L’aide de la Chine aux régions d’origine des dirigeants africains a presque triplé après leur prise de pouvoir
Les dépenses d’aide de la Chine à l’Afrique ont augmenté rapidement au cours des deux dernières décennies, atteignant son chiffre le plus élevé de 15 milliards de dollars en 2018. En distribuant ces paquets, le président Xi Jinping a souligné le caractère sans condition de l’aide et le fait que Pékin ne recherchait pas “des gains politiques égoïstes dans la coopération en matière d’investissement et de financement.”
Pourtant, l’aide étrangère de la Chine à l’Afrique s’est avérée politique — du moins au niveau local — définie par des intérêts sectoriels étroits et capturée par le clientélisme de l’État, selon une nouvelle étude. Publiée dans le Journal of Development Economics, l’étude a examiné 1650 projets de développement réalisés entre 2000 et 2012 sur la base de 117 lieux de naissance de dirigeants africains dans 49 pays, dont le Kenya, le Ghana, l’Égypte, l’Éthiopie, l’Afrique du Sud et le Nigeria. Le nombre total de projets couverts a été estimé à 83,3 milliards de dollars.
Les chercheurs ont montré que les régions de naissance des présidents africains recevaient près du triple du nombre d’entrées d’aide de Pékin dans les années où ces dirigeants étaient au pouvoir par rapport à d’autres périodes. Ces titulaires ont également alloué une aide importante à leur propre arrière-cour l’année précédant les élections concurrentielles dans le but “d’améliorer leurs chances de rester au pouvoir.”Les dirigeants ont également largement distribué l’aide non seulement dans leurs propres “districts d’origine” mais aussi dans leurs “provinces d’origine” afin de maximiser la participation électorale dans les zones de bastion.
Avant de prendre ses fonctions et après l’avoir quittée, l’étude a noté qu’il n’y avait pas eu d’augmentation de l’aide chinoise — concluant “que ces effets sont causaux.”
À des fins de comparaison, le document a examiné 533 projets d’une valeur de 43,4 milliards de dollars entrepris par la Banque mondiale. Les auteurs affirment qu’ils n’ont pas remarqué de traitement préférentiel en ce qui concerne la répartition spatiale des projets, principalement en raison des procédures d’analyse coûts-avantages et d’évaluation exigées par la Banque mondiale avant l’octroi du financement.
Les données mettent en lumière la nature “à la demande” des programmes d’aide de la Chine et la façon dont les dirigeants africains pourraient en abuser pour leurs propres gains politiques. Bien que l’aide occidentale et chinoise soit liée aux intérêts des donateurs des deux parties, Pékin ne lie généralement pas son soutien à l’amélioration de la gouvernance et de la responsabilité, au respect des meilleures pratiques internationales ou à la lutte contre la corruption.
Et même si Xi a mis en garde contre les “projets de vanité” et déclaré que la coopération sino-africaine devait se traduire par des “avantages tangibles”, Pékin a généralement apporté son aide aux États africains tant qu’ils ont maintenu la politique de la “Chine unique” qui fait de Taiwan une partie inaliénable du territoire chinois.
Cette stratégie consistant à ne pas dicter le programme de développement des nations africaines et à leur donner plus d ‘”appropriation” a suscité les éloges de Pékin parmi de nombreux États africains qui affirment que le partenariat “gagnant-gagnant” était leur voie vers un véritable développement économique. L’année dernière, le président tanzanien John Magufuli a félicité la Chine pour son aide “non liée à aucune condition”, alors même que son pays faisait face à des réductions d’aide de la part des États européens et de la Banque mondiale en raison du bilan de son gouvernement en matière de droits de l’homme.
Bien que l’étude se concentre sur l’aide étrangère de la Chine à l’Afrique, il est tout aussi important de noter que les investissements dans les infrastructures et le commerce bilatéral ont depuis longtemps éclipsé l’aide au cours de la dernière décennie. Une grande partie de l’accent mis sur les relations sino-africaines aujourd’hui s’est déplacée vers les préoccupations concernant l’endettement croissant, les déficits commerciaux et les discussions sur le néocolonialisme et la “diplomatie du piège de la dette” alors que l’ancrage culturel, économique et politique de la Chine s’approfondit en Afrique.
Et comme Pékin ne fait pas partie de cadres multilatéraux mondiaux tels que le Club de Paris, les observateurs ont soulevé des questions sur la transparence, la durabilité et la viabilité commerciale de ces projets parrainés par l’État chinois.
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