La Vie et la Mort de Christopher Love – par Christopher Fales

La Vie et la Mort de Christopher Love, Une brève histoire du vieux Prédicateur presbytérien gallois.

I. Introduction

L’âge des Puritains est jonché de nombreuses lumières brillantes qui ont beaucoup souffert ou accompli beaucoup pour l’amour du Christ. Parmi l’appel au rôle des géants puritains, on croiserait sans doute les noms d’hommes tels que Jeremiah Burroughs, Richard Baxter, John Flavel, Richard Sibbes, Thomas Watson, Thomas Vincent et William Ames. Pourtant, il y a un nom qui est souvent absent de cette liste ou dont on parle peu: Christopher Love. La vie de Love a été écourtée à l’âge de trente-trois ans et c’est peut-être une raison pour laquelle nous connaissons peu de lui. Malgré sa courte vie, ses œuvres écrites dépassent de loin la quantité écrite par de nombreux autres Divins puritains dont les noms sont familiers à la plupart. Il se peut que sa vie n’ait pas été aussi importante dans l’histoire que sa mort. Le but de cet article est de jeter un coup d’œil sur la vie et la mort de ce jeune Puritain dont J. I. Packer a dit: “Christopher Love était un brillant jeune prédicateur gallois et une étoile montante dans le monde du ministère puritain”1

II. La Vie de Christopher Love

A. Sa jeunesse

L’année était 1618 et Christopher Love est né dans le monde à Cardiff, une ancienne ville du Pays de Galles. Il était le plus jeune de la couvée de ses parents, mais il était l’enfant de leur vieillesse et le porteur du nom de son père. Ils ne savaient pas que sa vie ne durerait que trente-trois ans et se terminerait brusquement à l’échafaud de Tower Hill.

Ses parents n’étaient ni riches ni pauvres et pouvaient ainsi lui assurer une bonne éducation, bien qu’ils n’aient jamais eu l’intention de lui faire entrer au ministère. Dans son enfance, l’amour a développé une passion pour les livres et pour l’apprentissage, consacrant “une grande partie de son temps, nuit et jour, à ses études bien-aimées.”2

Avant l’âge de quinze ans, Christopher Love n’avait jamais entendu de sermon. Un jour, pour la nouveauté divertissante de celui-ci, il se rendit à un service avec quelques autres pour voir un homme en chaire, un M. William Erbery. Pourtant, à travers le sermon, Dieu a donné à l’Amour une telle vision de son péché qu’il est rentré chez lui cette nuit-là dans un profond chagrin et la peur de l’enfer. Au moment où il est arrivé chez lui, le Seigneur avait sauvé l’Amour par Son amour. Le changement qui a eu lieu pendant la promenade à la maison était si évident que son père en a immédiatement pris connaissance. Voir son fils dans un tel état de mélancolie M. Love, Sr. a conseillé à son fils de rejoindre ses camarades dans un club de gentlemen pour leur match habituel. Mais Christopher Love n’aurait aucune part dans ses anciennes manières de pécher.3

Le lendemain, l’Amour demanda la permission à son père pour qu’il puisse assister à la conférence le soir même à l’église. Son père le refusa catégoriquement et l’enferma dans la chambre haute de la maison. L’amour s’échappa par la fenêtre au moyen d’une corde de fortune et se dirigea vers l’église. Il préférait déplaire à son père terrestre qu’offenser son nouveau Père céleste. Tel était le courage pour la parole de Dieu qui le mènerait à sa mort définitive dix-huit ans plus tard.4

L’amour a trouvé la communion avec M. Erbery et a versé son cœur vers lui. Beaucoup de ses amis avec qui il avait l’habitude de jouir des vices étaient également venus à la foi en Christ et maintenant ils se réunissaient souvent tard dans la nuit pour la prière et le jeûne, se séparant deux nuits par semaine pour leur exercice de dévotion. Autrefois appelé joueur, il était maintenant appelé “petit puritain.”Tout cela a causé beaucoup de chagrin à son père. Voyant le nouveau mépris du père pour son fils, Mr. Erbery a demandé la permission de faire vivre le jeune Christopher Love avec lui afin qu’il puisse l’instruire davantage dans son éducation et prendre soin de lui. M. Love y a consenti.5

