Le directeur du lac du comté de Chambers va démissionner – Valley Times – Nouvelles | Valley Times – Nouvelles

LaFAYETTE-Ted Craig, le directeur du lac public du comté de Chambers, peut quitter ce poste avec deux ans et demi de contrat à moins qu’un accord ne puisse être conclu pour permettre plus de camping au lac.

“J’ai le regret d’informer tous ceux qui visitent le lac du comté de Chambers que mon mandat de gestionnaire du lac prendra fin le 30 août 2020″, a-t-il posté cette semaine sur Facebook. ” J’ai fait de mon mieux pour servir cette communauté et les régions environnantes. Cependant, je ne suis pas en mesure de générer suffisamment de ventes pour couvrir les dépenses d’exploitation du lac. Mon dernier espoir était de faire des revenus supplémentaires grâce à une promotion agressive du camping. Pour ce faire, j’ai besoin d’ajouter plus de campings. Les sites que j’ai demandé à développer ne nécessitent aucun investissement (de l’État) pour se développer. Mes demandes ont été refusées. Je dirai juste que je suis désolé et que je sens que je vous ai laissés tomber. Merci à tous de m’avoir accordé le privilège de vous servir ces trois dernières années et demie.”

Craig a déclaré jeudi au Valley Times-News qu’il avait du mal à comprendre pourquoi sa demande d’augmenter le nombre de campings avait été rejetée.

” Cela ne coûterait rien à l’État “, a-t-il déclaré. ” Ce que je demandais, c’était à eux (le Ministère de la Conservation et des Ressources naturelles) de me laisser aménager 12 nouveaux emplacements de camping près du lac et six autres plus loin. Nous avons déjà quatre campings près de l’eau et trois autres à l’arrière. Cela nous donnerait 18 sites de plus et améliorerait considérablement nos chances d’atteindre le seuil de rentabilité. Le terrain est défriché et prêt à l’emploi. Les tables de pique-nique et les grillades sont déjà là. Tout ce que nous demandions, c’était leur soutien pour que nous fassions quelque chose qui attirerait plus de gens à Chambers County Lake, et cela ne leur coûterait rien.”

Craig a déclaré que le camping avait été extrêmement populaire pendant les pires jours de COVID-19 au printemps. C’est une activité de plein air avec beaucoup de distanciation sociale et les gens évitent les grandes foules. En mai, plus de 300 personnes ont campé sur le lac, a déclaré Craig. Cela se compare à 12 en mai 2019. Il y avait 137 campeurs en juin par rapport à un autre nombre limité en juin 2019. Les chiffres d’août continuent de suivre la tendance.

Craig attribue cela au fait que le lac du comté de Chambers est un endroit agréable pour aller pêcher, profiter du plein air et camper pour la nuit.

” J’en ai juste marre de la bureaucratie “, a déclaré Craig. “J’ai attendu trois mois pour une réponse à ce sujet. Ils m’ont refusé le 28 juillet.”

Craig a déclaré qu’il avait mis son cœur et son âme à faire du comté de Chambers une destination populaire pour un nombre croissant de personnes. Il attribue à la Commission du comté de Chambers et au shérif Sid Lockhart l’avoir soutenu dans la construction d’une aire de jeux pour enfants au bord du lac.

“Il a été financé par une subvention”, a-t-il déclaré. ” (Ancien directeur de l’extension) Ken McMillan l’a eu pour nous, et le comté l’a suivi. Le shérif Lockhart a aidé en demandant aux détenus de faire le travail.”

Pour faire appel à différents intérêts, Criag a également développé une gamme de tir à l’arc et un parcours de paintball sur la propriété du lac.

Craig veut comprendre qu’il n’a pas de problème avec le gouvernement du comté ou la population locale.

“Le comté a été entièrement derrière moi sur ce que j’ai essayé de faire là-bas”, a-t-il déclaré. ” Les populations locales ont également été très favorables. J’aime dire aux gens que quiconque vient à Chambers County Lake en tombe amoureux et revient pour plus de visites. Je sais qu’au moins la moitié des gens qui viennent ici viennent du comté de Lee. Rien que cette semaine, nous avons eu ici des gens des comtés de Troup, Harris et Coweta en Géorgie et de Douglasville, en Géorgie. Nous avons eu des gens des comtés de Barbour, Russell et Elmore en Alabama.”

