Le Castel Nuovo (Maschio Angioino) à Naples
L’histoire de Castel Nuovo (Maschio Angioino)
La forteresse a été construite à la demande du roi Charles Ier d’Anjou, qui a déplacé la capitale du royaume de Sicile de Palerme à Naples.
Le “Nouveau” château a été construit pour protéger la ville des incursions ennemies, en fait la position dans laquelle il a été construit était d’une importance stratégique et est allé compléter un système défensif qui avait auparavant comme protagonistes le Castel dell’Ovo, trop vieux et obsolète pour les systèmes d’attaque de l’époque, e Castel Capuano, dans une position peu stratégique et loin de la mer. Et ces deux derniers châteaux ont suggéré le nom de Castel Nuovo, pour le distinguer, précisément des deux précédents, plus anciens.
La construction de cet important ouvrage fut confiée à l’architecte Pierre de Chaulnes, qui dirigea la construction de l’ouvrage à partir du 1279 et l’acheva cinq ans plus tard, un temps véritablement record pour l’époque, compte tenu des techniques de construction et de la grande taille de la forteresse.
L’aspect du château que nous voyons aujourd’hui est très différent de ce que les Napolitains qui vivaient à l’époque de la construction devaient voir. Aujourd’hui, le château montre comment la stratification de plusieurs âges.
La forteresse est en effet restée le protagoniste de Naples pendant de nombreuses années, a abrité des souverains et des invités illustres: après la mort de Charles Ier d’Anjou, la structure a accueilli le nouveau roi Charles II d’Anjou, dit le Boiteux, et toute sa famille; le château a été le théâtre de l’abdication du pape Célestin V et de l’élection conséquente de Bonifacio VIII en 1294.
L’aspect d’origine semble l’avoir conservé à la place de la Chapelle Palatine, incorporée au cœur du château et construite au 1307.
Une première rénovation du château a eu lieu en 1308 avec Roberto le Sage, qui a également accueilli des figures illustres de l’époque, telles que Francesco Petrarca et Giovanni Boccaccio, et a appelé les meilleurs peintres, tels que Pietro Cavallini et Montano d’Arezzo, pour peindre à fresque les murs du château. À la même époque, Giotto était également le protagoniste de la décoration de la chapelle Palatine, avec le cycle d’histoires de l’Ancien et du Nouveau Testament, malheureusement éliminé au XVe siècle.
Du 1343 était Giovanna I d’Anjou l’hôtesse du château. Dans le 1347, cependant, la reine a été forcée de fuir en France pour échapper à la vengeance de Louis Ier de Hongrie, qui s’est rendu à Naples pour attaquer la forteresse en raison d’une conspiration du palais contre son frère Andrea, mari de la même Giovanna. Luigi I soupçonnait que c’était la même reine de Naples qui avait organisé le complot contre Andrea. Laissé sans garde, Luigi pille complètement le château, qui est restauré au retour de Giovanna I.
D’autres attaques sont menées contre le Castel Nuovo par diverses personnalités politiques.
La forteresse a changé de mains à plusieurs reprises, Charles III de Durazzo il l’a prise à l’occasion de la sortie de Naples, par la suite il l’a laissée à son fils Ladislao, qui a perdu le château au profit de Louis II d’Anjou, mais il n’a pas été récupéré très tard, dans le 1399. Ladislas Ier de Naples y vécut jusqu’à sa mort, dans le 1414.
Alphonse le Magnanime d’Aragon, après avoir conquis Naples dans le 1443, décida de réorganiser la structure, en l’équipant de nouveaux murs défensifs et d’un spectaculaire arc de triomphe. La forteresse, confiée aux mains expertes de l’architecte majorquin Guillerm Segrera, prend un style gothique.
Le château est à nouveau pillé lors de l’expédition de Charles VIII de France au 1494. Mais avec la chute de Ferdinand II et Frédéric Ier d’Aragon, Naples tomba aux mains de la couronne d’Espagne et constitua le Royaume de Naples en tant que vice-royauté. Et c’est à partir de ce moment que Castel Nuovo est devenu une simple garnison militaire, perdant la fonction de résidence royale.
À partir de cette période, le château subit de nombreux dommages, dus à la négligence et au changement de destination fonctionnelle de la structure. Mais la fonctionnalité n’était pas la seule raison de la destruction de nombreux ornements artistiques, en fait les nouveaux propriétaires ils voulaient éliminer les signes caractéristiques de la domination angevine et aragonaise.
Au début du XVIe siècle, le château fut équipé de nouveaux bastions et fossés, signes encore évidents dans la structure. Les tours sont au nombre de 5 et dessinent les coins du périmètre planimétrique de la forteresse.
Castel Nuovo a de nouveau été rénové par Carlo Sebastiano di Borbone, qui est monté sur le trône de Naples dans le 1734. Avec les nouveaux dirigeants, le château a définitivement perdu le rôle de siège royal. Les Bourbons ont travaillé à la construction de nouvelles résidences royales, telles que la Reggia di Piazza Plebiscito ou le Palais royal de Caserte, entre autres.
La dernière restauration substantielle a eu lieu dans le 1823 avec Ferdinand Ier, tandis que dans le ‘900 seuls quelques arrangements esthétiques ont été faits dans la zone entourant le château. Les bâtiments qui flanquaient le château pour faire place à un jardin sont en effet démolis.
Aujourd’hui, le château accueille des événements culturels et des spectacles et abrite en permanence le Musée civique, ainsi que la bibliothèque de la Société napolitaine d’Histoire.
