Le coût de l’opportunité: Comment GS échoue étudiants FLI
L’École d’études générales ne devrait pas recruter ou accepter d’étudiants issus de milieux à faible revenu si elle ne peut pas les accueillir financièrement.
J’ai fréquenté ma première université juste après le lycée en 2015, mais une urgence familiale m’a forcé à interrompre mes études au bout de trois ans. J’ai raté l’école et j’ai décidé de suivre des cours du soir dans un collège communautaire local au printemps. C’est après quelques mois là-bas que j’ai découvert l’École d’études générales de Columbia.
Dans une petite salle de classe du collège du comté d’Union, un agent de recrutement nous a informés qu’on nous présentait l’opportunité d’une vie: fréquenter l’une des meilleures universités du pays. L’École d’études générales de Columbia a été créée pour les étudiants ayant des antécédents non traditionnels comme le mien. Bien que ma pause n’ait été que d’un semestre et d’une durée peu significative, on m’a dit que le transfert d’un collège communautaire signifiait que je devais postuler à des études générales, pas au Columbia College ou à l’École d’ingénierie et de sciences appliquées. En tant que bénéficiaire de la subvention Pell, je savais que je devais dépendre d’une aide financière basée sur les besoins pour envisager même une école privée d’un tel prestige.
L’officier a souligné à la salle – composée en grande partie d’étudiants de couleur à faible revenu – qu’environ 70% des étudiants reçoivent une forme d’aide financière fondée sur les besoins et / ou une bourse au mérite aux études générales, mais que nous devrions être prêts à contracter des prêts gouvernementaux. Elle a également mentionné que les études générales placeront ses étudiants du premier semestre dans une période probatoire pendant laquelle l’aide financière est limitée jusqu’à ce que vous prouviez que vous pouvez réussir à Columbia.
Dans cette université, j’ai maintenant contracté plus de prêts pour l’université que les revenus que j’ai gagnés de toute ma vie. J’ai travaillé 32 heures par semaine le semestre dernier tout en jonglant avec six cours, ce qui n’a guère payé mon loyer mensuel dans les logements hors campus de Columbia. J’attends toujours mon appel qui décidera du montant de l’aide aux bourses qui peut me être fournie. Et ce ne serait que quelques milliers de dollars sur mon solde de 23 000 balance pour le semestre d’automne. Le blocage de mon compte m’a empêché de m’inscrire aux cours de printemps jusqu’à cette semaine. Suis-je maintenant censé quitter Columbia?
Pendant ce temps, le site Web du Columbia College indique que les parents d'”étudiants provenant de familles dont le revenu total calculé est inférieur à 60 000 dollars par an (et les actifs typiques)… ne devraient pas contribuer au coût de la participation.”Aucun étudiant du Columbia College ou du SEAS ne devrait contracter de prêts ou couvrir les frais de scolarité qu’il ne peut se permettre en fonction du revenu de son ménage. Je comprends pourquoi le système d’aide financière aux études générales est mis en place tel quel. Pour commencer, les étudiants qui ont le statut d’ancien combattant bénéficient d’un financement éducatif distinct fourni par le gouvernement. De même, les étudiants qui atteignent leur deuxième baccalauréat ou qui retournent à l’école après avoir établi leur carrière sont en effet financièrement indépendants et ont délibérément décidé de poursuivre leurs études avec un prix Columbia. Mais qu’en est-il des étudiants qui ne sont pas financièrement indépendants?
Les étudiants qui sont transférés d’un collège communautaire et qui reçoivent des subventions Pell peuvent ne pas avoir les antécédents d’emploi prolifiques d’autres étudiants en études générales, ni les avantages des étudiants vétérans. Leurs besoins financiers peuvent être uniquement déterminés par leurs parents et ne sont pas satisfaits par le Bureau des études générales du financement de l’éducation, qui ne peut pas correspondre à 100% de l’aide basée sur les besoins comme Columbia College et SEAS.
Je crois qu’il est irresponsable pour les études générales de recruter des étudiants de première génération à faible revenu qui ne sont pas des anciens combattants ou qui n’ont pas beaucoup travaillé avant leur admission. L’exclusion systématique d’étudiants comme moi nécessite des prêts étudiants privés exorbitants que nous ne pourrons peut-être jamais rembourser ou qui entraînent de longues heures de travail, réduisant encore nos chances de terminer nos études. Comme la plupart des étudiants de première génération le savent, la probabilité d’atteindre votre premier baccalauréat dans les quatre ans est beaucoup plus faible que ceux qui ne le sont pas.
Je croyais qu’on m’avait donné l’opportunité d’une vie quand j’ai été accepté en Colombie. Je pensais qu’après tant de difficultés financières, je pouvais enfin me consacrer à mes études avec les étudiants et les professeurs les plus brillants du pays. Je croyais que Columbia voyait du potentiel en moi, et c’était libérateur de me sentir comme si j’appartenais à une communauté aussi performante. Maintenant, je ne peux que ruminer mes dettes: Comment trouver l’argent pour payer mes courses ce week-end? Je devrais prendre les quarts de travail de mes collègues pendant les vacances de printemps afin de pouvoir gagner une semaine de salaire supplémentaire. Si je paie 500 a par mois après l’obtention de mon diplôme, je pourrai peut-être rembourser mes prêts dans 10 ans. J’aimerais tellement pouvoir me concentrer sur mes cours, sur les stages et le réseautage, sur la participation à des activités parascolaires. Je pensais que c’était ce que Columbia voulait de moi, pour améliorer leur communauté et leurs universitaires, mais je suis en deçà de ce que je sais que je peux réaliser ici.
Ma classe entrante est mise en évidence sur le site Web des études générales car 36% de la classe était des étudiants de première génération. Mais cette fierté est-elle soutenue par une aide institutionnelle? Ai—je été accepté parce que j’étais un candidat impressionnant sur le plan académique – parce que mon parcours ferait de moi un étudiant reconnaissant déterminé à le faire? Ou mon histoire était-elle juste séduisante pour les donateurs empathiques?
Caroline Y. Arteaga Argumedo est junior à l’École d’Études générales avec une spécialisation en psychologie et en mathématiques.
