Le secret brutal des initiations sportives scolaires

Les rituels de bizutage ont longtemps été un secret brutal parmi les équipes sportives du lycée et du collège. Mais à l’ère #MeToo, les victimes adolescentes peuvent-elles briser le code du silence?

* Cette histoire comprend des descriptions graphiques d’agression sexuelle *

Quand Allison Brookman est arrivée au lycée Reed Custer pour aller chercher son fils Anthony, âgé de 14 ans, au camp de football américain, elle savait que quelque chose n’allait pas.

“Vous pouvez savoir quand votre enfant est blessé ou triste”, a-t-elle déclaré à la BBC.

“Quand je me suis relevé, j’ai vu ce même regard sur son visage, qu’il était blessé.”

Après quelques piqûres de sa mère, il a admis qu’il venait d’être “sauté” par quatre joueurs de football seniors.

Mais ce n’est qu’après l’avoir emmené à l’hôpital pour examiner ses blessures qu’elle a appris ce qui s’était réellement passé – qu’Anthony avait été battu et agressé sexuellement par des membres de l’équipe dans le cadre d’un rituel de bizutage violent.

“Le premier gars qui m’a giflé deux fois et m’a renversé, il m’a donné un coup de pied sur le côté droit de mes côtes”, a déclaré Anthony à CBS dans une interview.

“Tandis que le quatrième a enlevé mon short et ils ont tiré mes jambes vers le haut pour qu’il puisse mettre son doigt sur ma partie du corps, vous savez.”

Allison dit que lorsqu’ils ont entendu cela dans la salle d’examen de l’hôpital, elle et son mari ont été frappés d’horreur.

“Ils ne se sont pas contentés de vous battre, ils ont essayé de vous caresser?” elle se souvient avoir demandé.

“À ce moment-là, mon fils nous a regardés et m’a dit: “ne t’inquiète pas maman, ne t’inquiète pas papa, ils ne sont pas entrés en moi.” ”

” C’était probablement le point de rupture pour nous deux.”

Maintenant, la famille poursuit le district scolaire 255 de l’Unité communautaire Reed-Custer à Braidwood, dans l’Illinois, affirmant qu’elle n’a pas empêché l’agression sexuelle et qu’elle n’aurait pas réagi correctement à l’incident une fois qu’elle en a eu connaissance.

Le surintendant Mark Mitchell défend les actions des écoles et affirme que les joueurs ont été punis “selon les termes du Code de conduite sportif du District scolaire.”L’école défend l’action en justice.

Trois des agresseurs présumés ont également été inculpés de violences aggravées en tant que mineurs. Ils ne sont pas nommés car ils étaient mineurs au moment de l’incident.

Alors que leur affaire défile devant les tribunaux, d’autres incidents étrangement similaires ont également été révélés. Dans le Maryland, quatre membres de l’équipe de football universitaire junior du lycée de Damas, âgés de 15 ans, sont accusés d’avoir violé un jeune coéquipier avec un manche à balai dans le cadre d’un rituel de bizutage et d’avoir tenté de violer d’autres personnes.

Les procureurs ont raconté en détail comment les agresseurs présumés ont acculé quatre coéquipiers de première année dans le vestiaire.

“Il est temps”, a dit l’un d’eux avant de se pencher sur la première victime, de la retenir et de la sodomiser avec le manche du balai.

Ils sont jugés à l’âge adulte. Un cinquième suspect est inculpé en tant que mineur.

Et dans la ville canadienne de Toronto, sept joueurs de football de 14 et 15 ans de l’école St Michael’s College font face à des accusations d’agression sexuelle en bande liée à trois incidents de bizutage distincts.

Dans un incident, une vidéo montrant prétendument un coéquipier se faire pénétrer par un balai a été partagée en ligne.

Ces cas d’agression sexuelle très médiatisés ont relancé l’appel à mettre fin au bizutage dans le sport. Et à l’ère #MeToo, de nombreuses anciennes victimes viennent partager leur histoire.

