La scolarité obligatoire Est Incompatible avec la liberté
Si nous nous soucions de la liberté, nous devrions rejeter la scolarité obligatoire. Vestige de l’Amérique industrielle du 19e siècle, les lois sur la scolarité obligatoire ont réduit l’objectif vaste et noble d’une citoyenneté éduquée en un système unique d’enseignement de masse contrôlé par l’État qui persiste aujourd’hui.
Jefferson a reconnu que la scolarité obligatoire serait une menace pour la liberté.
Horace Mann, le concepteur de la première loi nationale sur la scolarité obligatoire dans le Massachusetts en 1852, a vu dans la scolarisation obligatoire universelle financée par les contribuables un moyen de transformer les enfants en citoyens moraux et démocratiques. Il a dit: “Les hommes sont en fonte, mais les enfants sont en cire.”
Malgré le fait qu’il ait fait l’école à la maison de ses propres enfants, Mann a construit les bases d’inspiration prussienne de l’appareil scolaire moderne du gouvernement, cimentant l’association durable de l’éducation avec l’école. Son biographe, Jonathan Messerli, écrit à propos de Mann: “Qu’en élargissant le concept européen de scolarisation, il pourrait restreindre les paramètres réels de l’éducation en l’enfermant dans les quatre murs de la salle de classe de l’école publique…”
Père fondateur de l’Éducation forcée
Pour Mann et ses collègues, la scolarité obligatoire représentait un saut spectaculaire par rapport aux Pères fondateurs qui ont influencé leur vision. Thomas Jefferson, par exemple, a reconnu le lien essentiel entre l’éducation et la liberté, écrivant en 1816: “Si une nation s’attend à être ignorante et libre dans un état de civilisation, elle s’attend à ce qui n’a jamais été et ne sera jamais.”
On ne peut pas être vraiment libre dans un système de contrôle social obligatoire et coercitif.
Jefferson soutenait un cadre décentralisé d’éducation, gratuit pour les pauvres; mais, contrairement à Mann, il reconnaissait que rendre un tel système obligatoire et contrôlé par le gouvernement serait une menace pour la liberté. Jefferson a écrit en 1817: “Il vaut mieux tolérer le cas rare d’un parent refusant de laisser son enfant être éduqué, que de choquer les sentiments et les idées communs par l’éducation et l’éducation forcées de l’enfant contre la volonté du père.”
Malgré les avertissements de Jefferson, des lois sur la scolarité obligatoire ont été promulguées et élargies à la fin du 19e siècle et au début du 20e siècle, obligeant la fréquentation scolaire sous une menace légale de force. Certains philosophes de l’éducation et réformateurs sociaux du 20e siècle, comme John Dewey, visaient à réduire l’impact de la scolarisation forcée, en s’efforçant de rendre les salles de classe et les programmes plus pertinents pour les expériences des enfants et plus pratiques et expérimentaux.
Ce que ces réformateurs bien intentionnés ignoraient souvent, cependant, était le conflit inhérent entre liberté et contrainte dans l’enseignement de masse. On ne peut pas être vraiment libre dans un système de contrôle social obligatoire et coercitif.
En 1962, un peu plus d’un siècle après le début de la scolarité obligatoire contrôlée par l’État, Paul Goodman a écrit son traité cinglant, La mauvaise éducation obligatoire, décrivant les principaux échecs de la scolarité obligatoire. Il a écrit que “l’éducation doit être volontaire plutôt que obligatoire, car aucune croissance vers la liberté ne se produit, sauf par une motivation intrinsèque. Par conséquent, les possibilités d’éducation doivent être diverses et diverses. Nous devons diminuer plutôt que d’élargir le système scolaire monolithique actuel.”
Selon l’ONU. chaque enfant a droit à une éducation forcée.
Alors même que des réformateurs sociaux allant de A.S. Neill (Summerhill, 1960) à John Holt (How Children Fail, 1964; How Children Learn, 1967) à Ivan Illich (Deschooling Society, 1970) ont écrit sur les graves problèmes de la scolarisation forcée, les lois sur l’enseignement obligatoire se sont durcies et étendues dans le monde entier dans la seconde moitié du 20e siècle.
La Déclaration des Droits de l’enfant des Nations Unies (adoptée par l’Assemblée Générale des Nations Unies en 1989 et ratifiée plus tard par tous les pays membres des Nations Unies à l’exception des États-Unis) affirme: ” L’enfant a le droit de recevoir une éducation gratuite et obligatoire.”Selon l’ONU, chaque enfant a droit à une éducation forcée, mandatée par la loi et imposée par l’État.
Autonomiser les parents
Aujourd’hui, alors que la scolarité obligatoire consomme plus de la vie d’un enfant que jamais auparavant, commençant dès la petite enfance et se prolongeant jusqu’à la fin de l’adolescence pendant une grande partie de chaque jour et de chaque année, de nombreux parents et éducateurs reconnaissent le décalage entre la scolarisation forcée et la liberté. De plus en plus, ils choisissent – ou créent – des alternatives à l’école.
Certains législateurs demandent l’abrogation des lois désuètes sur la scolarité obligatoire.
Un nombre croissant d'” écoles libres” et d’écoles démocratiques de type Sudbury, comme celles promues par A.S. Neill, ouvrent à l’échelle nationale, permettant aux jeunes de diriger leur propre éducation sans contrainte.
L’école à la maison est en plein essor, et la philosophie de l’éducation non scolaire, ou auto-dirigée, préconisée par John Holt et d’autres, gagne en popularité et en influence. Les législateurs de certains États demandent instamment l’abrogation des lois désuètes sur la scolarité obligatoire et redonnent aux parents davantage de mesures de choix en matière d’éducation.
Ce sont des signaux prometteurs d’un exode tranquille de la scolarisation de masse, alors que de plus en plus de gens réalisent que la liberté et la contrainte font d’étranges compagnons de lit.
