Le temps est venu pour un centre de loisirs moderne du milieu du siècle par la première femme architecte de Philly

La tour cylindrique du sud de Philadelphie vit ses derniers jours.

Les clôtures de construction ont été levées lundi au parc Columbus Square, où la maison ronde moderne du milieu du siècle attire les regards depuis 1960. Conçu par la première femme architecte enregistrée de Philadelphie, le petit bâtiment en pierre sera démoli dans les prochaines semaines pour faire place à une nouvelle entrée dans le parc.

Grace Marchesani vit dans la maison en briques rouges en face du parc Columbus Square depuis plus de 70 ans. Elle se souvient de jouer au ballon dans le parc quand il était encore un champ ouvert.

” Petite fille, je m’asseyais sur les blocs de ciment my mon père venait me chercher et m’y mettait, j’étais si petite … et c’était si beau, ce quartier “, dit-elle. “Le parc était entièrement en herbe, et une conception circulaire en ciment, et à l’intérieur de la conception en ciment, toutes les fleurs.”

Le pavillon a été construit plus tard, après l’âge de Marchesani. La structure en forme de couronne en 12 points sur le toit du bâtiment, a-t-elle dit, était censée évoquer les plis du chapeau de Colomb.

Même dans les années 60, la structure était un choix inhabituel.

“Vous voyez que ça ressemble à – avec les points, et c’est rond”, a déclaré Marchesani en faisant un geste vers le bâtiment. “Un peu bizarre.”

Une petite tour qui a marqué l’histoire

L’architecte Elizabeth Hirsh Fleisher, surtout connue pour avoir conçu la maison moderne en brique Parkway au 2201 Pennsylvania Ave., à l’origine destiné au bâtiment rond pour servir de centre pour personnes âgées du quartier. Mais après que la ville a construit un nouveau centre de loisirs plus grand à l’angle nord-est du parc, le pavillon a été mis hors service. Mis à part un passage de courte durée comme salle d’haltérophilie et une utilisation occasionnelle comme hangar de stockage, il est resté inactif depuis lors. Pourtant, l’héritage de Fleisher suffisait à lui seul à certains Philadelphiens pour justifier le maintien de la petite tour.

Inga Saffron, critique d’architecture pour le Philadelphia Inquirer, a déclaré en mars que la perte du bâtiment, à la fois comme l’une des rares œuvres restantes de Fleisher et comme un marqueur des conceptions modernes les plus dynamiques du milieu du siècle, serait “un double coup dur pour l’histoire de Philadelphie.”

“Le pavillon de la place Columbus est peut-être petit, mais cela ne signifie pas qu’il ne peut pas trouver d’utilité our nos bâtiments de loisirs sont trop précieux pour être jetés si légèrement”, a écrit Saffron.

Dave Rumsey, membre du Conseil consultatif de Columbus Square, a déclaré qu’il ne pense pas que ce soit si grave. ” un architecte important “, a-t-il déclaré. ” Cela ne signifie pas nécessairement qu’il s’agit d’un bâtiment important.”

Rumsey vit sur Reed Street, à moins d’un pâté de maisons de la roundhouse. Le parc, a-t-il dit, est “une sorte de ma pelouse avant”, il a donc vu le pavillon tomber en ruine. Au cours des huit années qu’il a passées dans le quartier, le bâtiment délabré est parfois escaladé par des enfants ou utilisé pour le stockage. Mais c’est tout. “C’est un peu insignifiant, à mon avis.”

La refonte du parc, conceptualisée par les résidents du quartier et les propriétaires d’entreprises en tandem avec le Community Design Collaborative, est beaucoup plus importante, a-t-il déclaré. La rénovation, estimée à 2,8 millions de dollars, est financée par une subvention de la Fondation William Penn ainsi que par le Passyunk Avenue Revitalization Corp. et la ville. Le quartier a également recueilli des milliers de dollars pour le projet, qui comprend la construction de nouvelles passerelles, de bancs et d’éclairage, diverses améliorations de sécurité aux deux terrains de jeux du parc et l’agrandissement du parc à chiens existant. Le travail comprend également des correctifs sprayground. La suppression du pavillon ouvrira la place et, espèrent les concepteurs, créera un espace vert plus invitant pour les piétons.

Rumsey a reconnu que la roundhouse aurait pu être épargnée dans le remake du parc. Mais la communauté “n’a trouvé personne intéressé à réparer cette maison ronde au point où elle répondrait au code”, a-t-il déclaré. “Ce serait beaucoup de travail.”

La structure actuelle, telle que conçue à l’origine par Fleisher, possède une porte d’accès unique qui sert à la fois d’entrée et de sortie. Cela ne correspond pas aux normes du code du bâtiment moderne, qui en exige au moins deux. En fin de compte, cela s’est réduit à l’argent. Lorsque les concepteurs ont consulté le quartier, les résidents locaux ont décidé que tous les avantages possibles de l’inclusion du pavillon seraient compensés par le coût écrasant de la refonte et de la reconstruction de la structure.

La couronne de Colomb devait donc partir.

Alain Joinville, porte-parole de Philadelphia Parks & Recreation, a déclaré que la ville n’avait pas de date de démolition exacte à ce stade. Cependant, a-t-il ajouté, “nous nous attendons à ce que la démolition de la maison ronde ait lieu au début du processus de rénovation du site.”

Depuis le début de la rénovation lundi, le quartier peut s’attendre à ce que les murs sinueux commencent à tomber bientôt.

En attendant, Grace Marchesani n’est pas gênée par la perspective d’une place de Colomb redessinée. Non pas parce qu’elle n’en a pas de souvenirs sentimentaux, mais parce qu’elle a déjà vu le parc changer.

À 77 ans, elle est sa plus ancienne voisine continue. Ses voisins d’enfance se sont mariés, ont déménagé ou sont décédés. Elle était là quand le pavillon a été érigé pour la première fois, et elle sera là quand il sera démoli.

Tout cela fait partie du quartier.