Qu’est-ce que le bizutage ?

Le bizutage est le fait que les membres d’un groupe embarrassent ou blessent délibérément des membres nouveaux ou potentiels dans le cadre d’un rite de passage ou d’une initiation au groupe.

“Ce sont des forces puissantes dont nous parlons, qui veulent appartenir et faire partie d’une communauté”, explique Jay Johnson, expert en bizutage dans les équipes sportives qui enseigne à l’Université du Manitoba.

Les rituels de bizutage peuvent aller de relativement bénins – forçant les membres de l’équipe à porter l’équipement aux matchs, ou à chanter des chansons stupides sur le campus – à des formes extrêmes d’intimidation, y compris les abus physiques et sexuels.

Il a été le plus souvent associé aux fraternités et sororités universitaires et aux clubs sportifs, mais les groupes d’écoles secondaires ne sont pas à l’abri. Une enquête menée en 2000 par l’Université d’Alfred a révélé qu’environ la moitié des élèves du secondaire ont déclaré participer à des activités qualifiées de bizutage – alors que seulement 14% se sont identifiés comme étant hazés.

Aux États-Unis, 44 États ont interdit le bizutage.

Au Canada, de nombreuses universités et organisations sportives ont des politiques anti-bizutage, bien qu’aucune loi fédérale ne cible spécifiquement cette pratique. Comme lors de l’incident de St Michael’s, la police s’est souvent appuyée sur les lois sur les voies de fait lorsqu’elle porte des accusations dans des affaires de bizutage.

Au Royaume-Uni, la Rugby Football Union, l’organe directeur du sport, a déclaré que les initiations dans les clubs universitaires découragent les gens de vouloir continuer à jouer.

Il a affirmé que les traditions sont en partie à blâmer pour environ 10 000 élèves qui ont récemment cessé de jouer.

Lorsque le bizutage devient criminel

La plupart des étudiants qui ont été floués ont du mal à réaliser qu’ils l’étaient, dit Johnson, en partie parce que beaucoup d’activités peuvent sembler inoffensives et comme s’ils “faisaient simplement partie d’une équipe”.

Mais le bizutage peut devenir sinistre et la pratique entraîne plusieurs décès par an, souvent dus à une intoxication alcoolique.

• La fraternité s’installe sur la mort du bizutage des étudiants
• Le problème mortel des fraternités universitaires américaines

Le bizutage sexualisé est également assez courant, dit Johnson.

Du Texas à l’Australie, il y a eu des rapports d’agressions sexuelles rituelles contre des équipes sportives scolaires depuis des années.

Une enquête menée en 2017 par l’Associated Press a révélé 70 cas d’agressions sexuelles entre coéquipiers dans des écoles publiques américaines entre 2012 et 2017, ce qu’elle a qualifié de “pointe de l’iceberg”.

Les affaires sont choquantes à la fois par leur violence et leur similitude, mettant souvent en scène des coéquipiers plus âgés qui sodomisent les victimes avec n’importe quoi, d’un poing à une bouteille de Gatorade en passant par la buse d’un réservoir de dioxyde de carbone.

Plus tôt cette année, une organisation appelée End Rape on Campus a publié un rapport indiquant que la semaine d’orientation dans les universités australiennes est appelée “La zone rouge” par les travailleurs de soutien aux agressions sexuelles en raison de la combinaison d’agressions, de rituels de bizutage et de consommation excessive d’alcool.

Code du silence

Parfois, il suffit d’une mauvaise pomme pour pousser une équipe à commettre une agression sexuelle, dit Johnson.

” Il suffit qu’une personne soit au pouvoir, ou au sommet de la hiérarchie… un joueur vétéran qui est arrivé qui était un peu du côté sadique, qui repousse cette limite de ce que cela peut devenir “, dit-il.

Mais les rituels de bizutage découlent généralement d’une culture d’équipe toxique, dit-il.