Avec une superficie de 185 acres, le lac du comté de Chambers est le deuxième plus grand lac public de l’État. Avec 188 acres, le comté d’Escambia a le plus grand. Le lac est alimenté par deux ruisseaux, cinq branches et 21 sources naturelles. Il a plus de 560 millions de gallons d’eau lorsqu’il est plein, ce qui est la plupart du temps.

Originaire du nord de l’Alabama, Craig a déclaré qu’il avait absolument adoré être le gestionnaire du lac et rencontrer les nombreuses personnes qui y viennent.

” Il doit y avoir 900 enfants qui m’appellent papy “, plaisante-t-il.

En mai dernier, le lac a accueilli un rodéo de pêche pour enfants très réussi.

“Nous avons gardé 37 familles à au moins 10 pieds d’écart”, a déclaré Craig. “Nous avons eu un total de 178 enfants participants. C’était le plus grand rodéo de pêche que nous ayons jamais eu. C’était génial.”

Quelque 900 livres de poisson-chat ont été apportées de l’Université d’Auburn pour le grand événement.

“Je n’oublierai jamais une famille et à quel point elle était excitée”, a déclaré Craig. “Ils ont eu le temps de leur vie d’attraper 47 poissons-chats.”

Collectivement, les enfants ont capturé un total de 444 poissons-chats pesant plus de 400 livres.

“Après le rodéo, nous l’avons ouvert aux familles, et tout le monde attrapait le poisson”, a déclaré Craig. “Sans aucun doute, c’était le meilleur événement que nous ayons eu depuis trois ans et demi que je suis ici.”

Il n’est pas rare que les parents déposent leurs fils adolescents au lac, les laissent pêcher pendant plusieurs heures, puis viennent les chercher en fin d’après-midi.

Craig a déclaré que les saisons du printemps et de l’automne sont les périodes les plus occupées sur le lac. Sa période préférée de l’année est l’automne lorsque les feuilles changent de couleur.

“Les gens doivent le voir pour l’apprécier”, a-t-il déclaré. “Nous avons un photographe professionnel d’Auburn qui vient souvent ici et il a pris de superbes photos. Il était ici il n’y a pas si longtemps en train de prendre des photos d’une comète.”

Kimberly Camp, qui fait du bénévolat pour la boutique d’appâts du lac, a lancé une pétition en ligne pour soutenir Craig et le travail qu’il a accompli au lac Chambers County. Il peut être trouvé à change.org sous “ChambersCountyLake.”Jeudi après-midi, il avait généré un total de 1 425 réponses. Une pétition papier soutenant Craig compte plus de 100 signatures.

” Partout, et pas seulement dans le comté de Chambers, les gens veulent qu’il reste “, a déclaré Camp. “Les gens font tellement de commentaires merveilleux comme “nos enfants ne veulent pas que notre grand-père y aille”, “quel gars sympa Ted est”, “quel grand j0b il a fait depuis qu’il est ici” et à quel point le lac est propre.”

“Je ne demande rien à l’État, mais je nous soutiens pour construire plus de campings”, a déclaré Craig. “Cela ne leur coûtera rien. Les tables de pique-nique et les grillades sont déjà là. S’ils ne peuvent pas me soutenir, mon travail est terminé. Ça va être dur pour le prochain directeur du lac qui viendra ici. Ils ont besoin de le laisser faire des choses qui le laissent atteindre le seuil de rentabilité. Sinon, il devra payer les choses de sa propre poche ou demander des dons.”

Craig a dit qu’il avait entendu des propos inquiétants selon lesquels l’État pourrait drainer le lac et le remplir à nouveau à une date ultérieure.

“Ils l’ont fait dans le comté de Lee, et il leur a fallu cinq ans pour le faire”, a déclaré Craig. “Comparé au lac que nous avons ici, le lac du comté de Lee est peu profond. Il a environ 320 millions de gallons d’eau contre 560 millions pour le lac du comté de Chambers. Ils ne le sécheront jamais et il faudra beaucoup plus de cinq ans pour le remplir à nouveau. La question à se poser ici est pourquoi? Je suis un vétéran de l’armée, et je sais à quoi ressemble la bureaucratie. Les attentes sont toujours trop élevées et les coûts sont toujours sous-estimés.”

“J’adore le comté de Chambers”, a déclaré Craig. ” Les gens sont si bons ici. Et j’adore ce lac. Je me souviens avoir dit au commissaire David Eastridge que ce lac est un diamant brut. Il a juste besoin d’être coupé et poli.'”