L’Éleveur de Poulets Accidentel Fait un Profit Exprès – Au Pâturage
Josh Slingerland est devenu agriculteur par accident. Il essayait de déposer ses enfants à la garderie sur le chemin de son travail de soudure, mais la garderie a été fermée pour de bon. La solution à leur soudain problème de garde d’enfants? Démarrez une ferme à base de volaille. Depuis, il a tout planifié, et trois ans plus tard, il rapporte le même salaire qu’il aurait gagné à la soudure, en plus il est à la maison avec les enfants.
Un bon départ
Le poulailler d’origine
Josh, Victoria et leurs enfants vivent dans la maison qu’ils ont construite sur une ferme de cinquante acres qui appartient à sa famille depuis que les lignes de bail d’origine ont été tracées à New York. Sa mère l’a offert à elle et à leurs frères et sœurs, mais Josh et Victoria étaient les seuls intéressés. Ils ont construit une coop peu de temps après avoir emménagé, pensant élever leurs propres œufs, et ont obtenu une douzaine d’oiseaux. Ensuite, ils ont construit une grange, pensant peut-être élever des chevaux pour que les enfants montent. En parlant de ça, les chevaux n’avaient pas l’air d’une si bonne idée. Ce serait juste de l’argent qui sortait. Josh et Victoria ont pensé qu’ils allaient élever une partie de leur propre nourriture, cependant, et ont ajouté deux vaches à leurs 12 poulets. Les 12 poulets se sont transformés en 20 pour élever des œufs pour les amis et la famille, puis est venu le mercredi lorsque Josh a essayé de déposer les enfants.
Le jour où la porte de la garderie était verrouillée, Josh a dû ramener les enfants à la maison. Quand lui et Victoria en ont parlé, ils se sont dit qu’il pouvait essayer ce truc agricole et rester à la maison avec les enfants. Il a pris un congé du travail et a commencé à appeler à froid les marchés locaux pour voir s’ils transporteraient de la volaille en pâturage. Il a trouvé un magasin qui prendrait des poulets de chair, et le directeur de la laiterie a dit qu’ils prendraient aussi des œufs. Tout d’un coup, ils se sont lancés dans la production commerciale d’œufs et d’oiseaux.
Après avoir parlé à plusieurs magasins, Josh a également commencé à appeler des restaurants. Comme il est à seulement 24 miles d’Albany, il est proche d’un marché assez réceptif. Chaque fois qu’il entendait parler d’un nouveau magasin ou d’un nouveau restaurant, il leur téléphonait pour ensuite aller visiter un oiseau à essayer. S’ils l’aimaient, il avait un nouveau client. Ils ont à peu près toujours aimé ça.
Poulets de chair dans leur cage
Après trois ans, Josh a un troupeau de 850 à 900 poulets de chair qu’il reçoit comme poussins d’un jour, et de 250 à 280 couches qu’il reçoit comme poulets, en ajoutant plus chaque année. Il emmène les poulets à l’abattage et à la transformation le mardi soir. Le mercredi, il ramasse des oiseaux, puis les livre aux restaurants et aux magasins.
Les dindes ont commencé par accident il y a trois ans aussi. Un ami qui a acheté du bœuf la première année a dit “hé, si vous faites mon bœuf, pourriez-vous élever ma dinde de Thanksgiving?”Josh a obtenu des informations sur l’élevage de dindes du Stone Barns Center et de l’American Pastured Poultry Producers Association, et a construit une couveuse pour les dindes dans le même pâturage que les poulets de chair. La première année, ils avaient un troupeau de 9. La troisième année, ils en ont 40. Il voit cela comme un marché qui va se développer aussi.
Josh tire le meilleur parti de sa superficie en empilant les utilisations des terres, en faisant paître le bœuf et la volaille sur la même terre, l’un après l’autre. Il a trois têtes de bœuf en pâturage et, depuis l’année dernière, quelques cochons. Le bœuf traverse 4 à 5 acres, suivi des oiseaux. Investir dans Smart Fence, une clôture portable à 4 brins, a du sens pour lui. Ensuite, il peut facilement déplacer la clôture lui-même, et il fait très chaud pour garder les vaches. Il pourrait probablement ajouter plus de bœuf, et ils sont relativement faciles à gérer, mais la volaille est beaucoup plus rentable, c’est donc son objectif, et ils obtiennent la majeure partie des terres.
Poulettes et leur maison de cerceau
Josh ne cultive que 7 à 8 acres sur les 53 qu’ils ont. Il regarde toute la ferme, cependant, et envisage d’amener des chèvres pour aider à ouvrir quelques acres supplémentaires. Environ 20 acres pourraient être cultivables, et au fil du temps, il envisage de s’étendre pour couvrir ces terres. Utiliser un plus grand réseau de distribution est autre chose qu’il envisage, mais les marchés fermiers n’ont pas réussi pour lui, il ne passe donc pas son temps là-bas.
Jouer avec les chiffres
Les abeilles Slingerland ajoutent à la diversité et au revenu de la ferme.
L’une des premières choses que Josh vous dirait est que le profit est au cœur de tout ce qu’il fait. Devenir un éleveur de poulets accidentel est une affaire sérieuse, et Josh le fait fonctionner en gardant toujours un œil sur les chiffres. Lui et sa femme font tous leurs propres livres et rencontrent chaque année un comptable. Quand ils ont commencé avec la ferme, elle leur a montré comment catégoriser tous leurs coûts pour la comptabilité de fin d’année. Il s’appuie sur une application appelée Xpense Tracker qui enregistre les revenus, les coûts d’abattage, de transformation et de livraison, etc. Il se souvient même des distances et du kilométrage, afin qu’il puisse également suivre ces coûts. À la fin de l’année, il lui remet une version imprimable de tous ses disques.
Croquant les chiffres, construisant lui-même des installations à environ un tiers du coût pour les acheter, et se mettant sur le marché pour commercialiser son produit, Josh s’est, petit à petit, construit une ferme. La semaine prochaine, nous entrerons dans une autre source de revenus qu’il patauge : le marché du poulet de location!
