Incidents d’Itata et de Baltimore
Incidents d’Itata et de Baltimore, (1891), deux événements graves impliquant les États-Unis et le Chili, le premier ayant eu lieu pendant et le second peu après la guerre civile chilienne de 1891.
La guerre civile a été précipitée par un conflit entre le Congrès chilien et le Président José Manuel Balmaceda, dans lequel la marine a soutenu le Congrès insurgé et l’armée a soutenu le président. Le gouvernement américain était ouvertement favorable à Balmaceda. Les rebelles, confrontés à une pénurie d’armes, en ont acheté à San Diego, en Californie., et les a chargés sur le navire chilien Itata. Les autorités américaines, affirmant que l’achat violait la neutralité de leur pays, ont tenté sans succès d’empêcher le navire de naviguer. À l’arrivée de l’Itata au Chili, les révolutionnaires ont été forcés de remettre le navire à la garde de la marine américaine. L’Itata a été raccompagné aux États-Unis, où un tribunal a statué qu’il n’y avait eu aucune violation de la neutralité des États-Unis et que la détention du navire avait été inappropriée. L’incident a suscité la colère intense des insurgés chiliens et, après avoir pris le contrôle du gouvernement, les relations américano-chiliennes sont entrées dans une longue période de tension qui a été encore aggravée par l’incident impliquant le croiseur USS Baltimore.
En août 1891, Balmaceda démissionna et obtint l’asile dans la légation argentine, après que les forces qui lui étaient fidèles eurent subi deux défaites près de Valparaíso. Le ministre américain au Chili a ensuite accordé l’asile politique à certains des partisans de Balmaceda. L’animosité envers les Nord-Américains a débordé en octobre. 16, 1891, lorsque le capitaine du Baltimore a injustement autorisé ses hommes à partir à terre à Valparaíso. Certains membres de l’équipage ont été attaqués par une foule; deux ont été tués et plusieurs blessés grièvement. La guerre fut évitée lorsque le gouvernement chilien, tout en soutenant que les marins étaient à blâmer, offrit de verser une indemnité de 75 000 dollars à leurs familles.
