Instruments de propagande dans la Guerre Civile: Poèmes, Chansons, Images et Dessins animés

La propagande est une technique utilisée pour influencer un public et son agenda, en utilisant des messages qui ne sont pas neutres et qui sont chargés principalement pour encourager quelque chose de spécifique, principalement à des fins politiques. La propagande vient du mot latin “propagare” et signifie ce qui doit être diffusé. Il est devenu un phénomène négatif en étant associé aux exemples les plus manipulateurs. Bien que ce terme semble être une chose négative, il est utilisé depuis les temps pré-modernes. Dans la guerre de Sécession; les effets de la propagande qui continuent d’être utilisés tout au long de l’histoire semblent. Cette guerre, qui a de nombreuses contributions nouvelles et modernes à la littérature de guerre dans différents domaines, révèle les premiers exemples de propagande moderne. Dans la guerre civile, les deux parties ont profité du grand conflit qui les opposait pour faire de la propagande pour leur propre masse. James K. Lively, qui a fait un travail important sur la propagande de la guerre civile, a déclaré à ce sujet: “Les méthodes d’influence de l’opinion sur tous les canaux de propagande ont été accentuées par le conflit.”L’auteur, après lui avoir dit que le point de départ de la propagande était un conflit, l’a ensuite lié à une cause raisonnable: “Dans une période de valeurs politiques contestées, on peut s’attendre à une telle accentuation, car la crise rétrécit et intensifie les objectifs recherchés par le propagandiste.”Pour les camps de la guerre civile, le moyen le plus efficace de recruter des hommes dans leurs rangs et de persuader les jeunes de les rejoindre était la propagande. Les deux parties ont mobilisé des chanteurs, des acteurs, des caricaturistes et des peintres pour produire des pièces de propagande, qui se sont rapidement propagées au public et les parties s’attendaient à ce que le peuple soit convaincu de la guerre. Les femmes ont également joué un rôle actif dans la propagande. Les jeunes femmes qui chantaient des chansons suggérant qu’un vrai homme devrait aller à la guerre, probablement, étaient la chose la plus encourageante pour un jeune homme à la guerre. À partir de ces exemples, après avoir examiné en détail les documents historiques de la guerre civile; on voit que les chansons, les poèmes et les arts visuels sont utilisés efficacement dans la propagande et que cette propagande est bien reçue par le peuple.

La propagande a commencé à être largement utilisée dans la période d’avant-guerre, et ce sont les “abolitionnistes” qui l’ont le plus utilisée. les abolitionnistes aux États-Unis ont développé une vaste campagne de propagande contre l’esclavage. Kenneth Stampp, l’auteur du livre de The Imperiled Union, a expliqué comment les abolitionnistes menaient la propagande et en expliquaient le but: “Bien que les abolitionnistes n’aient jamais soutenu que le traitement physique des esclaves avait une incidence décisive sur la question de savoir si c’était bien ou mal de considérer l’esclavage, leur propagande mettait l’accent sur les cruautés et les atrocités dans le but de gagner des convertis.”L’esclavage était interdit dans la majorité des États occidentaux des États-Unis. Dans cette condition, les provinces du sud craignaient que leurs esclaves ne soient finalement interdits dans le Sud. Cela menaçait le mode de production du Sud qui reposait sur l’esclavage. Lorsque le candidat à la présidence Abraham Lincoln a remporté l’élection en promettant de lever l’esclavage, les onze États du Sud ont immédiatement déclaré leur indépendance des États-Unis. Ces 11 États ont formé la Confédération dans la guerre. La partie nord-est du pays constituait la partie de l’Union et après un certain temps, une guerre a éclaté entre les deux parties.

Après le déclenchement de la guerre, les deux camps avaient besoin de main-d’œuvre pour leurs armées et la propagande était un outil précieux pour les fournir. La tâche d’encourager les hommes à aller dans l’armée a été laissée aux poètes et aux compositeurs qui ont répété à plusieurs reprises que le héros est la chose suprême. À cet égard, Alice Fahs a résumé la mission des poètes et le travail qu’ils ont accompli comme suit:

De nombreux écrivains, à la fois obscurs et bien connus, ont produit de la poésie qui affirmait le pouvoir communicatif de la poésie en temps de guerre. Ils ont écrit des vers destinés à inspirer leurs compatriotes à s’enrôler dans la guerre. Ils ont composé des chansons nationales destinées à être de nouveaux symboles de la nationalité. Ils composaient et récitaient de la poésie pour les “avantages” des soldats et ils envoyaient des centaines de versets aux journaux.

