Le Code Clarendon

Faits clés & Résumé

• Le Code Clarendon est une série de quatre documents législatifs créés par le Parlement anglais entre 1661 et 1665.
• Ils tirent leur nom du lord chancelier Edward Hyde, comte de Clarendon.
• Le Code de Clarendon visait à protéger l’Église nationale d’Angleterre des tendances subversives. En fait, selon ses partisans, le code avait pour fonction de rétablir l’ordre dans le pays après les expériences dramatiques de la guerre civile.

Le code Clarendon comprend:

• La Loi sur les sociétés (1661) – Elle obligeait toutes les personnes travaillant au sein du gouvernement à embrasser l’Église anglicane et à rejeter formellement la Ligue et l’Alliance solennelles de 1643. Cette loi visait à exclure tous les non-conformistes des fonctions publiques. Combinée aux Lois sur les tests, la Loi sur les sociétés excluait tous les non-conformistes d’avoir des fonctions civiles ou militaires et de recevoir des récompenses des universités d’Oxford et de Cambridge. Cette législation a été abolie en 1828.
• Loi sur l’uniformité (1662) – Cette règle rendait obligatoire l’utilisation du Livre de Prière commune lors des offices religieux. Environ 1700 ecclésiastiques ont refusé de se conformer à cet acte et ont été forcés de démissionner et de perdre leurs moyens de subsistance.
• La Loi sur les Conventicules (1664) – Cette loi interdit les conventicules (réunions de culte non autorisées) de plus de cinq personnes qui n’étaient pas membres du même ménage. L’objectif était d’empêcher les groupes religieux dissidents de se réunir.
• Le Five Mile Act (1665) – Il visait à interdire aux ministres non conformistes de vivre à moins de 5 miles des paroisses dont ils avaient été expulsés. En fait, les promulgateurs de cette loi croyaient que de tels ministres pouvaient facilement répandre leurs croyances religieuses et attirer plus de gens dans leurs cultes. Ils ont également été empêchés d’enseigner dans les écoles. Cette loi a été abolie en 1812.

Loi sur les sociétés (1664)

L’acte a été approuvé par Charles II en décembre 1661, un an après la Restauration, c’est-à-dire la période où la majorité parlementaire était composée d’individus qui aspiraient à ramener l’Angleterre dans l’État où elle se trouvait avant le Commonwealth. Comme nous l’avons déjà mentionné, cette loi visait à interdire l’accès aux fonctions publiques à ceux qui n’étaient pas membres de l’Église anglicane et s’adressait principalement aux presbytériens. Cependant, de nombreux presbytériens étaient des personnalités influentes et la Loi allait à l’encontre de leurs intérêts. En même temps, il était nécessaire de prêter le Serment d’Alliance et de Suprématie et de jurer de croire en la Doctrine de l’Obéissance passive.

En général, les actes étaient également contre les catholiques et sont devenus une partie importante du Code pénal. La Loi sur les sociétés est restée en vigueur au 18e siècle. Cette loi a été réitérée en 1828, l’année précédant l’Émancipation catholique.

La Loi sur les Conventions (1662)

La Loi contre les Conventions de 1664, promulguée par Charles II, interdit les assemblées religieuses de plus de cinq personnes, ce qui n’était pas autorisé par l’Église anglicane.

Cette loi a été quelque peu atténuée pour les protestants non conformistes par Charles II avec la Déclaration royale d’Indulgence (1672). En effet, la Déclaration royale d’Indulgence suspendait les lois pénales et autorisait la construction et la fréquentation d’un certain nombre de chapelles, dont les pasteurs devaient être soumis à l’approbation. La Loi Conventionnelle et la Loi sur les Cinq Milles ont été réécrites en 1689.

