Jean-Pierre, Carol (1940–)

Patineuse artistique américaine qui a remporté plus de titres internationaux que n’importe quelle patineuse nord-américaine. Variations de nom: Carol Heiss. Née Carol Elizabeth Heiss à New York le 20 janvier 1940; premier enfant de Marie (Gademann) Heiss (une designer textile) et Edward Heiss (un boulanger); les deux parents étaient allemands; sœur de la patineuse Nancy Heiss; a fréquenté l’Université de New York; a épousé Hayes Alan Jenkins (un champion de patinage artistique), en 1960.

Carol Heiss-Jenkins est née à New York en 1940, fille de Marie Gademann Heiss, designer textile, et d’Edward Heiss, boulanger. Son amour du patinage artistique est venu assez innocemment avec une paire de patins à roulettes, qui lui a été donnée à l’âge de quatre ans. Voyant son talent évident, ses parents ont décidé de la mettre sur des patins à glace, et elle a commencé à pratiquer au Palais de glace de Brooklyn où elle a fait sa première apparition amateur à l’âge de six ans. À huit ans, Heiss commence des cours avec Pierre Brunet et Andrée Joly, championnes du monde en couple, et s’entraîne cinq à huit heures par jour pendant les années suivantes. Parce que les exigences financières du patinage artistique de compétition sont élevées, les parents de Heiss, qui étaient des immigrants allemands travaillant pour s’établir dans un nouveau pays, se sont précipités pour que leur fille puisse continuer à patiner. En 1951, Heiss remporte le titre national des Novices; l’année suivante, elle remporte le championnat national Junior. En 1953, en tant que plus jeune membre des États-Unis. en compétition par équipe pour le championnat du monde à Davos, en Suisse, le jeune homme de 13 ans a terminé quatrième.

Heiss était en bonne voie d’établir sa prééminence dans le monde du patinage lorsqu’elle a eu un grave accident en 1954. Pendant l’entraînement, elle est entrée en collision avec sa sœur dont le patin a sectionné le tendon de la jambe gauche de Heiss. Pendant plusieurs mois, la blessure a éloigné Carol de la glace, mais en 1955, elle avait suffisamment récupéré pour se classer deuxième derrière Tenley Albright, de cinq ans son aînée, au Championnat du Monde de simple dames de 1955 à Vienne. Pendant deux ans, de 1953 à 1955, Albright sera sa principale concurrente, se classant première de chaque épreuve tandis que Heiss se classera systématiquement deuxième. En 1956, lorsque Heiss se rend à Cortina, en Italie, en tant que plus jeune fille à patiner pour les États-Unis aux Jeux olympiques d’hiver, elle avait promis à sa mère en phase terminale qu’elle remporterait la médaille d’or. Mais l’étroite marge de victoire a permis à Albright de remporter l’or (169,6 points) sur l’argent de Heiss (168,1) et a déclenché des rumeurs de conflit entre les deux filles. Vraies ou non, les histoires se sont ajoutées au drame lorsque, deux semaines plus tard, Heiss a de nouveau rencontré Albright au championnat du monde à Garmisch-Partenkirchen, en Allemagne de l’Ouest. Enfin, Heiss a dominé son adversaire avec 5,9 s des neuf juges. À 16 ans, elle avait remporté son premier titre mondial. “Les larmes qu’elle n’avait jamais versées”, a rapporté Life, “quand à maintes reprises elle a perdu contre son éternelle rivale, Tenley Albright, ont finalement glissé sur les joues de Carol Heiss.”

Peu de temps après ce triomphe, sa mère meurt d’un cancer (octobre 1956), et Heiss manque grandement à son principal soutien. Mais elle a remporté quatre victoires consécutives aux États-Unis. Titres nationaux en simple dames (1957 à 1960), quatre titres mondiaux consécutifs (1956 à 1959) et deux couronnes nord-américaines (1958 et 1959). Cela n’a surpris personne qu’elle soit la favorite aux Jeux olympiques de Squaw Valley en 1960, où sa performance gracieuse lui a facilement valu le titre de patinage artistique féminin et la médaille d’or olympique. Sa “magnifique exposition dans le patinage libre a suscité une foule de 8 500 personnes aux larmes et aux acclamations”, a affirmé le rapport officiel du Comité olympique américain (USOC). ” Vêtue d’un costume cramoisi, ornée de paillettes et d’un diadème dans ses cheveux blonds, elle a ébloui les juges, son opposition et les spectateurs avec son art pur.”

La même année, Heiss épouse Hayes Alan Jenkins, également championne de patinage artistique, et prend sa retraite pour se consacrer à l’enseignement et à l’entraînement. (L’une de ses élèves était Tania Kwiatkowski, médaillée d’argent nationale en 1996.) De nombreuses championnes américaines comme Peggy Fleming et Dorothy Hamill suivraient les traces de Carol Heiss, mais aucune ne remporterait autant de compétitions. Sa domination du patinage artistique féminin au cours de la dernière moitié des années 1950 a contribué à établir la popularité de ce sport parmi des millions d’Américains.

sources:

Hollander, Phyllis. 100 Plus grandes femmes dans le sport. NY : Grosset & Dunlap, 1976.

Moritz, Charles. Biographie actuelle, 1959. NEW York : H.W. Wilson, 1960.

L’Histoire olympique. Danbury, CT: Grolier, 1979.

Parker, Robert. Carol Heiss : Reine olympique. Garden City, NY : Doubleday, 1961.

Woolum, Janet. Athlètes Féminines Exceptionnelles: Qui Elles Sont et Comment Elles Ont Influencé le sport en Amérique. Phénix, AZ : Presse Oryx, 1992.

médias connexes:

Heiss a joué le rôle de Blanche-Neige dans le film de 1961 Blanche-Neige et les Trois Stooges, mettant en vedette les inévitables Larry, Moe et Curly.

Karin L. Haag, rédactrice indépendante, Athènes, Géorgie