Hypothèse de cohésion

Hypothèse de cohésion, en botanique, explication généralement acceptée de la montée de la sève chez les plantes vasculaires au moyen d’attractions intermoléculaires. Le calcul et l’expérience indiquent que les forces de cohésion entre les molécules d’eau et les forces d’adhésion entre les molécules d’eau et les parois des cellules des vaisseaux du xylème sont suffisantes pour conférer à de fines colonnes d’eau une résistance à la traction d’au moins 30 atmosphères (440 livres par pouce carré). Celle-ci est suffisamment élevée pour permettre de soulever une fine colonne d’eau au sommet de n’importe quel arbre sans casser la colonne.

La cohésion de l’eau n’explique que le maintien de la colonne de sève; l’explication du mouvement ascendant de l’eau est expliquée par un mécanisme, appelé traction de transpiration, qui implique l’évaporation de l’eau des feuilles. Ainsi, l’explication du mouvement ascendant de la sève dans les arbres et autres plantes est également appelée hypothèse transpiration-cohésion. Il tient compte de l’élévation observée de la sève et concorde avec les tensions observées (pressions inférieures à zéro ou pressions négatives) dans les tiges des plantes et les gradients de tension entre les parties supérieure et inférieure d’une même plante. La stabilité des colonnes d’eau dans les plantes jetées par le vent est plus difficile à comprendre. Cela n’est possible que parce que l’eau est enfermée dans des millions de petits compartiments (trachéides et vaisseaux).