Le Monde est Plein de Cercles
Avec mes excuses aux fans d’alt-rock des années 1990, un cercle parfait ne peut exister en dehors du domaine des mathématiques. Des particules subatomiques aux structures soigneusement construites, rien dans le monde physique ne passe le test du cercle parfait, où chaque point de la circonférence est exactement à égale distance du centre du cercle. Cela dit, certaines formes naturelles remarquables et des bâtiments fabriqués par l’homme se rapprochent assez. Se produisant par hasard ou conçus pour rendre hommage à la forme que l’érudit grec Proclus appelait “la forme première, la plus simple et la plus parfaite”, ces sites mettent en évidence la symétrie et le symbolisme singuliers qu’incarne le cercle.
Une fascination et un intérêt pour les cercles sont antérieurs à l’histoire enregistrée, de nombreuses cultures anciennes trouvant des approximations pour pi — le rapport de la circonférence d’un cercle à son diamètre — des milliers d’années avant que les mathématiciens ne lui donnent ce nom avec le savoureux homophone.
En raison de leur symétrie, les cercles étaient considérés comme des représentations du “divin” et de “l’équilibre naturel” dans la Grèce antique. Plus tard, la forme deviendra une base vitale pour la roue et d’autres machines simples.
L’accent mis sur les cercles est évident parmi les structures construites à travers l’histoire. Bien que la signification de sa conception soit encore en cours de déchiffrement, Gobekli Tepe, une série de cercles de pierre en Turquie, est le plus ancien temple connu, construit 6 000 ans avant Stonehenge (un autre cercle célèbre). La forme marque de nombreux lieux de rassemblement plus importants utilisés par diverses cultures comme centres de culte, de gouvernance et même de spectacle.
Les amphithéâtres romains, y compris le Colisée, par exemple, ont été conçus comme des cercles ou des ellipses pour mettre l’accent sur un événement principal, comme les batailles de gladiateurs. La place Saint-Pierre, la place qui mène au bâtiment principal du Vatican, comporte deux demi-cercles qui entourent l’espace, destinés à personnifier “les bras maternels de l’église” accueillant les gens dans la région.
En plus des objectifs physiques qu’elles servent, des structures circulaires ont également été construites pour agir comme des symboles plus abstraits. À Pékin, le Temple du Ciel est une structure conique adjacente à un autel circulaire en marbre à trois niveaux utilisé pour les sacrifices impériaux pendant les dynasties Ming et Qing. Le cercle représentait les cieux, tandis qu’un carré voisin représentait la Terre. La conception du bâtiment central du Parlement indien est circulaire pour représenter le Chakra Ashoka, un symbole hindou qui se traduit littéralement par “roue de la loi”, qui figure également sur le drapeau du pays.
Dans un cas pratique moderne, le Grand collisionneur de hadrons sous la frontière Suisse-France prend la forme d’un tunnel circulaire de 16,7 milles de long. La forme ronde force les particules à changer constamment de direction et à accélérer — entrant en collision avec une force suffisante pour secouer de nouveaux types de matière en vrac.
Dans la nature, on pense souvent que les apparences de grandes zones circulaires offrent une signification secondaire. Les Crop circles sont des motifs complexes et déroutants qui ont longtemps confondu les gens, suscitant même des spéculations sur l’activité extraterrestre, bien que des explications plus raisonnables citent les modèles de vent et les interférences humaines. Les cercles de fées en Afrique incarnent un degré similaire de mystère. Zones nues de terre entourées d’anneaux circulaires d’herbe, les origines et la distribution des cercles de fées restent inexpliquées, certains les qualifiant d ‘”empreintes des Dieux”.”
Il semble que même des milliers d’années après que les Égyptiens se soient approchés pour la première fois de la valeur de pi, l’intrigue des cercles perdure.
