Le Chili prend des mesures contre la pollution atmosphérique

L’utilisation de bois de chauffage pour chauffer les maisons dégage des fumées toxiques qui nuisent à la santé des personnes. Le Chili s’y attaque dans le cadre d’une stratégie visant à faire face à l’un de ses plus grands défis environnementaux: la pollution de l’air.

Le bois de chauffage produit jusqu’à 94% des émissions de particules fines (PM2,5) dans certaines villes chiliennes, selon le ministère de l’Environnement. Mais le manque d’argent empêche de nombreux ménages de passer à des sources d’énergie plus propres ou de changer leurs appareils de chauffage et poêles vieux de 30 ans.

En hiver, quand il y a peu de pluie ou pas de vent pour laver le smog, l’air devient insupportable dans des villes comme Santiago, qui est dans une vallée, où les particules sont piégées.

Chaque année au Chili, la pollution de l’air coûte au moins 670 millions de dollars au secteur de la santé et est à l’origine des 127 000 consultations sanitaires d’urgence et de plus de 4 000 décès prématurés.

Pour relever ce défi, le gouvernement a lancé en 2014 dans la région centre-sud un programme visant à remplacer 200 000 appareils de chauffage au bois par des appareils de chauffage plus économes en énergie, tels que de nouveaux appareils de chauffage à base de gaz, de paraffine ou de granulés de bois. Cela a entraîné une réduction des émissions et une amélioration de la qualité de l’air intérieur.

Les émissions toxiques des anciens appareils de chauffage au bois peuvent être deux fois supérieures à celles d’un appareil de chauffage à granulés et trois fois supérieures à celles d’un appareil de chauffage à base de paraffine, estime le ministère chilien de l’Environnement.

” Le nouveau chauffage améliore nos conditions de vie. Non seulement il est bon marché, mais surtout il contribue à réduire la pollution de l’air dans notre communauté, Coyhaique “, a déclaré Ramón Soto Vidal, qui a reçu un appareil de chauffage à la paraffine.

“Je pense que c’est une alternative vraiment propre et idéale pour les appartements… Le bois de chauffage n’est pas pratique et pollue notre air, ce qui est inquiétant”, a déclaré Raquel Fuica, d’Osorno, une ville de la région centre-sud du pays où les particules fines peuvent être plus élevées que celles de Santiago, principalement à cause du bois de chauffage.

Une autre bénéficiaire à Osorno, Verónica Nahuel, a invité ses voisins qui utilisent encore des combustibles solides à demander le programme de remplacement des appareils de chauffage. “De cette façon, nous pouvons faire notre part et contribuer à assainir l’air de notre ville, qui est l’une des plus polluées du pays.”

Le pays a commencé à profiter des résultats de ces efforts et d’autres.

“Cette année, nous avons vu les effets et les avantages des plans de décontamination atmosphérique que nous n’avions pas remarqués les années précédentes, en raison de la sécheresse et des mauvaises conditions de ventilation”, a déclaré le ministre de l’Environnement Marcelo Mena.

La région Mena a révélé qu’entre le 1er avril et le 29 juin 2017, les épisodes graves de pollution atmosphérique dans les principales villes de la région centre-sud étaient inférieurs de 45 % à ceux de la même période de 2016.

Les épisodes surviennent lorsque des concentrations élevées de particules en suspension dans l’air (PM10 et PM2,5) présentent un risque pour la santé humaine. Actuellement, 10 millions de personnes sont exposées à une concentration moyenne de particules fines (particules de 2,5 microns) supérieure à 10 microgrammes par mètre cube (µg/m3), un niveau jugé dangereux par l’Organisation mondiale de la santé.

” Les épisodes graves sont en baisse de près de moitié dans une grande partie du Chili… Une transformation vers un chauffage plus propre a commencé, est irréversible et a permis à l’État et aux citoyens de collaborer pour assainir l’air dans les villes “, a déclaré le ministre.

Le gouvernement subventionne également l’isolation des ménages à revenu faible et moyen dans le cadre d’un programme visant à améliorer chaque année les conditions de logement de 100 000 familles. L’isolation réduit la demande de chauffage de 30%, ce qui signifie une baisse des factures et des émissions, estime le ministère du Logement et des Affaires urbaines.

Local is global

La consommation d’énergie dans les maisons est l’une des principales sources de polluants climatiques à courte durée de vie au Chili, que le pays tente de réduire dans le cadre de la Coalition Climat et air pur depuis 2012. Il s’agit d’une alliance volontaire internationale hébergée par ONU Environnement, comprenant des gouvernements, des organisations internationales et des entreprises dans le but de réduire les émissions de méthane, de carbone noir et d’hydrofluorocarbone.

“La pollution locale commence aujourd’hui à avoir une pertinence au niveau mondial dans le contexte du changement climatique”, explique Mena. “Si nous sommes capables de lutter contre les contaminants à courte durée de vie, nous réduirons l’augmentation soutenue de la température planétaire et aurons un avenir climatique sûr avec une augmentation inférieure à 1,5 ° C.”

Le Chili s’est engagé à réduire les polluants climatiques à courte durée de vie dans le cadre de sa contribution à l’Accord de Paris.

Le gouvernement a également réussi à réduire la pollution par la fiscalité: une taxe sur les émissions des véhicules de 2014 a vu les émissions de dioxyde de carbone et d’oxyde d’azote baisser de 30% entre 2015 et 2016; et des allégements fiscaux ont été introduits pour les importations de véhicules moins polluants conformes aux normes “Euro 6”, indique Mena.

Le Chili a fait preuve d’un fort engagement envers la Campagne Respirez la vie, une initiative conjointe menée par l’Organisation mondiale de la Santé, l’ONU Environnement et la Coalition pour l’air pur pour le climat & pour mobiliser les villes et les individus afin de protéger notre santé et celle de la planète contre les effets de la pollution atmosphérique. Son objectif principal est d’atteindre les objectifs de qualité de l’air de l’Organisation mondiale de la santé d’ici 2030.

Santiago ouvre la voie avec sa campagne Santiago Respira depuis 2014, qui vise à réduire les émissions mondiales de particules de 60%.

Récemment, Chiguayante, Concepción, Hualqui et Talca se sont jointes à Santiago et font maintenant partie de la campagne Breathe Life.