Infertilité et maladie coeliaque: Y a-t-il un lien?

Si changer votre alimentation pouvait vous aider à tomber enceinte, le feriez-vous? Bien sûr, vous le feriez — si seulement c’était aussi simple que cela.

Pour Shannon Gibson, c’était. Elle a lutté contre une infertilité inexpliquée pendant 18 mois lorsqu’elle a été testée pour la maladie coeliaque à la suite du diagnostic de la maladie auto-immune par son père. Les résultats ont été positifs. Gibson, qui vit à Ripples, au Nouveau—Brunswick, a immédiatement commencé à traiter la maladie en retirant de son alimentation le gluten — une protéine que l’on trouve principalement dans le blé, le seigle et l’orge. En moins d’un an, elle était enceinte.

Coïncidence ? C’est possible. Mais l’histoire de Gibson n’est pas rare. Pour l’anecdote, les médecins disent qu’ils voient fréquemment un lien entre la maladie cœliaque non traitée et l’infertilité inexpliquée. La science derrière la connexion se développe toujours: Une étude publiée plus tôt cette année dans le Journal of Clinical Gastroenterology a révélé que la prévalence de la maladie cœliaque chez les femmes américaines souffrant d’infertilité inexpliquée était six fois plus élevée que celle d’un groupe témoin, bien que d’autres études n’aient trouvé aucune prévalence accrue du tout.

Cependant, les chercheurs conviennent généralement que, bien que ce ne soit pas entièrement compris, il existe un lien entre la maladie coeliaque et l’infertilité. Cela signifie que pour certaines femmes, un test sanguin simple et peu coûteux pour la maladie de plus en plus courante et fréquemment non diagnostiquée pourrait changer leur vie pour toujours.

Qu’est-ce que la maladie coeliaque?

La maladie coeliaque est une maladie auto-immune dans laquelle la muqueuse de l’intestin grêle est endommagée par le gluten. Ces dommages sont une mauvaise nouvelle car l’intestin grêle a un travail très important: absorber les nutriments des aliments. À long terme, la maladie cœliaque non traitée peut provoquer une carence en fer, de l’ostéoporose et un cancer.

Les effets de la maladie coeliaque non traitée peuvent varier considérablement d’une personne à l’autre. Les personnes atteintes peuvent ressentir une partie, la totalité ou même aucun de la longue liste de symptômes apparemment disparates de la maladie, qui peuvent inclure des problèmes intestinaux (diarrhée, constipation, maux d’estomac, ballonnements), une perte de poids, des éruptions cutanées, de la fatigue et de l’anémie. La maladie peut être difficile à diagnostiquer car ses symptômes peuvent être confondus avec ceux d’autres troubles. Certaines études suggèrent que les troubles de la reproduction peuvent être le premier symptôme de la maladie cœliaque chez les femmes autrement asymptomatiques.

Quelle est la fréquence de la maladie coeliaque?

L’Association canadienne de la maladie cœliaque estime que la maladie cœliaque touche un Canadien sur 133, bien que beaucoup d’entre eux ne soient pas diagnostiqués. Santé Canada affirme que cette maladie est l’une des maladies chroniques les plus courantes au monde et qu’elle devient de plus en plus fréquente. “Chez les adultes, certaines données montrent qu’il y a une véritable augmentation de l’incidence et de la prévalence de la maladie cœliaque”, explique Mohsin Rashid, gastro-entérologue pédiatrique basé à Halifax. “L’incidence double tous les 15 à 20 ans aux États-Unis”

Comment la maladie coeliaque peut-elle affecter la fertilité?

Les mécanismes de la façon dont la maladie cœliaque non traitée pourrait affecter la fertilité ne sont pas bien compris. Mais il existe de nombreuses théories raisonnables, explique Ellen Greenblatt, directrice clinique de Mount Sinai Fertility à Toronto. Par exemple, lorsqu’une personne est atteinte de la maladie cœliaque non traitée, elle peut être déficiente en nutriments et avoir un processus inflammatoire chronique systémique qui affecte la reproduction à de nombreux niveaux, dit-elle. L’inflammation, explique-t-elle, pourrait théoriquement affecter la qualité des ovules ou la capacité de l’endomètre à permettre l’implantation d’un ovule. ” Nous le voyons dans d’autres maladies chroniques”, dit-elle.