B. Ses études et ses Premiers ministères

La vie avec M. Erbery s’est bien déroulée. Avec le temps, il prit congé pour suivre des études à Oxford en préparation d’une vie dans le ministère de l’évangile de Jésus-Christ. Son père y consentit, mais avec beaucoup de mécontentement. Le seul soutien donné par son père était un cheval sur lequel il pouvait monter jusqu’à Oxford. Cependant, sa mère lui a secrètement fourni un peu d’aide financière. M. Erbery s’est également efforcé d’aider le garçon. À son arrivée à Oxford, le 29 juillet 16356, il choisit M. Christopher Rogers comme tuteur. Rogers avait été décrit comme “l’archi-puritain” 7 et était donc la raison de sa sélection. L’amour s’est jeté de plein fouet dans ses études, se privant souvent de sommeil et de loisirs. Pourtant, il est resté pendant un certain temps pendant cette période de sa vie un chagrin pour les années qu’il avait passées dans le péché. Son cœur était très chargé et avec peu d’amis vers qui se tourner pour le réconfort, il a appris à se tourner vers la grâce de Dieu. À travers tout cela, l’Amour a développé un zèle pour la parole de Dieu et l’église. Il a passé des heures à l’église Saint-Pierre à écouter des sermons et bien d’autres encore à les prêcher, à perfectionner son don.8

Christopher Love excellait dans ses études au point que Rogers, son tuteur, l’invita à vivre chez lui. En mai 1639, Love obtint son baccalauréat et resta pour poursuivre sa maîtrise, mais fut expulsé avant d’atteindre ce niveau. Son expulsion était due à son refus de signer les mandats de l’archevêque Laud lors de la convocation. Il a ensuite été réadmis en 1645 et a ensuite reçu sa maîtrise. Love a été le premier à refuser de signer les nouveaux canons de Laud.9

Au moment de son expulsion, Love a été invité chez le shérif Warner pour servir d’aumônier domestique. La famille a grandi pour l’aimer profondément et il a été utilisé par Dieu pour amener plusieurs membres de la maison à la foi en Christ.10 C’est dans cette maison que l’Amour trouva sa Pierre bien-aimée Marie, pupille du Shérif. Six ans plus tard (9 avril 1645), ils se marient. Love fut également invité à occuper le poste de conférencier à Sainte-Anne, mais l’évêque de Londres s’y opposa avec tant de véhémence parce qu’il n’était pas ordonné que pendant trois ans, on lui ” refusa son allocation “.11 Refusant d’être ordonné par l’Église anglicane, il se rendit en Écosse pour demander le rite aux Presbytériens. Malheureusement, les Écossais avaient décidé de n’ordonner personne au ministère à moins qu’ils ne restent dans le nord pour accomplir l’œuvre du Seigneur. On a fait d’excellentes offres à M. Love pour s’installer parmi eux, mais à la place, il est rentré déçu.12

À son retour, il fut invité à la chaire de Newcastle un jour du Seigneur. Dans son sermon, il a attaqué le Livre de la Prière commune et les rituels de l’Église d’Angleterre. Pour cela, il a été emprisonné avec des voleurs et des meurtriers. Alors qu’il était emprisonné, de nombreuses personnes affluaient pour le voir mais n’étaient pas admises à lui rendre visite; par conséquent, il a commencé à prêcher à la foule à l’extérieur à travers les barreaux de la porte de la prison. Après un certain temps d’incarcération, il a été emmené à Londres, a été jugé et acquitté de toutes les accusations.13

Quelque temps plus tard, il fut accusé de trahison et de rébellion pour avoir prêché la justification d’une guerre défensive. Encore une fois, il a été déclaré innocent. Peu de temps après cet incident, il fut nommé aumônier de la garnison de Windsor, qui était sous le commandement du colonel John Veen. Il était très aimé de ceux à qui il exerçait son ministère, même de ceux qui étaient en désaccord avec lui sur les questions de l’Église. Alors qu’il exerçait son ministère à ce poste, une peste frappa la ville et le château. Comme beaucoup moururent autour de lui, l’Amour resta courageusement au ministère. Bien qu’il se soit exposé aux infections et aux mourants, le Seigneur l’a préservé.14

