Journée Internationale de la Femme : Qui était Clara Zetkin ?

Le 8 mars marque la Journée internationale de la femme, une journée avec plus d’un siècle d’histoire et de changement derrière elle.

Connue à l’origine sous le nom de Journée internationale des travailleuses, elle trouve ses racines dans la lutte socialiste, plutôt que féministe, du début du XXe siècle. Bien que les journées nationales aient été célébrées avant 1911, le 18 mars de cette année-là a marqué la première journée internationale, à la suite d’une proposition de la communiste allemande Clara Zetkin.

Zetkin était impliquée dans le mouvement socialiste en Allemagne depuis les années 1870, et son nom apparaissait fréquemment dans les rapports du Manchester Guardian sur le Congrès international socialiste et syndical annuel. Elle était également une fervente militante pour les droits des femmes et le suffrage universel, bien que, comme l’illustre ce profil de Shelley Holland, publié dans the Guardian en 1992, Zetkin pensait que le socialisme était le seul mouvement qui “pouvait vraiment servir les besoins des femmes de la classe ouvrière” – et que le féminisme était l’apanage des classes supérieures et moyennes.

Cependant, même si ses opinions politiques étaient axées sur les divisions de classe plutôt que sur le genre, des rapports tels que celui ci-dessous dans le Manchester Guardian de 1901 ne servaient peut-être qu’à mettre en évidence la façon dont les femmes étaient perçues à l’époque.

Malgré la mention d’un “Niagara d’invectives stridentes”, Zetkin était réputée tout au long de sa carrière pour ses talents oratoires passionnés. Elle a représenté le Parti communiste allemand au Reichstag de 1920 à 1933 (lorsque le parti a été interdit par Hitler). Son élection au Reichstag en 1932 en fait sa plus ancienne députée, et la tradition veut qu’elle ouvre la session parlementaire. Elle l’a fait avec une attaque de 40 minutes contre Hitler et le parti nazi.

Clara Zetkin est décédée en 1933. Dans sa notice nécrologique (voir ci-dessous), le Manchester Guardian l’a qualifiée de “grand-mère du communisme”, mais l’héritage de la Journée internationale de la femme et sa contribution à celle-ci devraient également être reconnus et célébrés.

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