En 2011, Kristen Sanger se sentait mal depuis plus d’un an. Elle était en insuffisance pondérale, fatiguée et faible, et un test sanguin a montré qu’elle manquait gravement de vitamines, de nutriments et de fer. Mais les médecins étaient perplexes. Avant son mariage en septembre 2011, elle a demandé à son médecin de tomber enceinte. ” Il a dit que je n’étais probablement pas en assez bonne santé pour porter un bébé”, se souvient-elle. Après le mariage, Sanger et son partenaire, qui vivent à Toronto, “ont tiré le gardien de but”, juste pour voir. Quatorze mois plus tard, toujours malade et pas encore enceinte, elle a rencontré un gastro-entérologue pour examiner un éventuel ulcère hémorragique et a découvert qu’elle était atteinte de la maladie coeliaque.

Sanger a immédiatement commencé un régime sans gluten, avec six séries de perfusions de fer intraveineuses et des injections régulières de B12. “Dans environ six à huit mois, j’ai commencé à sentir que j’avais de nouveau de l’énergie”, dit-elle. “Après environ un an, je me sentais comme avant.”Un an après cela, Sanger est tombée enceinte et elle en est actuellement à son septième mois d’une grossesse normale et en bonne santé.

“Il y a certainement un manque de preuves concrètes pour relier la maladie cœliaque à l’infertilité”, explique Sanger, qui a approfondi la recherche médicale tout au long de son épreuve, “mais mon médecin était assez franc quant à la mesure dans laquelle ma fertilité pouvait être affectée par les dommages dans mon corps.”

Dans quelle mesure la maladie coeliaque affecte-t-elle la fertilité?

Pourquoi les cliniques de fertilité ne testent-elles pas la maladie coeliaque? Cela aiderait-il suffisamment de gens pour être rentable?

En 2009, Greenblatt a lancé sa propre étude pour le savoir. À sa grande surprise, elle n’a constaté aucune augmentation de l’incidence de la maladie coeliaque chez les patients souffrant d’infertilité inexpliquée. Cela dit, Greenblatt croit toujours que la maladie cœliaque peut affecter les chances d’une femme de tomber enceinte et de rester enceinte et dépister parfois la maladie chez ses patients. “Si quelqu’un en a dans sa famille ou présente des symptômes qui ressemblent au syndrome du côlon irritable, je pourrais passer le test”, dit-elle. Mais elle ne pense pas que toutes les femmes souffrant d’infertilité inexpliquée justifient un dépistage de la maladie cœliaque basé sur ses résultats — du moins pas auprès d’un groupe démographique de Toronto.

D’autres recherches ont été beaucoup plus concluantes. Sur près de 2 000 femmes qui ont participé à l’Enquête canadienne sur la santé coeliaque — dont les résultats ont été publiés en 2007 —, près de 15% ont déclaré avoir des difficultés à concevoir et 31% ont fait des fausses couches. Une méta-revue de 2014 de la recherche sur la maladie cœliaque et les troubles de la reproduction, publiée en ligne dans la revue médicale Human Reproduction Update, a révélé que les patients souffrant d’infertilité inexpliquée, de fausses couches récurrentes ou de restriction de la croissance intra-utérine présentaient un “risque significativement plus élevé” de maladie cœliaque. Ils ont conclu que les médecins devraient enquêter sur les femmes atteintes de l’une de ces conditions pour la maladie cœliaque non diagnostiquée.

Le dépistage de la maladie coeliaque est aussi simple que de demander à votre médecin généraliste une prise de sang. Vous pouvez même sauter complètement le laboratoire et aller à la pharmacie. Certaines pharmacies proposent un test coeliaque à domicile, comme le Coeliacsure de Glutenpro, qui est précis à 93,5% et coûte environ 59 $. Si vous envisagez d’aller sans gluten, faites d’abord le test, car une fois que vous suivez un régime sans gluten, le dépistage de la maladie cœliaque est susceptible d’entraîner un faux négatif.

Pour Gibson, un diagnostic positif semblait être la clé pour concevoir et porter un bébé à terme. En fait, elle est maintenant maman de trois enfants. “Je pense que toutes les cliniques de fertilité devraient faire le test”, dit-elle. “Ils font des analyses de sang de toute façon, donc ce ne serait pas beaucoup plus de travail de rechercher la maladie coeliaque. Cela en vaudrait la peine.”

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