J’étais une droguée respectable et performante

Vivant

Par Jane Ridley

8 décembre 2015 | 6h30

Des études récentes ont montré que les toxicomanes aux opioïdes sont majoritairement blancs et vivent dans les zones suburbaines et rurales. Environ la moitié sont des femmes. Beaucoup développent l’habitude des analgésiques sur ordonnance, tels que l’Oxycontin, la vicodine et le fentanyl, puis passent à l’héroïne de rue moins chère. Ici, Jane Ridley rencontre Jennifer Matesa, 51 ans, de Pittsburgh, auteur de trois livres, dont “The Recovering Body: Physical and Spiritual Fitness for Living Clean and Sober”, et le blog guineveregetssober.com , qui raconte son histoire très personnelle de dépendance et de réadaptation.

En comptant les heures jusqu’au retour de mon mari de son voyage d’affaires d’une semaine, le sens dévorant de l’anticipation ne consiste pas tant à le revoir, mais à utiliser un comprimé de morphine que j’avais trouvé après l’avoir caché – sans cela, je n’aurai pas l’énergie de lui faire le petit déjeuner et de prétendre que tout est normal.

Souffrant de sevrage, je manque du médicament opioïde sur ordonnance qui me permet de fonctionner en tant qu’épouse, mère et dans mon travail d’écrivain.

Alors que l’image populaire de la dépendance à l’héroïne est celle d’un sans—abri qui colle des aiguilles sales dans son corps — volant pour nourrir son habitude – la mienne était le visage d’un type de dépendance aux opioïdes moins connu mais commun. J’étais une femme respectable et performante vivant avec une dépendance, correspondant au profil d’un certain nombre d’utilisatrices qui, selon les études, sont de plus en plus des femmes blanches de la classe moyenne comme moi.

Comme beaucoup d’autres, mon cheminement vers la dépendance a commencé lorsque j’étais traité pour une douleur extrême. Dans mon cas, il s’agissait de migraines et de fibromyalgie, la condition qui provoque des douleurs musculaires angoissantes. Les symptômes – qui se sont aggravés au début de la trentaine après que je suis devenue mère en 1997, que j’ai perdu ma propre mère en 1999 et que j’ai constamment déménagé en raison du travail académique de mon mari — étaient accompagnés de dépression et d’anxiété.

Je prenais des analgésiques depuis la fin de mes 20 ans – la plupart contenant de petites quantités de codéine, un opioïde super faible. Au fil du temps, j’avais besoin de médicaments plus puissants pour passer la journée.

J’ai consulté une clinique de la douleur entre 2002 et 2008, qui m’a prescrit diverses formes d’opioïdes. À un moment donné, le plus efficace était les comprimés de 10 milligrammes de Vicodin, que je mâchais le matin avec mon thé et mon pain grillé. De la même manière que les gens dépendent du café, j’avais envie d’opioïdes. Bientôt, je les prenais aussi dans l’après-midi. Ils m’ont tous été donnés légitimement par mon médecin. Mon “high” n’a jamais été la somnolence stéréotypée ou le soi-disant “hochement de tête” — c’était comme un coup d’énergie qui me rendait alerte et capable de faire face à tout ce que la vie me jetait avec moins de stress et d’anxiété. C’était le seul moyen pour moi de jongler entre mon travail, mon fils, mon mariage et l’entretien de notre grande maison de trois étages et de notre jardin. Sans la drogue, j’avais peur de craquer.

Bientôt, je trafiquais illégalement des dates sur mes ordonnances pour pouvoir obtenir ma solution plus tôt. Quand je suis passé des patchs de Vicodine et d’oxycontin aux patchs de fentanyl, au lieu de les mettre sur ma peau, je les coupais en morceaux et je les appliquais sur le toit de ma bouche pour une absorption plus rapide.

La pratique est potentiellement mortelle. Il y avait des moments où je sentais ma respiration se détendre au point où je me demandais si mon corps se souviendrait de se réveiller le matin.

‘ Il y avait des moments où je sentais ma respiration se détendre au point où je me demandais si mon corps se souviendrait de se réveiller.’

– Jennifer Matesa, sur sa dépendance aux opioïdes

Le tournant est survenu en 2008, un an après la mort de mon père d’un cancer et d’une cirrhose. Notre famille a des antécédents de dépendance, mais son alcoolisme a été balayé sous le tapis. En revanche, je ne voulais pas que mon fils grandisse sans mère.

Lorsque j’ai connu un sevrage – qui pouvait durer jusqu’à une semaine lorsque j’étais entre les recharges, comme cette fois où mon mari était absent —, c’était au-delà des pires manifestations de la pire grippe. “Comment allez-vous ?”mon mari m’a demandé à son retour de ce voyage d’affaires. “Bien”, ai-je menti. Mais, à part des choses horribles comme des tremblements et des yeux qui coulent, le monde sentait juste la pourriture, comme la moisissure noire. Je n’étais pas présent pour mon fils, Jonathan, aujourd’hui âgé de 18 ans. Ni mon mari ni mon enfant ne soupçonnaient la maladie, mais Jonathan ne cessait de se demander pourquoi j’étais malade tout le temps. Les choses devaient changer.

Six ans après ma première visite à la clinique de la douleur, j’ai engagé un médecin pour me désintoxiquer. J’ai été traité en ambulatoire. Bien que choqué au début, mon mari était favorable et, avec l’utilisation initiale de Suboxone, un opioïde semi-synthétique, j’ai réussi à me sevrer. Mais les remèdes les plus efficaces étaient l’acceptation de soi, la méditation et l’exercice physique comme le vélo. Et j’ai trouvé une communauté de gens en convalescence qui m’aimaient pour ce que j’étais.

Je souffre toujours de fibromyalgie et de migraines — je les traite avec des non-opioïdes – mais j’ai accepté que je ne puisse pas être totalement exempt de douleur.

Quant à endiguer l’épidémie d’opioïdes, il n’y a pas de solution facile. Mais il est temps d’apprendre aux médecins à reconnaître la dépendance et à y répondre avec compassion et traitement, pas avec jugement et punition.