Les traditions se transmettent d’année en année, et les agresseurs d’aujourd’hui étaient souvent les victimes de l’année dernière. Souvent, les entraîneurs et les autres autorités ferment les yeux, dit Johnson.

Dans leur procès, les Brookmans reprochent à l’école d’avoir permis au bizutage de s’envenimer sur l’équipe jusqu’à ce qu’il dégénère en agression de leur fils. Ils reprochent également à l’école de ne pas avoir prétendument protégé leur fils de l’intimidation après l’incident.

Allison dit qu’Anthony était harcelé tous les jours par des camarades de classe qui le traitaient de ” rat “. Pendant ce temps, dit-elle, les agresseurs présumés n’ont reçu qu’une suspension de match de trois jours.

C’est le manque d’action, dit-elle, qui a conduit la famille à poursuivre en justice.

” Nous voulions simplement faire de notre mieux pour faire voir à notre fils qu’il était quelqu’un pour qui il valait la peine de se battre “, dit-elle.

Anthony va maintenant dans une autre école et voit un thérapeute. L’entraîneur-chef a démissionné de l’équipe, bien qu’il soit toujours enseignant à l’école.

Le surintendant Mitchell affirme que les étudiants-athlètes ont été disciplinés conformément aux directives de l’école. Il dit qu’il n’est pas légalement autorisé à commenter des cas disciplinaires individuels.

“Nous avons l’intention de défendre vigoureusement ces allégations sans fondement et de protéger la réputation de notre district scolaire et de son personnel”, a-t-il déclaré dans une déclaration écrite.

À Toronto, les allégations de bizutage ont entraîné la démission du directeur de l’école, Greg Reeves, et du président de l’école, le père Jefferson Thompson.

Plusieurs anciens élèves ont critiqué ce qu’ils prétendent être la culture de “masculinité toxique” de l’école d’élite et ont affirmé qu’elle avait un “code de silence”, en particulier une fois qu’il a été révélé que le directeur Reeves n’a pas immédiatement signalé la vidéo de l’agression sexuelle présumée.

Il a dit qu’il l’avait fait le lendemain, après avoir d’abord aidé la victime à le dire à ses parents, car s’occuper de la victime avait été sa première priorité.

“C’est une grande école, et la majorité des enseignants sont des gens formidables. Où était la surveillance? Que se passe-t-il avec vos équipes ? Quelle est la mentalité ici? There Il y a un code de silence à l’école “, a déclaré un parent au média Postmedia.

#MeToo dans le vestiaire

L’histoire de Brookman, et les cas d’agression sexuelle au Maryland et à Toronto, ont été révélés à une époque de jugement public sur la violence sexuelle.

D’Hollywood à la Cour suprême, des victimes se sont manifestées pour décrire comment des institutions puissantes les ont réduites au silence pour protéger leurs agresseurs.

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Johnson dit croire que l’attention portée au cas d’Anthony et les accusations d’agression sexuelle portées au Maryland et à Toronto montrent que les gens commencent à penser différemment au bizutage.

“J’espère en fait que cela pourrait être en quelque sorte le point d’éclair, pour ouvrir les vannes, similaire à ce qui est arrivé au mouvement #MeToo”, dit Johnson.

” Que plus de gens pourraient commencer à se manifester et se sentir habilités à partager leurs histoires.”

Il y a des signes qui commencent à se produire. À Toronto, des joueurs de premier plan de la LNH ont révélé avoir été victimes de bizutage sexuel alors qu’ils jouaient dans des ligues de hockey sur glace juniors, tout comme certains anciens de St Michael’s.

En fin de compte, c’est pourquoi Anthony a accepté de raconter son histoire aux nouvelles du soir.

“Vous voyez beaucoup de bizutage à la télévision, mais c’est tout, c’est le journaliste qui parle peut-être avec l’autre journaliste et une photo de l’école”, se souvient Allison, son fils lui disant.

“Personne ne s’avance jamais, je veux que les gens voient réellement mon visage et voient ce que les gens m’ont fait.”