C. Son Ordination et Son Dernier Ministère

Avec le temps, les Presbytériens sont arrivés au pouvoir du gouvernement. Cela a donné à l’Amour la possibilité de l’ordination qu’il avait si chaleureusement désirée. ” À l’instigation d’Edmund Calamy15 “, Christopher Love fut ordonné le 23 janvier 1644 dans l’église d’Aldermanbury par M. Horton, M. Bellers et M. Roberts. Au cours de son examen d’ordination, on lui a posé la question de savoir s’il pouvait souffrir pour les vérités du Christ. Il répondit: “Je tremble de penser à ce que je devrais faire dans un tel cas, surtout quand je considère combien se sont vantés de ce qu’ils pouvaient souffrir pour Christ; et pourtant, quand ils y sont arrivés, ils ont nié Christ et ses vérités, plutôt que de souffrir pour eux. Par conséquent, je n’ose pas me vanter de ce que je ferai, mais si cette puissance m’est donnée par Dieu, alors non seulement je serai prêt à être lié, mais à mourir pour l’amour du Seigneur Jésus.” 16 Le révérend Christopher Love a ensuite accompli ces paroles à Tower Hill.

Au cours des années suivantes, Love prêcha sévèrement contre l’épiscopat et le Livre de prières commun qu’il appelait “les deux plaies de peste “.17 Pendant trois ans, il donna des conférences à St. Ann’s, Aldergate, qui se trouvait à environ deux cents mètres de Saint Lawrence Jewry, où Love continua à servir pendant les dernières années de sa vie (1649-1651). Il fit publier beaucoup de ses œuvres, dont beaucoup se retrouvèrent dans la bibliothèque de grands hommes de Dieu comme Jonathan Edwards.18 La plupart de ses écrits sont des sermons tirés de ses notes et imprimés à titre posthume par Edmond Calamy.19 Bien qu’il ait été choisi comme membre des Divines de Westminster, il était pour la plupart inactif dans cette arène. Par deux fois, il a eu l’occasion de prêcher lors d’une assemblée du Parlement.20

D. Sa vie de famille

Marie Amour s’est révélée être une épouse digne d’un homme si pieux. Pour que quelqu’un lise ses mémoires et ses lettres à son mari alors qu’il était emprisonné, on ne pouvait s’empêcher de s’inspirer de sa sainteté et de sa proximité avec Dieu. Ensemble, ils ont eu cinq enfants en tout. Leur première, une fille nommée Mary, est décédée quelques jours seulement après sa naissance. Une deuxième fille leur est née le 27 juillet 1647, qui portait également le nom de Mary. Comme la première, elle a vécu une vie courte, mourant le 14 mai 1650.21 Le 15 décembre 1648, Christopher Love est né quant à eux, leur premier fils. Dans une lettre de prison à sa femme, le révérend Love a mentionné deux autres garçons, Mall et James. James, né treize jours seulement après l’exécution de son père, a vécu moins de sept mois. Mme Love a vécu pour voir beaucoup de membres de sa famille bien-aimée périr devant elle, mais sa foi était inébranlable. Elle a raconté que son mari était un père de famille. Il a dit un jour à sa femme que “maintenant qu’il avait sa propre famille, il a fait une petite crèche pour Dieu, résolvant cela. . . sa famille devrait faire partie de ceux qui connaissent Dieu et invoquent Son nom.”22 Rappelant la vie d’étude de son mari, elle a expliqué qu’il n’avait jamais pensé avoir assez de temps pour ses études et qu’il n’aimait pas “les détournements.” 23 Elle croyait que ces études rigoureuses avaient des conséquences néfastes sur sa santé.

E. “Le complot de l’amour”

Christopher Love avait souvent été impliqué dans la politique. Une fois, il a été assigné à résidence pour une courte période parce qu’il prêchait un sermon contre un accord de traité de paix qui était en préparation. Il a accusé les parties de vouloir la paix pour de mauvaises raisons. Love a déclaré qu’il préférerait une guerre juste qu’une paix méchante. Ce sermon a été prêché devant les délégués du traité de paix. Le révérend Love les avait tous offensés.24

