Introduction à la sociologie
Le concept de privilège désigne tout avantage non acquis, exclusif et socialement conféré. Par exemple, les Blancs sont généralement supposés être respectueux des lois jusqu’à ce qu’ils montrent un signe qu’ils ne le sont pas, tandis que les personnes de couleur sont généralement supposées être des criminels ou des criminels potentiels jusqu’à ce qu’elles montrent qu’elles ne le sont pas. Une façon de le voir est à travers un sondage dans lequel les répondants ont été invités à fermer les yeux et à imaginer un trafiquant de drogue. Lorsqu’on leur a demandé de décrire ce qu’ils ont vu, près de 95% ont mentionné une personne noire, même si la grande majorité des trafiquants de drogue aux États-Unis sont blancs.
Ainsi, lorsqu’il s’agit d’être arrêté et fouillé au hasard par la police, toute personne identifiée comme “blanche” a un avantage qu’elle n’a pas gagné et qui est exclusif aux Blancs. Elle est socialement conférée en ce sens qu’elle dépend du fait qu’ils soient perçus d’une manière particulière par la police — comme “blancs” — avant que l’avantage ne leur soit donné sous la forme de l’hypothèse qu’ils ne sont pas des criminels.
Il est important de noter que le privilège ne garantit pas de bons résultats pour le groupe privilégié ou de mauvais résultats pour tous les autres. Une personne blanche, par exemple, peut travailler dur et avoir peu de choses à montrer, peut être maltraitée par la police sans motif, se voir refuser un emploi pour lequel elle est qualifiée. Ce que le privilège fait, c’est charger les chances d’une manière ou d’une autre de sorte que la chance que de mauvaises choses arrivent aux Blancs en tant que catégorie de personnes est beaucoup plus faible que pour tout le monde, et la chance que de bonnes choses se produisent est beaucoup plus élevée. Le privilège n’est pas quelque chose qu’une personne peut avoir, comme une possession, comme dans “Où est le mien?”C’est plutôt une caractéristique du système social — comme une règle dans un jeu — à laquelle tout le monde participe.
Un système de privilège — une famille, un lieu de travail, une société — est organisé autour de trois principes de base: la domination, l’identification et la centralité.
Un système de privilèges blancs, par exemple, est dominé par les Blancs, ce qui signifie que les Blancs occupent par défaut des postes de pouvoir. La domination blanche ne signifie pas que tous les Blancs sont puissants, mais que les puissants ont presque toujours tendance à être blancs, et lorsqu’une personne de couleur occupe une position de pouvoir, cela sera noté comme une exception à la règle (comme lorsque Barack Obama est systématiquement identifié comme un président noir et pas seulement “le Président”).
L’identification blanche signifie que la culture définit les personnes “blanches” comme la norme pour les êtres humains en général. Les personnes de couleur, par exemple, sont régulièrement identifiées comme “non blanches”, un terme qui ne nous dit pas ce qu’elles sont, mais ce qu’elles ne sont pas.
Lorsqu’une catégorie de personnes est nommée norme pour les êtres humains en général, la voie de la moindre résistance consiste à les considérer comme supérieurs, il n’y a aucune autre raison d’en faire la norme. Plusieurs choses en découlent, y compris le fait de voir la façon dont ils font les choses comme simplement “humaine” ou “normale”, et de donner plus de crédibilité à leurs points de vue qu’aux points de vue des “autres”, en l’occurrence des personnes de couleur. L’identification des Blancs encourage également les blancs à ne pas se connaître comme blancs, comme s’ils n’avaient pas du tout de race. Cela encourage également les Blancs à ignorer le privilège des Blancs.
Le centrage blanc est la tendance à placer les Blancs et ce qu’ils font au centre de l’attention — la première page du journal ou du magazine, le personnage principal du film.
Lorsque vous organisez une société de cette manière, le résultat sera des modèles d’avantages non gagnés qui sont disponibles pour les blancs simplement parce qu’ils sont socialement identifiés comme “blancs”.”Une conséquence connexe est les schémas d’oppression centrés sur les personnes de couleur. Des recherches abondantes, par exemple, montrent que les blancs et les noirs sont également susceptibles de consommer des drogues illégales, ce qui nous amènerait à nous attendre à ce qu’ils soient également susceptibles de se retrouver en prison pour cette infraction. En plus de cela, les jeunes hommes blancs sont les plus susceptibles de vendre des drogues illégales. Mais une grande majorité de ceux qui sont en prison pour des infractions liées à la drogue sont des personnes de couleur, en dépit de leur part beaucoup plus faible de la population globale. Le privilège des blancs dans cet exemple est la pratique du système de justice pénale d’ignorer ou de répondre moins durement aux crimes de drogue commis par les blancs, tandis que la conséquence oppressive correspondante pour les personnes de couleur est la sélection systématique des personnes de couleur pour arrestation, poursuite et punition.*
* Pour un examen détaillé et une documentation de la “guerre contre la drogue” en tant que véhicule d’incarcération de masse, voir Le Nouveau Jim Crow: L’incarcération de masse à l’ère des daltoniens, par Michelle Alexander. Nouvelle presse, 2010.
Copyright © 2013 par Allan G. Johnson. Cet article peut être cité, réimprimé ou distribué à des fins non commerciales uniquement et avec une attribution à Allan G. Johnson, www.agjohnson.com , et cet avis de copyright.
Pour une discussion plus détaillée de ces idées, voir le livre d’Allan, Privilege, Power, and Difference. Vous voudrez peut-être aussi lire le billet de blog d’Allan, “Le luxe de l’oubli.”
