La miss la plus mémorable de l’histoire du football américain hante Chris Wondolowski, mais il l’utilise pour enseigner à ses coéquipiers lors des qualifications de la Coupe du Monde
” Le mettre derrière moi est tout relatif “, a déclaré Wondolowski mardi. “Cela me hantera toujours.”
Mais cela l’a aussi aidé.
Réussissez sur la plus grande scène du football et les gens ne manquent pas pour vous aider à célébrer. Échouez et vous pleurez tout seul. Trois ans après cette absence, Wondolowski a déclaré que l’expérience lui avait appris de la persévérance et de la perspective, des leçons qu’il essaie de partager avec ses coéquipiers américains avant la qualification cruciale pour la Coupe du Monde de vendredi contre le Panama au stade d’Orlando City.
Battre le Panama et les États-Unis feront un grand pas de plus vers une place au tournoi de l’été prochain en Russie. Perdre ou dessiner, et ce chemin devient beaucoup plus étroit.
” Vous devez avoir la mémoire courte “, a déclaré Wondolowski. “Je vais essayer de le transmettre à certains de ces jeunes. Parfois, ces choses peuvent rester avec vous et affecter votre jeu.
“La confiance est une chose amusante. Cela peut aller et venir assez facilement.”
Heureusement pour Wondolowski, le personnel d’entraîneurs de l’équipe nationale a une longue mémoire. Un assez longtemps pour se souvenir que Wondolowski a égalé le record de la MLS de 27 buts – dont 11 gagnants – pour les Earthquakes de San Jose en 2012. Un assez longtemps pour se souvenir que Wondolowski a terminé parmi les neuf meilleurs buteurs de la MLS chaque saison entre 2010 et 2015. Et un assez longtemps pour se rappeler que Wondolowski a été appelé pour la plupart des compétitions majeures dans lesquelles les États-Unis ont joué depuis la Gold Cup 2011.
” C’est un bon joueur expérimenté “, a déclaré l’entraîneur Bruce Arena. “Il sait jouer. Il a l’habitude de marquer des buts.”
Arena a d’autres joueurs qui peuvent le faire, cependant. Clint Dempsey est à égalité avec Donovan pour le plus grand nombre de buts internationaux par un Américain avec 57. Jozy Altidore en a 39.
Wondolowski apporte un autre attribut, cependant; celui qu’il n’a pas à quitter le banc pour l’employer.
” C’est un très bon coéquipier “, a déclaré Arena, qui a appelé Wondolowski pour six des huit dernières qualifications de la Coupe du Monde, mais qui ne l’a pas encore joué.
À 34 ans, Wondolowski est le deuxième joueur de champ le plus âgé de l’équipe nationale et il prend son rôle d’homme d’État au sérieux.
“Wondo est une présence de vétérans qui est un excellent exemple pour tout le groupe”, a déclaré le milieu de terrain Kellyn Acosta. ” Tout ce qu’on lui demande, il l’apporte à la table tous les jours. Wondo est un excellent coéquipier.”
Mardi, par exemple, il a offert au meneur de jeu adolescent Christian Pulisic quelques conseils sur la façon d’affronter le milieu de terrain du Panama Anibal Godoy, coéquipier de Wondolowski pendant trois saisons à San Jose.
“Je sais que ces gars vont jouer et je ne pourrais pas. Mais je pense toujours pouvoir leur fournir des connaissances qui pourraient les aider “, a déclaré Wondolowski. ” Cela a toujours été ma mentalité.
“Ce n’est pas une chose consciente où “oh, je dois entraîner ces gars.”C’est un peu ce que j’ai fait.”
Et si Wondolowski avait la chance de jouer vendredi contre le Panama ? Et si un autre en-tête tombe sur son pied droit au bord de la boîte de six verges? Et si, cette fois, il mettait le tir au fond du filet, qualifiant les États-Unis pour la Coupe du Monde de l’été prochain ?
“Cela ne va pas effacer le jeu de la Belgique”, a-t-il déclaré avec un sourire peiné. “Vous rêvez de situations comme ça, de marquer de gros buts, de marquer de gros buts pour les États-Unis pour les amener à la Coupe du Monde.
” Ce ne serait en aucun cas une rédemption. Mais ce serait un immense honneur de le faire.”
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