Peu de temps après, le roi Charles fut décapité sur ordre du Parlement pour crime de trahison contre la nation. Oliver Cromwell a pris le poste de Lord Protecteur du Commonwealth. Cromwell était un presbytérien devenu indépendant. L’amour, ainsi qu’une grande multitude d’autres, étaient outrés de cette exécution parce qu’ils croyaient que Dieu avait établi des rois sur le trône et que personne ne devait les enlever de ce trône. Le jour de l’An 1651, les Écossais ont organisé le couronnement de Charles II, fils du roi exécuté. Leur plan était de rétablir la monarchie par la force. Lors du couronnement, Charles II a fait le vœu qu’une fois intronisé, il établirait l’Église presbytérienne en Angleterre et confesserait les péchés de ses ancêtres.25 Pendant que l’Écosse s’efforçait de lever ses forces, une correspondance secrète fut tenue avec un groupe de presbytériens anglais. Les Presbytériens anglais assurèrent à Charles II qu’ils se rangeraient du côté de lui lorsqu’il tenterait de s’emparer de la couronne. De nombreux gentilshommes (officiers dissous qui avaient servi le Parlement pendant la guerre) et ministres s’efforcèrent de collecter des fonds pour financer la campagne de Charles II. Thomas Coke, le fils du défunt secrétaire du Roi, fut capturé par le Parlement et donna des informations sur le soutien du Presbytérien anglais à Charles II en échange de sa vie. Le plan fut découvert et le 2 mai 1651, les hommes impliqués furent arrêtés. Parmi les ministres incarcérés figuraient : le Dr Roger Drake, William Jenkyn, Arthur Jackson, Ralph Robinson, Thomas Watson, William Blackmore, Matthew Haviland, Thomas Case et Christopher Love. Six de ces hommes ont demandé grâce et ont juré de ne pas s’opposer au gouvernement. L’amour a été retenu pour être un exemple. Il a été accusé de haute trahison et la conspiration à laquelle il a été accusé de participer est devenue connue sous le nom de “Complot de l’amour.”Pendant les semaines suivantes, il a été enfermé dans la tour de Londres. Au début, il écrivait deux sermons par semaine en préparation pour prêcher à nouveau à la libération. Malgré sa situation désespérée, son moral est resté élevé. Une profondeur de joie jusque-là inconnue le remplissait alors qu’il communiait avec Dieu, qu’il verrait bientôt face à face.26

F. Son procès

Le 20 juin 1651, Love a été traduit devant la Haute Cour de Justice et a été lu ses accusations. Lorsqu’on lui a demandé quel serait son plaidoyer, Love s’est lancé dans une longue dispute cherchant les prières des pieux et annonçant que “Je suis aujourd’hui fait spectacle à Dieu, aux anges et aux hommes.” 27 Interrompu par le procureur général, on a demandé à Love de plaider brièvement ” coupable ” ou ” non coupable “. Love a déclaré qu’il souhaitait parler d’abord avant de plaider, mais qu’il avait été informé que la loi exigeait un plaidoyer avant d’être autorisé à parler. Il a alors refusé de plaider avant d’avoir été autorisé à prendre la parole et, bien qu’il ait affirmé son ignorance juridique, il a cité de nombreuses autres audiences qui contredisaient les affirmations de la haute cour, faisant même appel à un texte de loi bien connu et utilisé de l’époque. Love a même remis en question la légalité de son procès en se fondant sur l’omission de l’Écosse dans l’Acte de 1650 et sur le fait qu’il était accusé de crimes contre cet acte qui auraient été commis en 1648 et 1649. Légalement, il ne pouvait pas être inculpé rétroactivement. Finalement, Love déclara que s’il devait plaider devant le tribunal, ce qu’il jugeait illégal, il admettrait en fait une certaine culpabilité. Finalement, Love a renoncé à son plaidoyer une fois qu’il a été menacé d’être jugé malgré l’absence de plaidoyer de l’accusé. ” Non coupable.” 28

