Par Lisa McKinney, Associée aux communications du CSG
Le département de l’Éducation des États—Unis a publié ses premières données nationales complètes sur l’absentéisme chronique en juin, révélant qu’environ 6,5 millions d’étudiants — soit 13% de la population étudiante totale – étaient absents au moins 15 jours au cours de l’année scolaire 2013-2014. Le problème est si vaste qu’en octobre 2015, l’administration présidentielle a lancé l’initiative Chaque élève, chaque jour pour réduire l’absentéisme chronique d’au moins 10% chaque année, à partir de l’année scolaire en cours.
” L’absentéisme chronique est un problème national “, a déclaré le secrétaire américain à l’Éducation John B. King Jr. dans un communiqué de presse du 10 juin. “Les absences fréquentes de l’école peuvent être dévastatrices pour l’éducation d’un enfant. L’absence d’école entraîne un faible rendement scolaire et déclenche des abandons scolaires. Des millions de jeunes manquent d’opportunités dans l’éducation postsecondaire, de bonnes carrières et une chance de vivre le rêve américain.”
Bien que les données du ministère de l’Éducation éclairent le problème au niveau national, l’absentéisme chronique est une priorité pour de nombreux États depuis des années.
” Les États ont un rôle énorme à jouer “, a déclaré Hedy Chang, directrice exécutive de Attendance Works, une organisation à but non lucratif qui promeut les meilleures pratiques en matière de fréquentation scolaire. “L’éducation dans la pratique est locale; les États sont l’endroit où vous la prenez à l’échelle.”
Elle a déclaré que l’une des tâches principales des États est de collecter et d’analyser les données de fréquentation des districts et des écoles pour déterminer l’étendue et les causes de l’absentéisme chronique et les populations qu’il affecte de manière disproportionnée. La création de définitions standard à l’échelle de l’État de l’absentéisme chronique et de l’absentéisme est également essentielle. Contrairement à l’absentéisme, l’absentéisme chronique compte à la fois les absences excusées et les absences non excusées — en tenant compte des visites fréquentes chez le médecin et des autres absences excusées qui affectent encore la capacité d’un élève à être présent et à apprendre.
” Nous pouvons tenir les écoles responsables de cette façon “, a déclaré Chang, citant le Connecticut, l’Oregon, le Rhode Island, le Tennessee et Washington comme certains des États leaders dans la collecte de données et leur utilisation pour aider les écoles à résoudre le problème.
Le département de l’Éducation de l’État du Connecticut, ou CSDE, a créé EdSight, un portail accessible au public pour stocker et gérer ses données sur les performances scolaires. Les données sur l’absentéisme chronique du portail sont consultables par district, école et niveau scolaire, ce qui permet aux utilisateurs de suivre facilement les tendances des données. Ils ont également inclus l’absentéisme chronique comme indicateur dans leur modèle de responsabilisation de la Prochaine génération, une perspective holistique et multifactorielle de la performance des districts et des écoles qui intègre la croissance des élèves au fil du temps.
” Les écoles collectent des données en temps réel afin de pouvoir intervenir en temps réel plutôt que de résoudre le problème post-mortem “, a déclaré Charlene Russell-Tucker, chef de l’exploitation à la CSDE.
Parce que les causes de l’absentéisme chronique sont souvent compliquées et variées — de la maladie chronique au transport peu fiable, en passant par l’itinérance et la violence dans le quartier — l’analyse des raisons pour lesquelles les élèves manquent d’école est souvent effectuée au niveau communautaire ou même individuel par les écoles. La CSDE aide les écoles à s’associer aux ressources de l’État et de la communauté pour éliminer les obstacles à la fréquentation.
” Nous avons reçu un appel (d’une école) préoccupé par le fait que les enfants n’ont pas les dépistages et les vaccinations nécessaires pour pouvoir venir à l’école “, a déclaré Russell-Tucker. ” Nous avons pu aider l’école à se connecter à des ressources pour aider. Nous sommes capables d’être des entremetteurs et d’aider à établir ces connexions.”
Une autre école du Connecticut a découvert à partir de leurs données que les enfants d’une zone d’habitation particulière avaient du mal à se rendre à l’école parce qu’ils comptaient sur la marche pour y arriver — et que les trottoirs de leur quartier n’étaient pas nettoyés à temps après une tempête de neige. “Le district a pu travailler avec d’autres services de la ville et donner la priorité au déblayage des trottoirs après la tempête de neige pour faciliter un accès sûr et facile à l’école à pied”, a déclaré Russell-Tucker.
Lorsque les responsables du district scolaire consolidé de New Britain, dans le Connecticut, ont réalisé que 30% des enfants de maternelle et 24% des élèves de première année manquaient au moins 10% de l’année scolaire, ils se sont associés à Attendance Works pour identifier des moyens de réduire l’absentéisme chronique, notamment en embauchant des agents de sensibilisation pour éduquer les parents sur les effets à long terme de la disparition de l’école – même au niveau de la maternelle — et connecter les familles avec des services sociaux et d’autres ressources pour éliminer les obstacles à la fréquentation. Ils ont réuni des équipes d’examen des présences comprenant des enseignants, des administrateurs, des travailleurs sociaux, des conseillers d’orientation et des infirmières scolaires pour se réunir chaque semaine afin de discuter de cas individuels et de planifier des interventions. Leurs efforts ont réduit de près de moitié les taux d’absentéisme chronique depuis l’année scolaire 2011-2012 et ont considérablement amélioré le niveau de lecture de leurs élèves.
En 2015, l’Assemblée générale du Connecticut a adopté une loi définissant l’absentéisme chronique et obligeant les écoles à suivre les données sur l’absentéisme chronique et à mettre en place des équipes d’examen de la fréquentation pour y remédier en cas de besoin. La loi exigeait également que la CSDE crée un plan de prévention et d’intervention de l’absentéisme chronique.
” Le Comité des enfants de la législature a lancé le bulletin de notes des enfants de CT — un outil politique conçu pour aider à suivre le bien-être des enfants du Connecticut “, a déclaré Russell-Tucker. “L’absence chronique est un indicateur principal dans le bulletin. La législation associée à la politique et à la pratique de la CSDE conduisent des actions stratégiques au niveau des districts.”
