme elle l’a noté dans le prologue du livre: “Nous étions accueillis par des foules d’étudiants blancs qui, en quarante-huit heures, lançaient des épithètes, brûlaient des croix et des effigies noires, et organisaient finalement une émeute devant mon dortoir tandis que les patrouilleurs de l’État à proximité ignoraient l’appel des responsables de l’université à venir intervenir.”L’impact d’In My Place n’a pas non plus été perdu sur les critiques. Le New Yorker a conclu: “Ce livre est un récit vivant de l’histoire et devrait prendre sa place comme l’un des classiques littéraires informels du mouvement des droits civiques.”
En reconnaissance de son succès personnel — et des progrès sociaux, économiques et politiques réalisés par les personnes de couleur aux États—Unis au cours des dernières décennies – Charlayne Hunter-Gault a été invitée à prononcer le discours d’ouverture à l’Université de Géorgie en 1988. Elle a été la première afro-américaine à le faire dans l’histoire de l’école. Dans une interview accordée à Southern Living, Hunter-Gault a déclaré: “Je savais que nous avions vraiment franchi une étape importante dans la réconciliation entre la Géorgie dans laquelle nous sommes entrés et la Géorgie que je voulais qu’elle soit. Comme l’a raconté the Atlantic, le discours de Hunter-Gault à l’université a souligné la nécessité de “reconnaître les principes directeurs de la décence humaine fondamentale et de les vivre ensuite” dans “un monde en attente et en besoin.”
Après près de vingt ans à PBS, Hunter-Gault a quitté le MacNeil/Leher NewsHour en 1997 pour un poste à la National Public Radio (NPR). Elle a déménagé à Johannesburg, en Afrique du Sud, rejoignant son mari, qui s’y était installé l’année précédente pour un poste chez JP Morgan. À Johannesburg, Hunter-Gault a agi en tant que correspondant en chef de NPR pour l’Afrique. “L’Afrique pourrait être l’un des endroits les plus excitants du monde au cours de la prochaine décennie”, a-t-elle déclaré à Jet.
Deux ans plus tard, Hunter-Gault quitte NPR et retourne à la télévision. Elle a accepté une offre de CNN pour devenir chef du bureau de Johannesburg du réseau. “En Afrique, chaque restaurant dans lequel vous entrez a CNN à la télévision”, a déclaré Hunter-Gault aux médias électroniques. “Ce genre de pouvoir est quelque chose que vous ne traitez pas à la légère.”
Hunter-Gault a tenu bon contre le racisme pour devenir une voix de conscience dans le domaine du journalisme de radiodiffusion américain. Au cours de ses années chez MacNeil / Leher, son visage est devenu un symbole bien connu de précision et d’intégrité. Après être passée à NPR puis à CNN, Hunter-Gault est restée dévouée à ses idéaux journalistiques.
Écrits choisis
À ma place, Farrar, Straus & Giroux, 1992.
Sources
Livres
Héros et Héroïnes contemporains, Livre IV, Gale, 2000.
Hunter-Gault, Charlayne, À ma place, Farrar, Straus & Giroux, 1992.
Lanker, Brian, Je rêve d’un monde: Portraits de Femmes noires qui ont changé le Monde, Stewart, Tabori & Chang, 1989, p. 62.
Périodiques
Atlanta Journal and Constitution, 25 octobre 1992, p.N-l; 12 janvier 1993, p. D-1.
Atlantique, décembre 1992, p. 151.
Boston Globe, 31 janvier 1993, sect. BGM, p. 9. Essence, mars 1987, p. 41-42, 110.
Éditeur & Éditeur, 31 janvier 2000.
Médias électroniques, 15 mars 1999.
Fortune, 2 novembre 1992, p. 118-19.
Jet, 1er mars 1993, p. 30; 26 mai 1997; 7 juin 1999.
Los Angeles Times, 17 décembre 1987, sec. VI, p. 1 ; 12 juin 1988, p. I-4 ; 30 novembre 1992, p. E-1.
New Yorker, 21 décembre 1992, p. 135.
New York Times Magazine, 25 janvier 1970, pp. 24-25, 50.
Personnes, 7 décembre 1992, p. 73-76.
Southern Living, juin 1990, p. 78-83.
USA Today, 16 juillet 1993, p. A-13.