Témoins ont ensuite été appelés à témoigner. Ils se composaient des hommes arrêtés avec Amour. Arthur Jackson, appelé à témoigner, a refusé de jurer une déclaration contre son ami parce que l’Amour était “un homme très précieux aux yeux de Dieu.29 Il dit: Je crains d’avoir un enfer dans ma conscience jusqu’à mon jour de mort, si je devais dire quelque chose de circonstanciellement préjudiciable à sa vie.”30 Jackson a été condamné à une amende de cinq cents livres et emprisonné indéfiniment. Le deuxième jour du procès, Jean Jacquel prit la parole et impliqua les ministres puritains mentionnés ci-dessus. Plus tard, Jacquel écrivit à Love une lettre de repentance avant d’être exécuté. Lorsque le troisième jour de la piste est arrivé, l’amour a pris sa défense. Il a nié le témoignage des témoins parce qu’ils se contredisaient continuellement et qu’ils avaient été menacés de mort pour témoigner. Le témoignage de Jacqul était irrecevable, dit-il, parce qu’il n’avait pas prêté serment avant de le donner. Aucune lettre de correspondance au prince ou aux Écossais n’avait été produite et, par conséquent, aucune preuve. Enfin, l’Amour a admis être présent à la lecture de certaines lettres mais pas à les envoyer ni à aucune intention perfide. Après cinq jours de délibérations, le tribunal est entré en suspension pendant une journée. Le sixième jour, le tribunal est revenu avec le verdict de culpabilité tel qu’accusé. Christopher Love a été condamné “à souffrir les douleurs de la mort en ayant la tête coupée de son corps.31 L’Amour répondit à son juge: J’ai reçu la sentence de mort en moi, afin que je ne me confie pas en moi, mais en Dieu qui ressuscite les morts. Et, mon seigneur, bien que vous m’ayez condamné, pourtant je peux dire ceci, que ni Dieu, ni ma propre conscience, ne me condamnent.” 32 Il fut ensuite ramené à la Tour pour attendre son jour d’exécution.

III. La Mort de l’Amour

A. Ses Derniers Jours

En attendant le jour où il devait se tenir sur l’échafaud, de nombreuses tentatives ont été faites pour le libérer à travers des lettres écrites par une multitude de ministres, Marie-Amour et même Christophe-Amour qui ont été envoyées au Parlement. Sa date d’exécution a été repoussée d’un mois par rapport à la date initiale du 16 juillet, puis repoussée d’une semaine. Cela a été fait afin de permettre au Parlement de lire toutes les pétitions qui leur ont été envoyées pour la liberté de Love. À cette époque, Charles II était entré en terre anglaise à la tête d’une puissante armée écossaise. Un exemple pour les Presbytériens anglais était nécessaire pour les avertir de ce qui arriverait à tous ceux qui pourraient s’opposer au Parlement en faveur de Charles II. L’un de leurs membres du clergé les plus aimés devait mourir; L’Amour devait être l’exemple. Des lettres ont été envoyées à Cromwell pour voir s’il déciderait de suspendre l’exécution. Les historiens Kennet et Echard33 ont rapporté que Cromwell avait envoyé une lettre indiquant que si Love se résignait à un bon comportement à l’avenir, il devait être gracié et libéré. La lettre n’est jamais arrivée à Londres. Deux cavaliers qui avaient appartenu à l’armée du défunt roi ont arrêté le courrier. Les deux avaient une telle haine pour l’Amour (à cause d’un sermon qu’il avait prêché quelques années auparavant) que lorsqu’ils ont trouvé la lettre de sursis, ils l’ont déchirée en morceaux. Lorsque la lettre n’est pas arrivée, cela signifiait qu’il n’y aurait pas de pardon.34

Nombreuses sont les lettres belles et profondément spirituelles qui ont été envoyées à l’Amour et par l’Amour. Les ministres puritains ont écrit pour l’encourager dans ses dernières heures et pour implorer ses prières. Les lettres de Mary Love sont presque impossibles à lire sans verser une larme. Son amour pour Christopher était vrai et profond. Pourtant, son amour pour Dieu était plus grand. Elle est un exemple pour toutes les épouses de ministres. Elle encourage et félicite son mari entre les mains de Dieu.

D. Christopher et Mary ont fait leurs adieux pour la Dernière fois

La veille de son exécution, Mary Love était à la prison de la Tour pour dire au revoir pour la dernière fois à son mari bien-aimé. Par ces paroles, il la consola:

Ne sois pas troublé de penser à ce qu’il adviendra de toi et de toi après ma mort, car sois assuré que mon Dieu, et le Dieu des veuves et des orphelins, ne t’abandonnera pas, mais pourvoira merveilleusement à ceux-ci et sera consolé en cela, que ceux qui prennent ton mari de toi, ils ne peuvent pas prendre ton Dieu de toi; et donc, ne pense pas que tu as perdu ton mari, mais que tu t’es seulement séparé de lui pendant un certain temps, et en attendant, ta Saveur sera un mari pour toi et un père pour tes enfants.35

