La raison inquiétante de l’ancienne pratique chinoise de la fixation des pieds
Comme les tanières d’opium, les chaises de berline et les jonques à ailes de chauve-souris, les femmes aux pieds liés étaient autrefois stéréotypées de la Chine.
Délibérément estropiées pour se conformer aux idéaux masculins de beauté, ces créatures étranges et pathétiques – aux yeux de l’Occident – incarnaient les voies mystérieuses de l’Orient.
Les premiers récits de voyage décrivent la manière “séduisante” dont les femmes chinoises aux pieds liés marchaient, alors qu’elles se balançaient doucement et chancelaient, généralement avec un amah sur chaque bras pour le soutenir. Les raisons physiologiques de cette démarche chancelante “attrayante” n’ont jamais été sérieusement remises en question par des observateurs occasionnels.
Soigneusement aseptisée par un non-sens euphémiste, la fixation des pieds était considérée comme un goût culturel pittoresque qu’aucun étranger ne pouvait imaginer. En réalité, l’attrait sous-jacent était explicitement sexuel.
Les pieds estropiés nécessitaient de marcher d’une certaine manière pour éviter de se renverser; en conséquence, on croyait que les muscles internes de la cuisse et du bassin devenaient inhabituellement serrés. Ainsi, des processus de pensée plus lugubres se sont déroulés, plus les pieds liés sont petits, plus les muscles vaginaux seraient forts pendant l’amour.
Les pieds humains adultes réduits à des souches de 10 cm de long – les légendaires “pieds de lys dorés” – étaient les plus prisés.
En fin de compte, tout était une question de satisfaction sexuelle masculine.
Images SCMP
La fixation des pieds a également démontré le pouvoir économique des hommes. À une époque où la plupart des Chinois n’existaient qu’à quelques bols de riz de la famine, pouvoir garder des femmes économiquement improductives dont les seules fonctions pratiques – dues aux pieds estropiés – étaient décoratives, sexuelles et reproductives, était un marqueur de statut puissant.
La possession d’une maison de femmes pieds liés a dit au monde: “Voyez comme je suis riche! Je peux facilement me permettre de nourrir toutes ces bouches inutiles!”
Les femmes chinoises – comme toujours – se sont entendues dans cette oppression patriarcale, souvent pour les raisons les plus bien intentionnées. Des mères ambitieuses de jolies filles de familles pauvres ont lié les pieds de leurs filles dans l’espoir d’attirer un partenaire riche, qui pourrait extraire leur progéniture de la pauvreté désespérée qui avait gâché leurs propres horizons.
Afin de maintenir les os déformés ensemble, les pieds précédemment liés devaient être étroitement bandés d’une manière particulière avant le port des chaussures décoratives, de la même manière que les jointures d’un boxeur sont liées avec des bandes de tissu avant d’enfiler des gants de cuir. Un processus compliqué et long, les bandages restaient généralement pendant des jours (voire des semaines) à la fois.
Quand ils ont finalement été défaits, l’état désagréable des bandages et les pieds grossièrement déformés et suppurants qu’ils couvraient ne peuvent qu’être imaginés – surtout par temps chaud.
L’expression chinoise “longue et puante, comme les chiffons qui lient les pieds de mamie …” résume de manière révoltante; le dicton est encore utilisé pour décrire des histoires personnelles trop longues et profondément désagréables racontées avec beaucoup trop de détails.
L’opposition stridente des missionnaires chrétiens du XIXe siècle a progressivement modifié la société et la pratique a finalement été interdite.
Néanmoins, des décennies se sont écoulées entre l’abolition officielle et la fin effective de la fixation des pieds. C’est arrivé bien dans les années 1930 et on peut encore trouver des femmes âgées aux pieds liés, en particulier dans les zones rurales de la Chine.
Un ami, aujourd’hui âgé de 40 ans, se souvient vivement de l’horreur de son enfance en voyant les pieds serrés de son arrière-grand–mère: leur circulation ruinée provoquait un énorme mal de tête – et une violente explosion – tous les après-midi, jusqu’à sa mort à près de 100 ans.
