Le Parti de l’Union Constitutionnelle

Augusta Daily Chronicle and Sentinel, 13 février 1860

Nous pensons que la formation d’un tel parti est une nécessité de l’époque, et même si nous regrettons, nous ne sommes pas surpris de l’opposition qu’il rencontre. En plus d’être opposé par les désunionistes en soi, par des hommes du Nord et du Sud qui ne sont d’accord sur rien d’autre que d’appeler l’Union une alliance avec l’Enfer, il rencontre également l’opposition de nombreux républicains et démocrates, non pas désunionistes, mais qui, en tant que partisans, craignent le succès du mouvement et le renversement de leurs propres organisations. La meilleure chose que ces hommes puissent faire est de rejoindre le nouveau parti et de participer à la première inondation printanière.

Sérieusement, nous avons pitié de l’homme qui ne peut pas, dans un temps comme celui-ci, vaincre ses préjugés, ses antipathies, son sentiment de parti, et se donner, cœur et main à son pays. Ce pays a besoin de lui — il a besoin de tout le patriotisme et de tout le courage qu’il peut mobiliser pour le sauver de la destruction. Les méchants ont régné trop longtemps, les méchants ont imprudemment, pour le moins, sinon avec une mauvaise intention positive, précipité le vieux Navire de l’État loin de son cours constitutionnel, et maintenant, dans le désert sauvage des eaux, la tempête et les ténèbres sont sur elle, et les vagues blanches s’abattent, furieusement comme des serpents, sur les terribles briseurs juste devant. Dans une telle crise, dans une telle morosité, qui ne prêtera pas main-forte pour redresser le vieux navire et la sauver ? Dans un tel temps, qui ne cessera pas le cri misérable du spoiler, et ne se joindra pas à une autre entreprise forte pour sauver l’arche de l’alliance, et pour donner la paix, la sécurité et la prospérité à notre terre bien-aimée? Alors, loin du sceptique, loin du méprisant, loin de celui qui ne verra pas le danger, ou, qui voit, ne travaillera pas pour le conjurer.

Mais quel genre de fête syndicale aurons—nous – sur quelle base sera-t-elle organisée? Ce sont des questions importantes, non seulement car elles affectent le succès du parti, mais aussi sa valeur réelle pour le pays, s’il réussit. bien sûr, s’il s’inscrit dans les sentiers battus des vieux partis — s’il s’agit d’une simple préoccupation mouvante, haletante, ambiguë, delphique —, il ne sera d’aucun avantage pour le pays, quel qu’il soit pour ses propres partisans. Un tel parti dont le pays n’a pas besoin — il veut autre chose. Nous aimons sincèrement cette Union; c’est un sentiment avec nous, qui a grandi avec nous depuis notre jeunesse et s’est renforcé avec notre virilité. Mais nous aimons la justice.— Nous ne sommes pas favorables à une fête syndicale, organisée sur des généralités, et avec le simple cri de guerre de la Constitution et des Lois. Nous voulons des spécialités – nous voulons que personne ne soit trompé, et personne n’a triché. Nous voulons que tous les éléments qui composent le parti arrivent en termes d’égalité parfaite, et nous voulons que tous aient une compréhension complète et équitable du lien d’Union — des motifs sur lesquels nous administrerons le gouvernement, si nous pouvons en obtenir la possession. Nous ne nous joindrons à aucun cri de l’Union, de l’Union, pour le salut de l’Union seulement, ni pour l’ascendant du parti. Nous souhaitons préserver cette Union pour les bénédictions qu’elle a conférées, et pour ceux que nous espérons qu’elle continuera à conférer à nos enfants et aux enfants de nos enfants. Avec tous ceux qui peuvent chercher à entrer dans l’organisation, nous espérons que le passé sera peut-être révolu. “Que les morts enterrent leurs morts.”Qu’aucun nom et distinction connus jusqu’ici parmi nous ne soit un obstacle à quiconque cherche consciencieusement le salut de son pays. Rencontrons-nous comme des égaux et des amis, pour renverser ceux qui, dans la volonté ou l’ignorance, nous ont amenés au bord du précipice.