Puis ils prièrent ensemble pour la dernière fois. Il lui demanda de ne pas être consternée lorsqu’elle ne l’entendit pas la mentionner dans sa dernière prière en ce monde alors qu’il se tenait sur l’échafaud le lendemain. “Je ne peux pas le faire, dit-il, mais des affections naturelles surgissent qui ne conviendront pas à l’endroit, mais soyez assurés que les dernières paroles que je dirai dans cette pièce seront à Dieu pour ceux-là et pour les tiens.”36 Quand elle insista pour lui envoyer un souper le lendemain, il accepta à cause d’elle, bien qu’il ne désirait pas la déranger, et ajouta qu’il n’en aurait pas besoin: “car dans quelques heures, je prendrai un souper béni, le souper de l’Époux, où je m’assiérai avec Abraham, Isaac et Jacob, et je ne connaîtrai plus la faim, la soif et le chagrin.”37 L’Amour était prêt à voir son Seigneur et confiant qu’il le ferait. “Dès que ma tête sera coupée de mon corps, elle sera unie au Christ ma Tête dans le ciel.”38

C. Son Jour d’exécution, Son Jour de Glorification

À deux heures de l’après-midi le vendredi 22 août 1651, Christopher Love monta les marches jusqu’à la plate-forme de l’échafaud à Tower Hill. Quelques-uns de ses collègues ministres, Edmund Calamy, Simeon Ashe et Thomas Watson, étaient là pour le soutenir avant qu’il n’entre au Paradis. L’échafaud était entouré d’une foule immense qui s’était présentée soit pour voir une dernière fois le visage de ce saint bien-aimé de Dieu, soit pour regarder cette épine sur le côté faire couler son sang. Un rapport a dit qu’un homme particulier dans la foule qui était venu pour la deuxième raison, après avoir entendu les derniers mots et la prière d’Amour, il a pleuré ses péchés et a été converti là ce jour-là comme l’Amour est mort.39

Après avoir reçu l’autorisation de parler à la foule et de prier, l’Amour ouvrit son papillon de nuit et répandit ses dernières paroles prononcées sur la terre. Avec des mots éloquents, il exprima son désir de l’éternité qui devait l’accueillir bientôt. ” Il n’y a que deux pas entre moi et la gloire. Ce n’est que couché sur le bloc que je monterai sur un trône. J’échange une chaire contre un échafaudage et un échafaudage contre un trône. J’échange une garde de soldats contre une garde d’anges, pour me porter au sein d’Abraham.”40 Il a ensuite répondu brièvement aux accusations pour lesquelles il était actuellement exécuté et a expliqué sa position. L’amour a déclaré qu’il ne portait aucun mal envers aucun. Avec sa dernière parole, il désirait parler de la gloire de Dieu plutôt que de lui-même. Exprimant son cœur pastoral même à ce moment de la mort, il avertit les peuples des maux de l’époque et de Londres. À la ville, il les exhortait à aimer leurs ministres, à se soumettre à la direction de leur Église, à rester fidèles aux Écritures et à se lasser des doctrines étranges, à pleurer la perte des ministres pieux qui ont récemment été martyrisés et à rechercher la paix (en particulier avec les frères d’Écosse). Ensuite, il a exprimé son amour et sa gratitude pour sa congrégation. Croyant que sa mort glorifierait Dieu, il a dit: “Je fais plus de bien par ma mort que par ma vie, et glorifie Dieu plus en mourant sur un échafaud que si j’étais mort d’une maladie sur mon lit.” 41 Rendant gloire à Dieu, il raconta sa conversion à l’âge de quinze ans et Le loua pour la grâce qui lui était accordée pour qu’il soit choisi pour être le Sien.42

Concluant son sermon, il demanda et obtint la permission de prier. L’amour a prié pour ses accusateurs, pour que l’Angleterre et l’Écosse ne fassent qu’un, et pour le futur roi Charles II. Il a également prié pour un ami qui devait être exécuté après lui. Il a conclu en suppliant Dieu de la force pour accomplir sa tâche dans ces derniers moments et en remettant son esprit entre les mains de Dieu.43

