“J’étais en enfer absolu”: L’effet de l’arrêt des antidépresseurs

Le révérend Oliver Harrison a longtemps consommé des antidépresseurs – mais lorsqu’il a arrêté le médicament, cela a provoqué des effets secondaires “horribles”.

Des experts médicaux de premier plan avertissent que l’utilisation d’inhibiteurs sélectifs de la recapture de la sérotonine (ISRS) pendant de longues périodes pourrait causer des dommages permanents au corps du patient.

M. Harrison, de Tamworth dans le Staffordshire, a raconté à Sky News ce qui s’est passé lorsqu’il a essayé d’arrêter ses médicaments.

J’ai commencé à prendre des antidépresseurs il y a environ 20 ans.

J’avais eu des moments difficiles au travail, mais je pense que j’ai toujours été sujette à la dépression et à l’anxiété.

Mon médecin m’a prescrit des antidépresseurs et ils ont fait une énorme différence assez rapidement.

Il faut dire que les médicaments ISRS sont une classe fantastique de médicaments: bon marché, efficaces et relativement sûrs.

Dans un NHS surchargé, il est facile de voir pourquoi ils constituent la première ligne de traitement.

Mais comme tout ce qui est trop beau pour être vrai, il y a un inconvénient – un côté sombre – et qui vient à l’autre bout du processus, quand il est temps de réduire ou de retirer le médicament.

J’ai arrêté de prendre mes médicaments il y a 10 ans, mais je l’ai fait complètement dans le mauvais sens; c’était aléatoire, chaotique – et extrêmement désagréable.

J’étais dans un nouveau travail et la vie était bonne. J’avais manqué des doses du médicament et j’avais l’impression d’avoir de moins en moins besoin des comprimés.

Je suis allé à une conférence pendant une semaine et j’ai oublié d’emballer mes médicaments. Je ne l’ai pas manqué et je n’ai pas recommencé à le prendre quand je suis rentré à la maison.

C’était imprévu et certainement pas réfléchi.

Quelques jours plus tard, les symptômes que j’ai commencé à ressentir étaient horribles.

Je n’ai jamais été aussi malade de ma vie, tant physiquement que mentalement. C’était juste épouvantable.

Quelque chose n’allait pas chez moi. Je suis allé à un & E à deux reprises. J’avais des nausées, des vertiges, de l’insomnie, des crampes musculaires, des sautes d’humeur, des crises de panique et je n’arrêtais pas de pleurer.

Au début, je ne savais pas ce qui ne allait pas chez moi; je n’ai pas lié cela à l’arrêt du médicament.

Je sais maintenant que cela s’appelle le “syndrome d’arrêt de l’ISRS”.

Pendant la meilleure partie des trois mois, j’étais en enfer absolu et c’était incroyablement mauvais.

Ce n’est que lorsque j’ai repris le médicament – un autre cette fois – que tous ces symptômes ont commencé à disparaître en quelques jours.

Pour certaines personnes, l’arrêt des antidépresseurs n’est pas un problème. Mais il y a trois raisons pour lesquelles cela peut l’être.

Le premier est la durée pendant laquelle une personne a pris le médicament. Plus le traitement est long, plus il peut être difficile de se détacher.

Il semble que le cerveau et le système nerveux central s’ajustent autour du médicament.

De plus en plus de gens prennent ces médicaments et beaucoup y restent pendant des années. C’est donc un problème qui ne fera que s’aggraver.

Le deuxième problème est que les médicaments modernes ont une “demi-vie” beaucoup plus courte – le temps nécessaire pour métaboliser la moitié de la quantité prise.

En termes simples, cela signifie qu’il ne reste pas très longtemps dans votre système. Cela rend difficile de manquer une dose et de ne pas la ressentir très rapidement.

Cela rend également l’effilage plus difficile; les antidépresseurs ne traînent pas assez longtemps dans votre système pour lisser chaque étape de la dose.

Le troisième facteur est la dose elle-même: plus elle est élevée, plus vous devez descendre. Les trois facteurs s’appliquaient à moi.

De nos jours, on comprend mieux que pour se détacher, vous ne pouvez pas simplement le faire en réduisant votre dose à la moitié, puis à un quart, puis simplement arrêter.

Il doit être très lent, ce qui réduit la quantité par petits incréments au fil des mois – et non des semaines. C’est très difficile avec les comprimés.

Par exemple, mon propre médicament se décline en pilules de 20 mg, 10 mg et 5 mg.

La seule chose que je pense qui aiderait les gens dans ma position est que les sociétés pharmaceutiques rendent les comprimés disponibles par tranches beaucoup plus petites.

Avoir des comprimés à 1 mg et 0,25 mg permettrait aux gens d’adapter facilement leur propre dose, il serait donc plus facile de créer un retrait lent, régulier et en douceur.

Il existe actuellement deux options pour les personnes souhaitant affiner leurs régimes de réduction: premièrement, bon nombre de ces médicaments sont disponibles sous forme liquide qui peut ensuite être dilué davantage.

Mais c’est désordonné et compliqué et assez imprécis.

Deuxièmement, et mieux, l’Université de Maastricht propose un schéma brillant appelé “Bandes effilées” qui produit des doses quotidiennes de comprimés en bandes hebdomadaires préemballées, chacune à une dose très légèrement inférieure.

Ceci est fait sur mesure et dirigé par le patient, de sorte que les utilisateurs individuels peuvent ralentir ou arrêter le taux de réduction comme ils le souhaitent ou en ont besoin. J’aimerais que cela soit plus largement accessible.

Mon expérience m’a fait peur d’essayer de réduire à nouveau ma dose.

J’aimerais travailler pour me débarrasser des médicaments ou au moins voir si je pourrais m’en sortir avec moins.

Ce n’est qu’une pilule une fois par jour – ce n’est pas comme si je m’injectais de l’insuline ou que je subissais une dialyse rénale. Ce n’est qu’une petite chose, mais ce n’est pas quelque chose dont je suis libre.

Les lignes directrices de NICE sur le retrait des antidépresseurs sont en cours de révision et semblent maintenant être le bon moment pour s’exprimer, collecter des données, signaler les problèmes et faire pression sur le gouvernement.

Pour ceux qui envisagent de réduire ou d’arrêter, le meilleur conseil semble être un cône très lent et lisse.

Trouvez un bon médecin généraliste sympathique et un pharmacien éclairé qui explorera les options prescrivant soit la forme liquide, soit, mieux encore, le système hollandais de bandelettes effilées.

Il serait également utile que les sociétés pharmaceutiques rendent les comprimés disponibles par tranches beaucoup plus petites de 1 mg et 0,25 mg et les obtiennent sous licence.

Arrêter les ISRS est difficile mais pas impossible et cela pourrait être beaucoup plus facile si ces options simples étaient connues et disponibles.