Le directeur de Columbine, hanté par un massacre vieux de 20 ans, récite encore les noms des victimes '

ARVADA, Colo. (Reuters) – Chaque matin au cours des deux dernières décennies, Frank DeAngelis a récité à haute voix les noms des 13 personnes tuées au lycée Columbine, où il a été directeur lors du massacre de 1999 qui a marqué une ère moderne de fusillades de masse dans les écoles.

” Quand je me réveille au lit chaque matin, la première chose que je fais est de réciter les noms. Ensuite, je vais dans mon bureau et je prie “, a déclaré DeAngelis, 64 ans, dans une interview à Reuters. “Ils sont avec moi depuis ce jour et ils continueront d’être avec moi pour le reste de ma vie dans la communauté de Columbine.”

Le 20 avril 1999, deux élèves lourdement armés de Columbine ont pris d’assaut l’école de la banlieue de Denver, tuant 12 camarades de classe et un enseignant avant de retourner leurs armes contre eux-mêmes et de se suicider. À l’époque, c’était la fusillade dans une école la plus meurtrière de l’histoire des États-Unis.

Samedi marque le 20e anniversaire de la tragédie de Columbine, et DeAngelis, qui a pris sa retraite en tant que directeur il y a cinq ans, prendra la parole lors de certains des événements solennels célébrant les victimes dont la vie a été écourtée.

Pour DeAngelis, les détails de cette journée ne sont jamais oubliés. Alors qu’il conduisait environ 20 étudiants en sécurité dans un couloir lorsque la fusillade a éclaté, DeAngelis s’est retrouvé face à face avec l’un des tireurs, qui a tiré sur lui mais a manqué.

“J’ai vu un homme armé venir vers moi et tout était au ralenti”, a-t-il déclaré. “Mais je me souviens si bien des bruits des coups de feu brisant la vitre derrière moi.”

SUICIDES ET THÉRAPIE

Dans les jours et les semaines qui ont suivi le massacre, DeAngelis est devenu le visage de Columbine, donnant d’innombrables interviews racontant l’horrible fusillade et ses conséquences déchirantes.

Mais certains des moments les plus difficiles étaient encore à venir. DeAngelis a conduit les élèves, les enseignants et les parents à travers les jours sombres qui ont suivi la fusillade et à travers d’autres événements déchirants qui ont suivi des mois et des années plus tard.

La mère d’une fillette paralysée par la fusillade s’est suicidée en public six mois après le massacre. Un peu plus d’un an après le saccage, un étudiant de Columbine qui a vu le professeur assassiné Dave Sanders se faire tirer dessus lors de la première salve de coups de feu à l’intérieur de l’école s’est pendu.

“Je viens de rejoindre un club dans lequel personne ne veut être membre”, a déclaré DeAngelis. “Et j’ai réalisé que ma vie avait changé pour toujours.”

Il a demandé une aide professionnelle pour faire face à ses sentiments de chagrin, de chagrin et de culpabilité, et s’est appuyé sur sa foi catholique pour lui donner la force de partager ses expériences avec d’autres écoles et communautés qui ont subi des fusillades de masse, de Virginia Tech et Sandy Hook au massacre du lycée Marjory Stoneman Douglas en 2018 à Parkland, en Floride.

DeAngelis, qui était passé d’enseignant et d’entraîneur d’athlétisme à directeur avant de prendre sa retraite après 35 ans à Columbine, a récemment publié un livre, “Ils m’appellent ‘Mr. De’: L’histoire du Cœur, de la Résilience et du rétablissement de Columbine “, tous les profits étant versés à diverses œuvres de bienfaisance.

Le livre raconte le voyage de DeAngelis à travers la thérapie et la guérison d’un traumatisme, qui, espère-t-il, “apportera un certain soutien” à ceux qui ont vécu des tragédies similaires.

” Non seulement dans des communautés comme celle-ci, mais aussi chez des personnes qui traversent des moments difficiles dans leur vie “, a-t-il déclaré. ” Columbine est devenue une lueur d’espoir.”