Keokuk
Keokuk, (né en 1790?, le long de la rivière Rock – mort en 1848?, Sac and Fox Reservation), orateur et politicien indien Sauk (Sac) devenu chef en cédant des terres amérindiennes pour gagner le soutien des Blancs et en ralliant l’opposition aux chefs de résistance de sa propre tribu.
Issu du clan des Renards, Keokuk a très tôt fait preuve de prouesses physiques, d’une intelligence vive et d’un don de persuasion. Il s’est fait connaître au sein du conseil tribal et, pendant la guerre de 1812, il a tenté de prendre le pouvoir à Black Hawk, qui avait quitté le village de Sauk pour se battre avec les Britanniques. Ainsi commença une lutte de toute une vie entre ces deux dirigeants, qui étaient complètement en désaccord sur la façon de relever le défi posé par l’avancée de la colonisation blanche. Black Hawk représentait la résistance; Keokuk représentait l’hébergement et la concession. De nombreux Indiens, témoins de la pluie de cadeaux et d’honneurs sur Keokuk par des agents indiens et des chefs militaires américains, se tournèrent vers lui pour le diriger.
Keokuk a exhorté à la patience alors que les colons blancs se rapprochaient de plus en plus des anciennes terres tribales le long de la rivière Rock. À la fin des années 1820, il préconisa le respect de la demande du gouvernement voulant que les Sauk et les Fox se déplacent vers l’ouest. En 1832, Black Hawk mena un effort de résistance de courte durée contre les empiétements blancs. Keokuk conseilla la paix et la reddition, et il avisa même à l’avance l’agent des Indiens des États-Unis à Rock Island de l’intention de Black Hawk de prendre le sentier de la guerre.
Pour son aide, le gouvernement américain nomma Keokuk à la tête de la nation Sauk. Keokuk répondit en cédant les terres des Sauk et des Fox de l’Illinois et en déplaçant son peuple vers l’Iowa. Pendant le reste de sa vie, il continua à donner des terres tribales jusqu’à ce que les Sauk et les Fox durent s’installer dans une réserve du Kansas, où, en disgrâce parmi son propre peuple malgré la richesse et le pouvoir qu’il avait accumulés, Keokuk mourut.
