Jean-Pierre Bouvier
Christian Boehmer Anfinsen, Jr. était un biochimiste américain qui a remporté le prix Nobel de chimie. Il s’est converti au judaïsme plus tard dans sa vie.
Anfinsen (né le 26 mars 1916; décédé le 14 mai 1995) est né à Monesson, en Pennsylvanie, d’un couple d’immigrants norvégiens qui ont enseigné à leur fils la culture et l’histoire norvégiennes lorsqu’il était grand. La famille d’Anfinsen a ensuite déménagé à Philadelphie et il a fréquenté le Swarthmore College où il a obtenu un baccalauréat Science sciences en chimie en 1937. Il ira ensuite à l’Université de Pennsylvanie et obtiendra une maîtrise Science sciences en Chimie organique. Il entre à l’Université Harvard et y obtient son doctorat en chimie en 1943.
En 1972, Anfinsen a atteint le sommet de son domaine en remportant le prix Nobel de chimie avec Stanford Moore et William Howard Stein pour leurs travaux sur la ribonucléase, en particulier concernant la connexion entre la séquence des acides aminés et la conformation biologiquement active.
Anfinsen a reçu de nombreux autres prix et a travaillé dans de nombreux laboratoires prestigieux au cours de sa carrière. Il a travaillé comme Chef du Laboratoire de Biologie Chimique à l’Institut National de l’Arthrite et des Maladies métaboliques pendant plus de vingt ans. Il a reçu des bourses pour travailler dans des lieux tels que le Laboratoire Carlsberg et l’Institut des sciences Weizmann à Rehovot, en Israël, où il a également siégé au Conseil des gouverneurs.
Deux ans avant d’être diplômé de Harvard, il épouse Florence Bernice Kenenger. Le couple aura trois enfants mais divorcera en 1978. Un an plus tard, il rencontre et épouse Libby Esther Schulman Ely et se convertit au judaïsme orthodoxe. Il décrirait le judaïsme comme un ensemble philosophique extrêmement intéressant.
Anfinsen est décédé d’une crise cardiaque en 1995 à Randallstown, Maryland. Un an après sa mort, la Société des protéines a créé le Prix Christian B. Anfinsen en l’honneur du défunt lauréat du prix Nobel pour reconnaître les personnes qui ont réalisé des réalisations techniques importantes dans le domaine de la science des protéines.