Au début de la guerre, des dizaines de poèmes ont tenté de rapprocher les compatriotes de la nation avec des cris de ralliement au combat. Par exemple, de nombreux poètes masculins et féminins du sud ont invité leurs compatriotes à se lever pour la guerre. Susan Archer Talley publie son poème ” Ralliing Song of the Virginians ” en juillet 1861. Un autre poème similaire a également été publié dans le Richmond Daily Dispatch en juillet: “Soulevez le drapeau en haut, et portez-le à travers la brise de la bataille, pour vaincre ou mourir / Laissez chaque fourreau être abandonné, et chaque épée jaillit / Jusqu’à chaque pied du sol du Sud, Résonne le cri de la liberté.”De nombreux poèmes comme celui-ci circulaient partout et étaient très efficaces pour le public. Oliver Wendel Holmes a expliqué pourquoi ces poèmes ont une telle influence sur les gens: “Ils ont été écrits par des soldats, par des épouses, des sœurs, des parents, des enfants, des amis de soldats. Beaucoup d’entre eux tremblent d’émotion et le papier qui les retenait était boursouflé de larmes.””Ces poèmes passionnants écrits par presque tout le monde ont pénétré les jeunes hommes. Cependant, parmi tant de poèmes, ceux qui ont eu le plus d’impact sur les soldats étaient évidents. Oliver W. Holmes a expliqué une fois pourquoi cette différence s’est produite: “La première place dans la liste des guerres est due à ceux qui ont interprété leurs poèmes avant de les chanter, qui se sont battus avec des chansons sur les lèvres” Tous ces poèmes et hymnes nationaux écrits par le Nord et le Sud eux-mêmes étaient très populaires parmi les jeunes, augmentant leur engagement à leur cause et les poussant à la guerre.

Les deux côtés de la guerre ont largement bénéficié de la musique dans leur propagande; considérant que la société américaine était en harmonie avec la musique pendant la guerre de Sécession. Les gens gardent les mots des chansons dans leur esprit, alors ils chantent partout et expriment leurs sentiments plus confortablement de cette manière. Sur cette base, nous pouvons dire que la musique joue un rôle très important dans la guerre civile et est presque un esprit de la guerre. Après la nouvelle de la guerre, les gens ont composé des dizaines de chansons décrivant le patriotisme, l’amour du devoir, la fierté et l’honneur. Toutes ces émotions étaient considérées comme les choses suprêmes que presque tous les gens ressentaient et croyaient de la même manière et l’influence des chansons était donc plus visible de jour en jour. Les deux côtés de la guerre ont très bien utilisé cette influence de la musique sur les gens lors de l’enrôlement. Le commandant de l’armée confédérée Robert E. Lee, a prouvé la grande influence de la musique sur l’armée comme suit: “Je ne pense pas que nous ayons une armée sans musique.”Selon les anecdotes des histoires, Ulysses S. Grant avait une interprétation humoristique à ce sujet. Un jour, le général a dit: “Je ne connais que deux airs: l’un est ‘Yankee Doodle’ et l’autre non.” Grant, le commandant de l’Union, a déclaré que ce qui est important pour eux, ce sont les chansons qui représentent leurs troupes.

L’armée confédérée mène une opération au Fort Sumpter dans le port de Charleston en avril 1861. George Frederic Root, l’un des compositeurs les plus célèbres de la guerre civile, a commencé à travailler rapidement et a produit son travail pour démarcher le peuple. Le résultat du travail de Root était un travail impressionnant, et la caractéristique la plus importante de cette chanson était qu’il s’agissait de la première chanson écrite pour la guerre civile: “Le premier pistolet est tiré: Que Dieu protège le droit” La chanson a conquis le public et est devenue l’un des airs les plus populaires de la guerre civile. Les armées des deux camps travaillaient avec des bandes professionnelles pour protéger le moral des soldats. La musique a inspiré les soldats et les a consolés pendant la guerre. Il a apporté des souvenirs de chez nous et a donné de l’espoir à ceux qui sembleraient bientôt des conditions désespérées. Les deux camps ont utilisé des poèmes et des chansons pour maintenir la résistance des soldats en guerre toujours élevée. Parfois, il y avait un violon sur le terrain de camping et beaucoup de soldats avaient apporté avec eux de petits livres de paroles appelés songsters. Parmi tous les livres, seule la Bible était plus nombreuse que les chanteurs sur le champ de bataille. Dans tant de chansons, il n’y avait pas d’autre chanson qui remuait les soldats aussi bien que le “Cri de bataille de la liberté” de George F. Root. Lorsque le groupe militaire a joué cette chanson pour remonter le moral des soldats de l’Union victorieux mais démoralisés après la bataille de Stone River, un soldat a transmis ce que les soldats ressentaient:

L’effet fut un peu miraculeux, il mit autant d’esprit et de joie dans ce camp qu’une victoire splendide. Jour et nuit, on pouvait l’entendre à chaque feu de camp et dans chaque tente. Je n’oublierai jamais ces hommes qui ont roulé la ligne et, bien qu’il soit pauvre, il ne sera jamais esclave.

