Le Tamias du Colorado
Un Petit Écureuil dénudé
Le Tamias du Colorado (Tamias quadrivittatus) est un rongeur de la famille des écureuils. Même si la plupart ne le confondraient jamais avec un écureuil, une observation attentive de ses comportements et de son schéma de course révélera la similitude.
Description
Les tamias du Colorado sont des tamias de taille moyenne à grande. La bande dorsale centrale est noire et très distincte, et les bandes latérales sombres sont plus brun rougeâtre. Les bandes latérales blanches sont également généralement bien définies. Chez les animaux à pelage récemment mué, la couleur de fond dorsale est brun rougeâtre vif pâle à chamois orangé sur les côtés. La couleur ventrale est gris pâle. Les mesures sont: longueur totale 200-245 mm; longueur de la queue 90-110 mm; longueur du pied arrière 31-37 mm; longueur de l’oreille 20-23 mm; poids 45-90 g.
Espèces communes : Tamias d’Uinta
Une recherche rapide de tamias en Occident révèle un grand nombre d’espèces assez similaires dans le genre Tamias. L’espèce la plus facilement confondue avec le tamia du Colorado est le tamia d’Uinta. Encore plus de difficulté à les identifier est que les deux espèces peuvent se chevaucher dans leur domaine vital. La meilleure façon de les distinguer est de regarder les rayures sur le dos. Les tamias du Colorado ont des rayures sombres principalement noires tandis que le tamia d’Uinta a des rayures brunâtres. Une autre chose à noter est de rechercher une petite bande sombre sous la bande pâle la plus basse – présente uniquement chez les tamias du Colorado. Enfin, s’il y a des points blancs distinctifs sur les oreilles, vous pouvez avoir un tamia Uinta.
Une dernière chose à laquelle il faut faire attention est où vous êtes au Colorado. Les tamias d’Uinta chevauchent légèrement la gamme des tamias du Colorado. Dans les zones qu’ils chevauchent, les tamias du Colorado restent à des altitudes plus basses, jusqu’à environ 7 000 pieds, tandis que le tamia d’Uinta reste à des altitudes plus élevées, jusqu’à environ 12 000 pieds.
Gamme de tamias du Colorado
Le tamia du Colorado est présent dans le sud du Colorado, où il atteint des altitudes de 10 500 pieds. Ses limites nord et est se trouvent dans la chaîne de Front, où elle est limitée aux contreforts. Le long de la plage avant, le tamia du Colorado semble se produire principalement en dessous du contour de 7 000 pieds.
Habitat
Dans les contreforts et les canyons, ils occupent des terrains rocheux et brisés dans les forêts ouvertes et les zones arbustives. Ils sont présents dans les forêts de pinyons et de genévriers à basse altitude et dans les forêts de montagne à haute altitude.
Comportement
Les tamias du Colorado sont des rongeurs solitaires qui ne se réunissent qu’au printemps pendant la saison de reproduction. Le reste du temps, ils se nourrissent de nourriture et forment de petits territoires. La recherche de nourriture se fait principalement tôt le matin et en fin d’après-midi.
L’appel du tamia
Les tamias du Colorado font de petites vocalisations lorsqu’ils balancent leur queue d’un côté à l’autre (contrairement au tamia le moins puissant qui vocalise en faisant bouger sa queue de haut en bas).
Que mangent ces tamias?
Les tamias se nourrissent d’une variété d’aliments, y compris de graines et de noix laissées dans les mangeoires pour oiseaux. Dans la nature, ils se nourrissent de graines, de baies, de fleurs et d’autres matières végétales. À basse altitude, ils se nourrissent de “baies” de genièvre et de figue de barbarie. Ils mangent également de l’acajou de montagne, des groseilles, des cerises sauvages et des baies des neiges. Il est probable qu’ils mangeront des insectes et des charognes si disponibles.
Reproduction
Les tamias du Colorado à basse altitude peuvent avoir deux portées distinctes. Au printemps, les mâles et les femelles sortent des terriers pour s’accoupler. Les mâles émergent en premier suivi des femelles qui ne sont réceptives que quelques jours. Après environ un mois, une femelle donnera naissance à 5 à 8 bébés tamias nus. Dans 25 jours, ils sortiront de leurs tanières ¾ de la taille d’un adulte. En 40 à 50 jours, ils sont sevrés de leurs mères.