Love a remercié le shérif pour sa gentillesse et a dit: “Eh bien, je vais d’un bloc au sein de mon Sauveur.44 Se tournant vers un autre homme sur l’échafaud, il demanda: Es-tu l’officier?- Oui, répondit le bourreau. L’amour lui a alors donné trois pence enveloppés dans du papier, ce qui était la coutume d’encourager l’homme à faire un travail propre d’un seul coup. Bénissant le nom de Jésus, il prit alors congé de ses collègues ministres sur l’échafaud avec lui après avoir prié avec eux. “Je suis plein de joie et de paix en croyant. Je me couche avec un monde de confort comme si je devais m’allonger dans mon lit.45 Alors qu’il s’apprêtait à poser sa tête sur le bloc, M. Ashe l’appela: “Cher frère, comment trouves-tu ton cœur?”L’amour répondit: “Je bénis Dieu, monsieur, je suis plein de joie et de réconfort comme jamais mon cœur peut le tenir.” 46

Puis Christopher Love prononça ses derniers mots, ” Béni soit Dieu pour Jésus-Christ ” et s’agenouilla et posa sa tête sur le bloc. Il étendit ses mains. La lame a été soulevée et abaissée. Christopher Love est entré au Paradis et a vu son Seigneur Jésus face à face. Sa tête et son corps, rapidement remontés par le médecin traitant, ont été mis dans un cercueil et emmenés chez lui, où il est resté trois jours.47

D. Conséquences et Louanges

En apprenant qu’un enterrement solennel devait avoir lieu par Amour, le Conseil d’État écrivit au maire de Londres pour lui ordonner de contrecarrer les plans de la procession et de l’enterrement. L’amour a été enterré en privé dans le cimetière de son église. Thomas Manton a prêché son sermon funéraire, ” même si des soldats ont menacé de lui tirer dessus.”48 Les soldats se sont présentés et “se sont affrontés les bras et ont grondé, et marmonné, mais n’ont pas continué dans la violence.”49 Manton était déterminé à faire connaître l’affaire, alors il publia son sermon sous le titre “Le Triomphe du Saint sur la mort.”50” Ainsi, au cœur même de Londres, écrit Marsden, la mémoire de l’Amour fut vengée de la manière la plus solennelle, et le commonwealth ouvertement défié. Dans le message, l’amour n’est jamais mentionné par son nom et n’est même pas mentionné jusqu’au dernier paragraphe où Manton loue l’Amour pour son ministère et sa saine doctrine. Il encourage la congrégation de Love à ne pas laisser tomber son pasteur.51

Parlant de son défunt mari, Mary Love a dit: “Il a trop vécu au ciel pour vivre trop longtemps hors du ciel; et je suis sûr qu’il vit une vie du ciel sur la terre. Sa communion était avec le Père et avec son Fils Jésus-Christ.”52

Dans la lettre au lecteur qui introduit le livre de sermons d’Amour intitulé Le chrétien Mortifié, Calamy déclare que l’auteur “est suffisamment connu et approuvé; ses œuvres le louent aux portes. C’était en effet un ouvrier qui n’avait pas besoin d’avoir honte. Il n’était pas une comète flamboyante pour montrer ses propres parties, mais une véritable étoile pour conduire les hommes au Christ.” 53 Plus tard, il ajouta: ” Nous qui avons eu le bonheur d’être mieux nourris avec lui, pouvons vraiment dire qu’il ne s’est pas prêché lui-même, mais Jésus-Christ son Seigneur, et lui-même le serviteur de l’Église pour l’amour de Jésus.”54

IV. Conclusion

Bien que sa vie ait été courte, son impact s’est fait sentir de bien des manières et pour un certain temps à venir. La plupart des écrits de Christopher Love ont maintenant été réimprimés par le biais des ministères Soli Deo Gloria et encouragent et instruisent aujourd’hui une nouvelle génération de Puritains qui se tournent vers les anciens puits de la foi. Toutes les réimpressions actuelles se trouvent maintenant sur l’étagère de cet auteur comme une partie de sa bibliothèque personnelle. Il a souvent été utilisé la vie et les sermons d’Amour du Seigneur pour motiver, enseigner et réconforter l’âme de cet écrivain. Cet écrivain est très reconnaissant au Seigneur d’avoir élevé des hommes tels que Christopher Love comme exemple pour tous les chrétiens, de tous âges.

BIBLIOGRAPHIE

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