L’Acte d’Uniformité (1662)

L’Acte d’uniformité a été promulgué par le Parlement en 1662. Il prescrivait l’obligation d’observer les rites et les cérémonies du Livre de prières introduit par Charles II (qui était en substance le même que celui introduit par Cranmer en 1551). À la suite de l’imposition du roi, environ 2 000 ministres ont quitté l’église anglicane.

Loi sur les Cinq Milles (1665)

Promulguée en 1665, la Loi sur les Cinq Milles interdisait aux ecclésiastiques d’avoir leurs résidences à moins de cinq milles de la paroisse dont ils avaient été expulsés. Cependant, il y avait une exception. Les ecclésiastiques qui avaient juré de ne pas résister à l’autorité du roi, ni de subvertir le gouvernement de l’Église ou de l’État, pouvaient vivre à moins de cinq kilomètres.

Intolerance and Test Acts

Les Test Acts étaient des lois émises par le Parlement anglais au 17ème siècle. Ils ont imposé des interdictions aux catholiques romains et aux non-conformistes. Le principe sous-jacent était que seuls ceux qui appartenaient à l’Église anglicane étaient admissibles à un emploi public. En substance, sa position au sein de la société dépendait de sa foi.

Il faut garder à l’esprit que les Actes de Jacques Ier d’Angleterre obligeaient également tous les citoyens anglais à recevoir le sacrement de l’Eucharistie. Cependant, ce n’est que sous le règne de Charles II qu’il a été explicitement déclaré que recevoir l’Eucharistie était nécessaire pour accéder aux charges publiques.

Le Serment de Suprématie

Le Serment de Suprématie, imposé par l’Acte de Suprématie de 1559, exigeait que toute personne aspirant à des charges publiques ou ecclésiastiques dans l’Église d’Angleterre devait jurer de se soumettre au monarque en tant que Gouverneur suprême de l’Église anglaise. Le refus de jurer était considéré comme une trahison. Le serment a ensuite été étendu aux membres du Parlement et aux étudiants universitaires.

Le texte du serment de 1559 est le suivant:

‘I, A. B., ne témoignez absolument et déclarez en ma conscience que l’Altesse de la Reine est le seul gouverneur suprême de ce royaume, et de tous les autres dominions et pays de son Altesse, ainsi que dans toutes les choses ou causes spirituelles ou ecclésiastiques, comme temporelles, et qu’aucun prince, personne, prélat, État ou potentat étranger n’a ou ne devrait avoir de juridiction, de pouvoir, de supériorité, de prééminence ou d’autorité ecclésiastique ou spirituelle dans ce royaume; par conséquent, je renonce et abandonne totalement toutes les juridictions, pouvoirs, supériorités et autorités étrangères, et je promets que désormais je porterai la foi et la véritable allégeance à l’Altesse de la Reine, à ses héritiers et successeurs légitimes, et à mon pouvoir d’assister et de défendre toutes les juridictions, prééminences, privilèges et autorités accordés ou appartenant à l’Altesse de la Reine, à ses héritiers ou successeurs, ou unis ou annexés à la couronne impériale de ce royaume. Alors aide-moi Dieu, et par le contenu de ce livre ‘

Comme on peut le noter, l’Angleterre n’a pas toujours été un pays dans lequel les individus ont obtenu les droits de la liberté de pensée et de la liberté d’expression. Des monarques égoïstes et égoïstes tels que Charles II ont rendu le chemin de la liberté religieuse assez difficile, et certaines des lois qu’ils ont créées ont duré jusqu’au 19ème siècle.

Bibliographie

Britain Express (s.d.). Acte de suprématie d’Elizabeth I (1559) – texte original. Disponible à partir de: https://www.britainexpress.com/History/tudor/supremacy-text.htm

Britain Express (s.d.). Le Code Clarendon. Disponible à partir de: https://www.britainexpress.com/History/stuart/clarendon-code.htm

Encyclopédie Britannica (s.d.). Code Clarendon : Gouvernement anglais. Disponible auprès de: https://www.britannica.com/event/Clarendon-Code