L’arbre Chinaberry est joli, mais n’est peut-être pas le meilleur choix dans votre cour

Cher Harvey

: Cet arbre inhabituel pousse dans la ligne de clôture juste à l’ouest de Slaughter Road à Madison. Il était en fleurs et a encore les ornements de l’année dernière (grappes de baies). Les feuilles sont composées et les fleurons ressemblent au lilas avec un joli parfum. On dirait que ça remplacerait nos lilas du Wisconsin ici. Pouvez-vous me dire ce que c’est? Merci. – Harriet F.

Chère Harriet:

Bienvenue en Alabama et comme vous l’avez déjà remarqué, de nombreuses plantes préférées du Wisconsin (c’est-à-dire le lilas) peuvent avoir du mal à pousser dans le Sud chaud et humide avec nos sols argileux rouges. J’espère que la transition vers la vallée du Tennessee a été positive pour vous et votre famille. Avec le temps, vous apprécierez un tout autre groupe de plantes qui poussent magnifiquement ici et vous donneront les mêmes attributs que vos anciens favoris.

En ce qui concerne l’arbre en question, vous avez remarqué l’omniprésent chinaberry (Melia azadarach ME-li-a a-ZED-a-rak), originaire d’Inde, du Pakistan et de l’ouest de la Chine qui a fait son chemin vers les États-Unis au début des années 1800.L’arbre a été introduit par les ports de Charleston et de Savannah et était très populaire dans l’Antebellum South en raison de sa croissance très rapide et de ses fleurs très parfumées qui étaient très voyantes dans leurs différentes nuances de violet et de bleu . De nombreuses villes du Sud ont planté cet arbre comme arbre de rue dans le but d’embellir le paysage urbain. Vous devez vous rappeler qu’à cette époque du développement de notre pays, toutes les choses nouvelles et exotiques (ce qui signifie “pas d’ici”) étaient très prisées. On pourrait dire que mimosa, chinaberry, arbre de princesse et arbre du ciel entrent tous dans cette catégorie d’être très populaire une fois.

Les fleurs violettes sont la caractéristique la plus distinctive de l’arbre. Les fleurs sont parfumées, violet lilas, de 8 à 16 pouces de long en panicules en mai. Souvent, les fleurs ne sont pas très visibles car les feuilles commencent à pousser si rapidement et couvrent littéralement la panicule florale lorsqu’elle s’ouvre. Les feuilles sont de nature composée, jusqu’à 2 pieds et demi de long avec des folioles dentelées et pointues. La couleur de l’automne est insignifiante et les arbres pousseront de 30 à 40 pieds de haut.

Une des raisons pour lesquelles les arbres étaient si populaires est qu’ils sont très résistants – tolérants à la sécheresse, sans problèmes de ravageurs ou de maladies et à croissance très rapide. Ce sont tous de grands attributs, mais lorsque vous associez cela à une production de fruits très prolifique, le potentiel de croissance incontrôlée se présente. Malheureusement, les oiseaux aiment les grappes de baies abondantes et répandent les graines partout – ces excréments germent alors et de nouveaux arbres poussent dans de nombreux endroits qui n’étaient pas prévus.

Pour cette raison, chinaberry est passé d’un arbre “exotique” à un arbre hautement invasif. En Louisiane, c’est l’un des “Dirty Dozen”, en Virginie, ce sont les cinq pires arbres et le Texas a chinaberry sur sa liste des “pires délinquants”. Bien qu’il n’ait pas fait partie de la liste des 10 meilleurs en Alabama, il a été ajouté à mesure que la liste s’est élargie pour inclure plus de plantes à problèmes.

En raison de cette tendance à devenir envahissante, je ne pouvais pas recommander l’utilisation de chinaberry dans le paysage. Votre commentaire sur le remplacement du lilas est prémonitoire puisque l’un des autres noms communs de chinaberry est le lilas persan. Un meilleur choix pour vous serait le myrte de crape – un arbre souvent appelé le “Lilas du Sud.”Une autre option serait de choisir l’un des nouveaux lilas hybrides tolérants à la chaleur comme “Betsy Ross” ou “Declaration”.”J’espère que cela aidera; J’imagine que vous allez commencer à repérer des arbres chinaberry qui poussent partout dans la vallée du Tennessee maintenant que vous savez ce qu’ils sont.

Choses à faire dès maintenant:

Assurez-vous qu’une couche de paillis adéquate est en place pour aider à conserver l’humidité et à refroidir la zone racinaire dans vos lits de jardin.

Passez du temps dans le jardin à regarder; vous pouvez repérer les insectes / maladies / problèmes de sécheresse avant qu’ils ne deviennent incontrôlables.

Soyez prêt à combattre avec des scarabées japonais – ils seront là et vous avez plusieurs méthodes de contrôle – dont aucune n’est infaillible.

Harvey Cotten, auteur de ” Easy Gardens For the South “, est horticulteur en chef et vice-président du jardin botanique de Huntsville. Écrivez aux c /o The Huntsville Times, Case postale 1487, West Station, Huntsville 35807.