La négligence des enfants et le SSPT des adultes

Le confort, la nourriture, le logement et les soins doivent être des choses qu’un enfant peut tenir pour acquises. Malheureusement, la négligence des enfants est un problème endémique qui dépasse statistiquement les abus physiques et sexuels des enfants aux États-Unis. En fait, les statistiques de rapport de 2006 du Département de la Santé des États-Unis & Les Services sociaux ont conclu que:

• Les enfants aux États-Unis ont été maltraités ou négligés au taux de 1,23%
• Sur ce nombre, 64.2% ont été victimes de négligence
• 1 530 enfants sont morts de maltraitance ou de négligence cette année-là
• Environ la moitié des victimes étaient de chaque sexe, avec seulement une incidence légèrement plus élevée de victimes de négligence étant des femmes1

Le Système national de données sur la maltraitance et la négligence des enfants définit la négligence comme “un type de mauvais traitement qui fait référence à l’incapacité du fournisseur de soins de fournir les soins nécessaires et adaptés à l’âge, bien que financièrement capable de le faire ou offert financièrement ou d’autres moyens de le faire.” (USDHHS, 2007)2 La négligence est un type de traumatisme unique car seuls les enfants (et, dans certains cas, les adultes dépendants) sont susceptibles. Pour être victime de négligence, une personne doit dépendre des autres pour son bien-être physique et émotionnel. Cette vulnérabilité signifie que les victimes de négligence envers les enfants sont prédisposées à subir des traumatismes connexes (y compris le SSPT) plus tard dans la vie.

Types de négligence des enfants

Négligence physique: Les enfants ont besoin des mêmes nécessités de base que tout le monde: nourriture, vêtements, abri. Cependant, ils dépendent des autres pour fournir ces nécessités. Si un fournisseur ne veille pas à ce que son fiduciaire reçoive ces éléments essentiels, cela est considéré comme de la négligence. La négligence physique peut signifier qu’un parent néglige de fournir des repas suffisamment nutritifs de manière cohérente, ou cela peut signifier qu’un parent a littéralement abandonné son enfant.

Négligence éducative: Défaut de fournir à un enfant une éducation adéquate sous la forme de l’inscription à l’école ou de l’enseignement à domicile adéquat.

Négligence émotionnelle: Ignorer, rejeter, abuser verbalement, taquiner, retenir l’amour, isoler ou terroriser un enfant. La négligence émotionnelle peut également inclure le fait de soumettre un enfant à des situations de corruption ou d’exploitation (comme la consommation illégale de drogues).

Négligence médicale: Américaine Humane.org cite la négligence médicale comme “l’incapacité de fournir des soins de santé appropriés à un enfant (bien que financièrement capable de le faire), exposant ainsi l’enfant au risque d’être gravement handicapé ou défiguré ou de mourir.”De tous les types de négligence, c’est celle qui est la plus délicate à diagnostiquer, car des facteurs religieux ou financiers peuvent jouer un rôle défavorable pour qu’un enfant reçoive des soins médicaux appropriés.

Selon ChildWelfare.gov , la négligence de l’enfant peut entraîner des problèmes à l’âge adulte qui peuvent inclure:

Des conséquences physiques, telles que l’incapacité du cerveau à se développer correctement en raison de la malnutrition et d’autres problèmes médicaux; aussi, une mauvaise santé physique en général qui peut entraîner un éventail de problèmes plus tard.

Conséquences psychologiques, comme une faible estime de soi, des problèmes de maintien de relations saines, la dépression, le SSPT, les troubles de l’alimentation, les tentatives de suicide, les troubles cognitifs / d’apprentissage, les troubles sociaux et d’autres problèmes.

Conséquences comportementales, y compris la délinquance juvénile, l’abus d’alcool et de drogues, les comportements criminels ou abusifs.

Les dangers de la négligence peuvent être graves pour le développement sain d’un enfant. Sans soins appropriés, les enfants risquent de ne pas se développer correctement en raison de la malnutrition, de blessures physiques ou de maladies. Mais le danger caché de la négligence des enfants – celui qui peut ne pas être apparent pendant de nombreuses années mais qui peut rester avec une personne toute sa vie — est le risque de trouble de stress post-traumatique qui peut les affecter psychologiquement et émotionnellement à long terme.

Le principe psychologique de la théorie de l’attachement propose que les enfants s’attachent psychologiquement à leurs aidants (et en particulier à leurs mères) en tant que nourrissons afin d’établir un sentiment vital de sécurité. En termes de nature, garder un enfant attaché à la mère augmente ses chances de survie. Il va donc de soi qu’être négligé est un affront au sentiment d’attachement “sain et normal” que la nature désire que les enfants aient avec leur ou leurs soignants.

Selon des recherches approfondies menées par la psychologue Mary Ainsworth dans les années 1970 (publiées dans son étude révolutionnaire Strange Situation), “Qu’arrive-t-il aux enfants qui ne forment pas d’attaches sécurisées? La recherche suggère que le fait de ne pas former d’attaches sécurisées au début de la vie peut avoir un impact négatif sur le comportement plus tard dans l’enfance et tout au long de la vie. Les enfants diagnostiqués avec un trouble oppositionnel avec provocation (ODD), un trouble des conduites (CD) ou un trouble de stress post-traumatique (SSPT) présentent fréquemment des problèmes d’attachement, peut-être dus à des abus précoces, à de la négligence ou à un traumatisme.”4 En d’autres termes, les enfants qui subissent de la négligence au début de leur vie peuvent être exposés à des difficultés à s’attacher correctement dans leurs relations.

Une autre raison pour laquelle la négligence de l’enfant peut conduire à un si large éventail de problèmes de développement et psychologiques est que les enfants (en particulier les nourrissons) ont besoin d’une certaine quantité et d’un certain type d’apport pour que leur développement cérébral se déroule normalement à travers ses différents états de croissance. Lorsqu’il est privé d’un apport et d’une stimulation appropriés, le cerveau peut ne pas se développer normalement, ce qui peut affecter le fonctionnement du cerveau plus tard, ce qui peut affecter un individu de plusieurs façons.

Tous les enfants victimes de négligence ne subiront pas de réactions à long terme. Les facteurs déterminant si les effets de l’abus seront à long terme comprennent:

1. Âge de l’enfant au moment de la négligence
2. Le type de négligence
3. La fréquence et la durée