Mais quelle sera la base du nouveau parti ? En premier lieu, ce doit être vraiment un parti d’Union, se tenant à mi-chemin entre les extrémistes de chaque section, réprimandant le fanatisme du Nord et l’ultraïsme du Sud. Son grand objectif doit être de préserver l’Union de ces États, en devenant de fait comme de nom un parti constitutionnel. Pas simplement par des déclarations peu significatives de fidélité à la Constitution, parce que toutes les parties le disent, mais quelque chose de plus. Le lien d’Union doit inclure un engagement sans équivoque de maintenir et d’appliquer les lois, en particulier la loi sur les esclaves fugitifs du Congrès, et une abrogation inconditionnelle de toutes les lois des États qui annulent pratiquement l’acte du Congrès ou entravent son application.— En outre, le parti doit s’engager clairement à la décision du Tribunal judiciaire suprême du land, qui déclare que le seul droit du Congrès sur la question de l’esclavage dans les Territoires est le droit couplé au devoir d’accorder au propriétaire une protection adéquate de ses biens, chaque fois que cela devient nécessaire. Elle doit s’opposer avec détermination à l’hérésie anticonstitutionnelle qui habille la créature (le Législateur territorial) de plus de pouvoir que le Créateur (le Congrès) lui-même, et sous l’appel spécieux de la souveraineté populaire, abandonne les droits constitutionnels des citoyens à l’arbitrage de ceux qui ne sont pas souverains. Cette doctrine de souveraineté populaire n’est qu’un autre nom pour freesoil, et ses défenseurs, partout où ils se trouvent, sont des travailleurs libres dans l’âme, et seulement dissuadés par la peur de se déclarer ainsi.

Le parti qui, de bonne foi et sans se soustraire, adopte la plate-forme exposée ci-dessus, deviendra le véritable “Parti de l’Union Constitutionnelle” du pays, quel que soit son nom. Et à un tel parti, nous espérons avec confiance que toute l’opposition de la Géorgie et du Sud pourra être rassemblée, avec une majorité de la Démocratie également. Un tel parti, avec les bons dirigeants, nous pensons, peut recueillir suffisamment de voix dans les États du Nord pour élire ses candidats à la présidence et à la vice-présidence. “Les principes, pas les hommes” était autrefois un cri de ralliement — nous préférons les principes et les hommes, car il y a souvent autant dans les hommes que dans les principes et il est tout autant du devoir du parti d’utiliser tous les moyens honorables pour réussir que de maintenir de bons principes. En effet, de quelle utilité les principes peuvent-ils être, à moins que vous n’organisiez vos forces de manière à assurer leur application réussie? Notre opinion est alors que pour réussir, un homme du Sud devrait être le candidat à la présidence, avec un homme de l’État central pour la vice-présidence. Que cela n’alarme pas nos amis syndicaux du Nord — nous n’exigeons pas le premier choix, mais nous pensons que le succès en dépend et, par conséquent, nous le demandons comme une concession de ceux qui deviennent nos alliés du Nord.

On peut dire que nous sommes ultra quant à la plateforme — que nous en demandons trop. Nous pensons que non, et nous pensons que c’est le moment le plus opportun que nous ayons jamais vu pour insister sur un règlement complet et définitif. Y a-t-il un homme consciencieux, honnête et réfléchi dans le Nord qui dira que nous n’avons pas à juste titre droit à une application absolue de la Loi sur les esclaves fugitifs? Que nous n’avons pas à juste titre droit, en vertu de la décision de notre plus haute cour, à la protection de nos biens de toutes sortes? Si c’est le cas, laissez-le parler et donnez ses raisons. Nous prétendons être conservateurs, favorables à l’union, respectueux des lois – cela a toujours été le caractère de ce document, et nous espérons donc que notre langue pourra être écoutée par nos amis du Nord.

On peut alors se demander quel ultraïsme et quel fanatisme proposons-nous de combattre — de quoi sauver le pays? Nous répondons que nous nous opposons, et que nous souhaitons que le parti de l’Union s’oppose, d’une part au fanatisme au Nord qui refuse l’application de la loi et déclare qu’il n’y aura plus d’États esclaves, et d’autre part à l’ultraïsme au Sud qui déclare la désunion en cas d’élection d’un républicain. Nous nous opposons à ces deux éléments et nous sauverions le pays de la politique de domination ou de ruine de ceux qui prêchent de telles doctrines.