Il est possible d’ajouter de nombreuses chansons dont nous avons donné des exemples de ces chansons de propagande comme “L’Hymne de Bataille de la République”, “Dixie’s Land”, “Quand Johnny Rentre à la maison” etc., mais nous avons dû nous en satisfaire car nous ne pouvons pas tous les examiner en détail. Il est possible de comprendre qu’à partir de dizaines d’échantillons, ces chansons et poèmes ont été créés pour augmenter le soutien des civils et encourager les jeunes hommes à se porter volontaires pour l’armée. Il serait juste de laisser la parole à Jerry Silverman, qui a pris la décision la plus précise à cet égard: “Il nous est difficile d’imaginer, à notre époque de communication de masse instantanée de loin, l’omniprésence de la musique enregistrée, comment les chansons, chantées par des voix rauques et non entraînées de milliers d’hommes, ont touché leur cœur et les ont envoyés au combat sanglant.”Comme l’a déclaré l’auteur, il est difficile de comprendre pour les personnes vivant à l’époque moderne ce que ressent un soldat lorsqu’il est lié à la musique. Cependant, c’est un fait que pendant la guerre, l’un des outils de propagande les plus populaires pour les gens était la musique.

Les deux parties au conflit travaillaient avec une virtuosité inhabituelle pour faire la propagande de l’opinion publique avant et pendant la guerre civile. L’une des armes efficaces des propagandistes était également des images et des dessins animés en plus des chansons et des poèmes. Ils publiaient ces images dans les journaux et les distribuaient au public. William F. Thompson, dont les travaux sur ce sujet, explique pourquoi la propagande a pu réagir et être efficace à cette époque: “L’une des nombreuses coïncidences de l’histoire américaine est que la guerre de Sécession s’est produite au moment où le journalisme illustré est devenu accessible au peuple américain pour la première fois.”La haine des masses des deux côtés avant et pendant la guerre a fourni les circonstances de propagande appropriées pour les illustrateurs.

Parmi des dizaines d’illustrateurs de l’industrie de l’image, personne n’a pu utiliser avec succès ses peintures comme instruments de propagande ainsi que Fletcher Harper. Pendant la guerre, le ” Harper’s Weekly ” de Fletcher Harper était considéré comme une véritable force pour les habitants du Nord. Harper commença à travailler pour accroître l’accès aux forces de l’Union après la défaite de l’Union à Bull Run en juillet 1861. Quelques caricatures suggéraient que les soldats qui ont été emmenés au service militaire pendant trois mois au début de la guerre mais qui ne sont pas retournés à l’armée quand ils en avaient le plus besoin pour le service de l’armée n’étaient pas entièrement des hommes, c’était un petit garçon doux. La mobilisation de la pression pour encourager les enrôlements était quelque chose que les propagandistes utilisaient souvent pendant le reste de la guerre, et il semble que les documents historiques indiquent qu’ils ont augmenté le recrutement. D’un autre côté, lorsque nous avons regardé les civils, ils étaient enclins à croire ce que les propagandistes dessinaient de l’autre côté parce qu’ils ne pouvaient pas communiquer individuellement avec l’ennemi. Les artistes qui ont fait bon usage de cette situation n’ont pas hésité à faire de la propagande noire contre l’ennemi. Les lettres au bureau de Harper pendant la guerre montrent que ces dessins – en particulier les dessins de Nast que le président Lincoln a appelé “le meilleur sergent recruteur du pays” – avaient exercé une énorme influence sur le public. Le travail de Thomas Nast était bien compris dans la langue du public et contenait le message de propagande exact qui devait être donné. Par conséquent, la popularité de Nast parmi les gens a augmenté. À partir de ces lambeaux de preuves, on peut facilement dire que les caricaturistes et les artistes ont aidé à établir les principaux thèmes de la propagande pour la guerre civile.

Lorsque les œuvres de propagande produites à cette époque sont examinées, il devient clair que toutes ces chansons, poèmes, peintures et caricatures produites avant et pendant la guerre civile ont été efficacement utilisées dans la propagande des deux côtés de la guerre. On voit ouvertement que ces instruments de propagande qui appelaient directement aux sentiments du peuple et aux vertus qu’ils considéraient comme suprêmes ont été très utiles pour le volontariat des jeunes dans l’armée, l’amélioration du moral des soldats pendant la guerre et l’augmentation de la foi et de l’espérance des civils. Tous ces exemples montrent que; les deux côtés de la guerre ont utilisé de manière experte les techniques de la propagande moderne précoce, ont reçu l’aide des professionnels tout en utilisant ces techniques de propagande, la propagande produite pendant la guerre a eu une influence sur le peuple, et les côtés de la guerre ont obtenu le résultat qu’ils voulaient de la propagande parce qu’ils ont réussi à ajouter des hommes à leurs rangs et à les maintenir stables.

Notes de bas de page:

James K. Lively, “Techniques de propagande des Caricaturistes de la Guerre civile” p, 99

James K. Lively, “Techniques de Propagande des Caricaturistes de la Guerre civile” p, 99

Kenneth M. Stampp, “The Imperiled Union: Essais sur le fond de la guerre civile.” p, 85.

Alice Fahs, “La Guerre Civile Imaginée” p, 62

Alice Fahs, “La Guerre Civile Imaginée”, p, 65

Alice Fahs, “La Guerre Civile Imaginée”, p, 63

Oliver Wendell Holmes “La Poésie de la Guerre.”

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Jerry Silverman, “Songs and Stories of the Civil War” p, 14

Jerry Silverman, “Songs and Stories of the Civil War”, p, 5

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